有一次喝早茶就出了岔子。那天早晨，太監送上一杯清茶。慈禧太後端在手上，一股香氣撲鼻而來，茶液淡綠透明，芽葉停好玉立。她滿心歡喜，品嚐了一口，就覺得不對，眉頭一皺，‘噗”地一聲吐在地上。她滿臉怒氣地問秉茶太監：“這茶是玉泉山水烹的嗎？”太監嚇了一跳，急忙陪著笑臉說：“真的是玉泉山的水，奴才不敢摻假。”慈禧越發生氣了，訓斥說：“玉泉山的水色清，味甜，沒一點水沫。這杯茶用的是河水！”太監又說：“奴才用的確實是邱老頭送來的水。”慈禧吩咐：“快傳邱老頭進宮，弄清真相。”
這邱老頭，原來是北京西郊玉泉山下北塢村人，每天趕一輛水車進城，把玉泉水運到皇宮，供給禦膳房用水。那一天早晨，玉泉突然斷水了，他怕耽誤了慈禧太後喝早茶，犯下欺君之罪，丟掉腦袋。一急之下，就想出了一個以假代真的辦法來：何不到高梁河灌一車河水呢？那水也是玉泉水流過來的呀！於是，他把水車趕到河邊，灌滿水箱，進了西直門，把水送到了皇宮。
邱老頭被傳到宮裏，嚇得戰戰兢兢，心想腦袋和要搬家了。內務府郎中親自審問，邱老頭閉口不答，一口咬定非要見到慈禧太後才能如實招供。或許太後知道實情以後，便會燒他一命。
慈禧太後還真的破例召見了他。他問邱老頭：“奴才！今天送的是玉泉山的水喝？”老頭如實稟報：“不是。”慈禧又追問：“為什麼不送玉泉山的水？這是欺君犯上，你知罪嗎？”邱老頭跪在那裏不敢抬頭，說：“奴才罪該萬死！奴才本來一直送的是玉泉山的水，誰知今天不知何故泉水斷了流，奴才怕耽誤了太後喝早茶，才灌了玉泉山流到河裏的水。”慈禧一聽，原來邱老頭是為了趕著給她喝早茶，碰上玉泉水斷流才灌的河水。所以慈禧沒有怪罪他，還真的饒恕了邱老頭，打發他出了皇宮。
多少年來皇宮用的玉泉水為什麼斷了流？禦膳房沒有玉泉水，怎麼行呢？喝不上玉泉水徹的茶，怎麼行呢？慈禧太後非常焦急。她馬上喚李蓮英恭親王奕訴進來，說：“玉泉山的水斷了流，你速派內務府去找，一定要把水源找到。”“是。”奕訴走出宮門，派內務府分管的太臣，帶領人馬前去尋找玉泉山的水源。
找水大臣領著人馬出了京城西郊，上玉泉山觀察了斷流情況，然後，沿永定河上遊尋找。這永定河的上遊是內蒙的南部。山西的北部。他們先到內蒙南部的東洋河源頭取了泉水，讓人快馬加鞭送到京城，傳給秉茶太監，迅速沏出龍井茶，讓慈禧太後品嚐，看是不是玉泉山的水。慈禧太後嚐了，說不是。找水大臣領著人馬又到山西北端的南洋河源頭取了泉水，讓人快馬加鞭送到京城，傳給秉菜太監，迅速徹出龍井茶，讓慈禧太後品嚐，看是不是玉泉山的水。慈禧太後嚐了，說也不是。然後找水大臣領著人馬再到桑幹河的壺流河、渾河和恢河的源頭取了泉水，讓人快馬加鞭送到京城，傳給秉茶太監，迅速烹出龍井茶，讓慈禧太後品嚐，看是不是玉泉山的水源。慈禧太後嚐了，說都不是。
玉泉山的水源在哪裏？找水大臣和他的人馬沿桑幹河奔波，走得精疲力竭，找不到玉泉山的水源。這天，他們走到馬邑城南的恢河上，發現了從神頭流入桑幹河的泉水。於是，他們順河而上，處處留心，泉泉察看，一直走到洪濤山前的神婆山腳下，終於看到了一個大泉眼-黃道泉。這黃道泉有一畝大，形成一個潭。泉水清粼粼的，觀之晶瑩碧透，喝之甘甜可口。找水大臣非常高興，取了泉水，讓人快馬加鞭送到京城，傳給秉茶太監，迅速徹出龍井茶，讓慈禧太後品嚐，看是不是玉泉山的水。這一次，不同前幾次。慈禧太後將茶杯端在手上，一股香氣撲鼻而來，茶液淡綠透明，她品嚐了口，就滿心喜歡。他對秉茶太監說：“這就是玉泉山的水。”慈禧太後品茶後，喚李蓮英傳找水大臣回京進見。找水大臣接旨後晝夜兼程回到京城，進入皇宮。慈禧大後問：“水源是在哪裏找到的？”找水大臣上前稟道：“回太後的話，水源是從桑幹河源頭的黃道泉找到的。”慈禧太後聽後說：“傳我的話，把黃道泉的水快速引入玉泉山。”“是。”找水大臣走出宮門，傳令山西地方官，調派了大批人力掏去了黃道泉眼中的汙垢，清理了潭中雜質。事情就是這麼奇，黃道泉眼一疏通，泉水就向上湧冒，流量也急劇增加，就在同時，玉泉山的水也流了出來。慈禧太後又喝上了當天運進皇宮的玉泉水沏的西湖龍井茶，她高興地對找水大臣說：“告訴山西的地方官，要好好保護皇家水源。”