他獨自在街上走著，對周圍的熱鬧充耳不聞。
這裏是秦國的都城“堰”最為出名的花街柳巷。上至大夫士族，下至販夫走族，無論清高，無論低俗，各種不同身份的人在這裏來來往往。這裏是這個階級鮮明的世界、這個等級分明的國度唯一的例外：它是唯一能容忍身份懸殊的人共同留連的地方，任何人出現在這裏都不會顯得奇怪。
但是，隻除他——南宮冀！
一裘白衣，一雙清澈的眼睛，一身孤傲清冷的氣質，莫不宣示著他與這裏的格格不入。
但是，在這夜裏，普通到不能再普通的夜裏，他若想出來透透氣，卻僅能出現在這樣的地方。隻為了一個可笑而可悲的理由——未免啟人疑竇！身為海國在秦國的質子的他，在這陌生的、充滿敵意的國家，不得不謹言慎行。
他來這裏，並非是來尋花問柳的，即使這麼做或許會讓自己過得好些。但他不願！對於這些不幸的女子，他一直是同情的，他不願成為她們痛苦來源的一部分，即使是很小的一部分。況且，一直以來，他以為，感情必須是純潔和專一的，他必須把這份純潔專一的感情留給他未來的妻子。
他來這裏，不過是為了散散步、散散心。平日裏，在別人麵前，他展示的是他的堅強，他的獨立，他的運籌帷幄；即使是在最親密的貼身近臣麵前，在最交心的知己朋友麵前，他也不曾絲毫表露出弱勢的一麵。隻有在這般靜靜獨處的時候，在這沒有認識之人的地方，他才敢毫不防備地讓埋藏在心底深處的孤寂與落寞湧出，才敢毫無保留地讓情緒被龍遊淺水的苦楚所充斥。
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十二年前，海國的一場政變，讓南宮傲——南宮冀的父親成為了海王。但也是這場政變，讓強大富庶得連秦國也忌憚三分的海國，陷入了危機。政變耗盡了海國豐厚的積蓄，再加上三年來的幹旱，天災人禍，使海國奴隸餓死者甚眾，平民甚至於易子而食；而向來敵視海國的秦國，虎視眈眈，更加劇了海國臣民的不安。
也許，這場政變本身就是一個錯誤；也許，他不該發動這場政變。眼見海國的衰落，眼見子民的苦難，自詡為英雄的南宮傲也疑惑了。畢竟，原來的海王——他的大哥，雖然昏庸，雖然短視，卻也無能造成這樣的局麵。於是，為了彌補這個錯誤，為了安撫民眾，身為海國太子的南宮冀，被“大義滅親”地送入了秦國，換回了一紙和平文書，以及萬擔糧食。
那年，南宮冀才十三歲。
前一天被封為太子，第二日便被決定了質子的身份，這樣的大起大落，加諸在一個十三歲的孩子身上，也未免太殘酷了。
南宮冀清楚地記得，他是強忍著眼淚與父王道別的，而卻在父王決絕的目光下，終於落下了他母親去世後的第一滴眼淚。他也清楚地記得，往秦都的路程是三天，而他也整整哭了三天。他更永遠也忘不了，當他帶著紅腫的雙眼覲見秦王時，朝堂上放肆的嘲笑。當時，如果不是他的隨從——鄒宇靖的提醒，年少衝動的他，恐怕就要當場頂撞秦王了。
後來，在鄒宇靖的教導下，南宮冀漸漸地長大，懂得的也越來越多。他明白了當年父王的無奈，也知道了父王的苦心，——父王雖將他遠送他國，卻仍未放棄他，否則，也不會派博學多才的鄒宇靖屈身為一個小小的隨從。他也學會了隱忍，學會了對他人鄙夷或敵視的目光視而不見，對周圍惡毒而諷刺的話語充耳不聞。
看著太子的成長，鄒宇靖是欣慰的，而又是心痛的。他欣慰，太子的才華、氣度，不會因為曾有過為質的悲慘經曆而變質；他更欣慰，太子深埋在心底的軟弱的性格，逐漸變得堅強起來。而當他看見太子在人前所表現的堅強時，他又忍不住為之心痛。隻有他，知道太子曾經的脆弱，因為，他曾親見了哭了三天三夜的太子。事實上，在當時，他甚至後悔於跟著這麼一個軟弱的太子離鄉背井、麵對屈辱了；畢竟，不管太子表現得多麼的才華橫溢，他的軟弱注定了他永遠不可能有所作為。因此，當時，他眼睜睜地看著太子直哭到眼睛紅腫，也不曾勸過一句。他心裏隻有失望，他明白，要一個人克服性格上的缺點，是多麼的困難。這些年來，他從來隻是盡責地教導太子，卻不敢多作指望。而如今，太子做到了，太子變得堅強起來，堅強得已沒有了堅強之外的其他情緒。可是，除了欣慰，他更多的是為太子心痛，為年輕的太子背負的命運而難過。
南宮冀的才華日益增長，經曆日益增多。他已不甘於隱忍。他有理想，有抱負。他要離開秦國，他要拋開他質子的身份，隻為了實現他的理想，隻為了一展他的抱負。於是，借著聰敏機智，他周旋於秦國的朝臣之間；憑著一份真心，他結交了肝膽相照的朋友，有了忠心耿耿的屬下。在他的努力下，在他的苦心經營下，異鄉終已不再陌生！
同時，海王南宮傲也的確是一位明君。短短的十二年，他已使海國恢複了往日的強大，並且隱隱對秦國造成了一定的威脅，但這也成為秦國堅持繼續質留南宮冀的原因。而南宮冀這位海國的太子，所表現出風度，以及隱隱表現出來的王者氣勢，更是秦國遲遲不願意放他歸去的原因。然而，他的理想，他的抱負，又豈是一個秦國能控製得住的？
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突然，一陣輕快的歌聲，飄入了南宮冀的心靈，趕走了他心裏的孤寂與難過。