一瞥之間，子謙已看見帕上的點點猩紅。她良久喘出一句，“你出去，這個病會過人的！”
子謙呆呆看她，整個人似僵了一般。隻知她被病人傳染上了肺病，卻未想到已嚴重到如此程度。望著她蒼白臉龐與唇角殘餘的血跡，子謙心裏一片混沌，素日裏想得起想不起的念頭，都紛紛湧了上來，曆曆往事從眼前心上呼嘯而過——從前曾那樣鄙夷她，曾在母親靈前逼迫她下跪，也曾驚愕於她的風度；她曾誤會他做下禽獸之行，憤怒中將他掌摑，那是除母親之外，唯一敢打他的女人；她又在父親震怒鞭打他時，挺身為他擋住鞭子；他負傷病倒時，她守在身旁寸步不離；遭遇危難時，她與他同在一起，共曆生死……這個女人，總是站在父親身旁，站在不可企及的高處，用她的光芒刺痛他的眼。
然而現在，她竟變成這個樣子，脆弱得仿佛生命隨時會消失。真的是她嗎，是他恨過，感激過，也敬畏過的那個女人嗎？他敬畏她，如同敬畏父親一般。
她是父親的妻子。這念頭如騰騰烈火灼燒在身，令他踉蹌後退，背抵上身後屏風，將屏風轟然撞倒。
“子謙？”她怔忡抬頭。他喃喃開口，語聲變得低澀沙啞，“你不會死的，有我守在這裏，什麼事也傷不到你。”
念卿僵住，在他眼裏看到迥異往日的狂熱。屏風倒地的聲響，驚起外間的女仆連聲探問：“夫人，有事嗎？”這聲音令子謙眼神一亂，狂熱的光芒熄滅下去，額頭卻滲出汗來，仿佛剛從一場噩夢驚醒。念卿隨口應了女仆，拿手帕掩住唇，將臉側向窗外，回避他慌亂的目光。
屋子裏靜得可以聽得走廊上女仆走動間裙擺的聲響。壁上掛鍾嗒的一聲，似一枚石子投在死寂的水麵。她徐徐轉過頭來，臉上平添霜色，眸子裏有迫人的光，“你剛才說，光明社想對霖霖不利？”
“父親有這個擔心，這次他派我回來接管警衛連，叮囑務必保障家中安全。”子謙肅然抬首，堅毅唇角流露男子漢的傲岸，“夫人請放心，你和霖霖的安全有我負責。”
念卿凝視他，纖削下頜與柔美身廓透出犀利與戒備，令他想起家中那隻優雅而危險的母豹。她語聲稍緩，“你父親近來可好？”
子謙皺了皺眉，“我回北平隻匆匆見到他一麵，他整日都在忙……大總統這一病，和談的事便又懸了，南方關於繼任者的爭奪也沸沸揚揚。大總統日前致信給父親，盼能拚著一息尚存，盡早開始和談。因此，父親被拖在北平，一步也走不得。”
念卿沒有言語，側首凝望窗外，神思仿佛已飛到千裏之外。子謙重重歎口氣，“父親如今的處境是兩頭為難，他南不南北不北的身份，看在哪一頭眼裏都不是自己人，有了事卻隻會往他肩上推。父親分明手握重兵，大有一爭短長的資本，真要硬拚起來，誰強過誰還未可知。他卻一力堅持廢督，自己限製自己的權力，拚著一身罵名去做這些事，有時我真替父親不值！”
“他做這些事，自然值得，隻是你還不懂罷了。”念卿輕輕開口，噙一絲悵惘笑意。
“我為何不懂？”子謙不甘反問。
“他在你這個年紀，想的也是一爭短長，打天下，霸江山。”念卿微笑，“這幾十年他不也是這麼真刀真槍打過來的？”