蒙祖遜一聲長歎打破此間沉默，“若當真如你所言，豈不是糟糕透頂！”陳久善從中弄鬼，有意令南方以為軍火是霍仲亨秘密運給佟岑勳，助其發動北方內戰，破壞和談。恰在這個時候，傅係內閣下台，佟孝錫兵變，日本的橫插一手令局勢陡變，勢不兩立的霍仲亨與佟岑勳竟攜手共謀。
霍仲亨一向力主和談，若暗地運送軍火支持佟係內戰，如今更旗幟鮮明與佟岑勳站在一處，共同擁立了新任臨時內閣……這些舉動看在南邊眼中，自是出爾反爾，陽奉陰違。陳久善一番手腳竟歪打正著，做得恰是時候。
貝兒不由得倒抽一口涼氣，尋思著錯綜複雜的局勢，腦中已亂作一團。偏偏四少的一句話，更是雪上加霜，“軍火遇劫之事我曾告知念卿，當時隻疑日本人所為，無人料到是南方出了內鬼。看來陳久善蓄謀已久，若此番扳不倒霍帥，勢必心生異誌！”
匆匆趕到辦公廳，卻不見霍仲亨人影。隻有幾位政務官員枯坐在會議室等待，預定的會議時間早已過了。念卿焦急之下，召來侍從官詢問，才知昨晚軍營中有事，今晨已驚動督軍親往視察。
“按理說這個時間已該返回了。”侍從官賠笑道，“或許另有要事耽誤，夫人少安毋躁，我立刻派人通知……”念卿站起身來，“不必，我這就去駐地見督軍。”
侍從官驚道：“那邊正在鬧事，您此時過去萬萬不可！”“鬧什麼事？”念卿挑眉，心裏不覺一沉。若隻是幾個兵痞鬧事，又怎麼會驚動他親自前往。她深知仲亨的脾氣，時間觀念是軍人尤其看重的，若不是出了大事，他不會在會議上遲到。侍從官麵色遲疑，似礙於機密不便開口。
念卿看他一眼，也不再問，徑自轉身朝門口走去。侍從官快步追上解釋道：“夫人！夫人留步！事情是這樣……近日有報告說士兵凍傷嚴重，起初隻道天氣寒冷，可昨晚有個年少士兵竟被活活凍死，拆開他棉衣被褥才發現裏頭都是破紗爛布，根本沒有多少棉絮，還摻入了泥沙添重，以蒙混過關。”
“有這種事？”夫人驟然回首，臉色變得鐵青，同督軍初聞報告時的反應幾乎一樣。
侍從官低頭道：“隨後查出軍中所用的肉食也多有變質……因此自昨晚起，營中嘩變，底下軍官本想強行壓下事態，直至今晨鬧得大了，才不得不驚動督軍。”
“真是混賬！”夫人怒道，“到這時候還想隱瞞！”侍從官忙道：“夫人這時候不宜前往，以免……”他話未說完，夫人已轉身往外走，比方才走得更快。望著那背影娉婷，步履如風，全然沒有一分女子的軟弱，侍從官隻得跺腳，後悔不該實話相告，出城之後道路泥濘，車子開得越快，顛簸也越是厲害。饒是如此，夫人還一徑催促開快些。司機朝後視鏡裏掃了一眼，見夫人側首看著車窗外，唇角緊抿，鬢發微亂。跟在夫人身邊這兩年，任何時候見著她都有無暇可擊的風致，鮮少見她這樣惶急。
車窗玻璃搖下，掠麵生寒的風，也吹不散心中團團亂麻。望著車窗外陌生景致，北方封凍的大地遲遲不見回春跡象，想來此時的南方已是霜融霧散，春水漣漣……一別數月，冬去春來，霖霖又該長高了吧。
思及女兒，念卿肅然臉龐不覺露出一絲淺笑。原以為仲亨來了，便可平定亂局，逐走佟孝錫，助新內閣上台。可時局遠比意料中複雜叵測，人心是最猜不透的謎。諸方勢力，各有謀算，一波未平一波又起，到頭來身不由己，事端竟是越來越多。縱然他一如既往地珍她惜她，將她藏在羽翼底下，可那外間風雨聲聲催人，又豈是她能充耳不聞的。
晉銘的一紙電文發來，寥寥數言，更是她不能回絕的。他從來沒有向她要求過任何事，除了這一次，為了那名喚夢蝶的女子，那是他在世上僅存的知己與親人。他鄭重懇求她的相助——不是向念卿亦不是向雲漪，而是向霍夫人。
她顯赫的身份權勢，仿佛第一次對他有了意義。明知進退水火，千難萬阻，但她說過的——但凡是你想要，但凡我做得到。
緊捏在手中的電文，已看了又看。重壓之下，連歎息也乏力。念卿一言不發，緩緩地，將那電文疊起放入手袋。仲亨，我要怎麼告訴你，這又是一個壞消息，糟糕透頂的壞消息。和佟岑勳意見相悖，僵持不下，已夠令他心煩；眼下軍中嘩變，更是雪上加霜；可恨陳久善又從背後一刀捅下——這種時候若南方再出變故，霍仲亨縱是三頭六臂也難以顧及全局。