由於契的支持，輿論已經轉向支持禹治水。
眾人的好奇心都被調動起來，想知道禹打算如何治水，居然打動了商丘的主人。要知道契雖然年幼，商丘還有閼伯夫人坐陣，更有商宰老成有謀，不會輕易受人鼓動。而且商丘一向不管朝廷中發生的事，這次肯這樣為禹出頭，定是有了極大的把握。
帝舜沉吟片刻，然後向四嶽詢問意見。四嶽是羲仲、羲叔、和仲、和叔四兄弟，同為司天之官。四人頗有默契，彼此看了一眼，微微點頭，於是羲仲道：“此時天意未明，惟有盡人力而已。上回舉薦鯀治水，結果失利，我等亦沒有什麼好主意，已經不敢再開口了。禹要治水，亦無不可。”
眼看四嶽也不反對，於是眾人心底都在想，看來禹治水已成定局。
帝舜帶著幾分歡欣的說道：“朕一直希望海晏河清，天下再也沒有水患肆虐，如果禹真的能平治洪水，那真是百姓之福啊！隻是，禹，你如何能讓天下人相信你有能力完成治水大任？”
禹一挺身，便要解說出盤桓在口邊多時的治水辦法，然而帝舜不容禹開口，已經繼續說道：“須知治水之事不同別的，一旦失利就是家毀人亡、田園荒蕪，損失慘重啊！這樣的大事在選擇負責人的時候必需慎重而又慎重，不可隻憑幾句豪言壯語或關係親密就輕信於人。”
帝舜的話說得大義凜然，而多數人已經嗅出其中味道，知道帝舜必有下文，隻怕是波瀾又生。契假裝沒有聽出帝舜話中所指，保持微笑。禹則暗中切齒，不知道舜到底在繞什麼圈子？
“想當初，大家公推鯀來負責治水，鯀對他自己也很有信心，朝廷和地方對他是不遺餘力的支持。可結果呢？卻是去年全麵的失敗！朕不由想起鯀尚未受命之時，帝堯就說過話：“鯀負命毀族，不可！”那時的帝堯正值盛年，當真是聖明啊！早看到顓頊氏根本沒有能力治水，擔負這樣的使命隻會毀掉家族。鯀尚且不能完成治水大業，又何況區區一個禹？大家剛才也聽到禹所說的話了，禹的父親都不同意禹幫忙治水，這是不看好禹啊！朕盼望天下再無災患的心情和大家一樣急切，無論誰有這個能力朕都支持，但是對禹，朕不放心啊！”
眾人對去年的這次損失都心有餘悸，受了損失的固然心痛，沒有受損的也淒淒然，不想這樣的事發生在自己封國內。想到禹隻有十八歲，經曆尚淺，又從來沒有治過水，多數人都點頭讚同帝舜的觀點，對禹治水的能力抱有懷疑態度。
帝舜歎了一口氣，對禹說道：“連鯀都失敗了，你說你能治水，可你怎樣解釋鯀的失敗？須知前事不忘後事之師，隻有總結了前人的經驗才能避免前人的過錯。你若能看清鯀失敗的原因，朕便姑且相信你一回，你要是連之前失敗的原因都說不清楚，又怎麼能讓人相信你有能力治水呢？”
禹一下子愣住了，在禹看來，以簡陋工具對抗洪水，本來就是危險重重，成功失敗難以預料。鯀之前成功了八年，已經是難得的好運道，這一次的失敗乃是天意如此，非人力所能及，是舜硬要鯀來為此負責，屈殺了父親。禹本來還想為父報仇的，由於情勢所迫，加上家人苦苦相勸，這才壓下心中的怒火，暫且臣服於舜。
現在舜突然讓禹說清鯀失敗的原因，而且表明這個問題交代不清就不能治水，禹這下犯了愁。
最根本的原因是治水的思路不對，鯀采取的是以堵為主的全麵防守式治水模式，這與其說是治水不如說是防水，這裏也防那裏也防，以為砌一堵高牆就可以免受其害，於是隻要有水的地方都有人在圍河修壩，致使水無處宣泄隻有暴漲，最終導致衝垮堤壩。這道理鯀雖然懂，卻無能為力，一是沒有挖石開山的工具，二是當時所有的人都貪圖近水的便利，是見水就堵，而鯀也不能不讓別人防水。最終的結果就是水道越來越窄，水患越來越烈。