泥濘路已到盡頭，車子在不遠處停下。身後包廂的門也同時滑開，神色憂急的霍夫人匆匆走出來，發髻挽起，褪去黑貂大衣，換回一身輕簡衣裝，婀娜中別具傲岸。她從車窗望出去，眉頭緊蹙，“怎麼隻有一部車子趕到……派人下去接應，留心附近安全。”
“夫人放心，這兵站已廢棄好幾年，平日沒人往來。”侍從眼尖，驀地看見車上有人下來，“您瞧，那不是公子嘛，還有許副官！”
車裏果真下來四個人，開車的就是許錚，其餘兩名侍從將一人左右簇擁，大步朝這裏趕來。一隊衛兵下了火車，迅速迎向他們。
“許錚受傷了！”霍夫人語聲一緊。蕙殊驚愕望去，見許錚捂著胳膊，半邊袖子染紅，不由大驚失色。片刻後隻聽得靴聲橐橐，許錚當先一步跨進來，叩靴道：“報告夫人，屬下完成任務！”
“其他人呢？”霍夫人神色微變。許錚咬牙，“其餘人，全部留下斷後。”
車廂內一片凝固般的沉默。良久，霍夫人的目光從許錚臉上移到他染血的胳膊，再移向車窗外衰草連天，唇間喃喃吐出一句，“凶多吉少。”許錚抬頭欲說什麼，霍夫人已深吸一口氣，斷然道：“開車，叫司機全速行進。”
“是！”侍從肅然立正。“讓隨行醫生過來看看，許副官傷得不輕。”霍夫人走近許錚，查看他傷勢，卻自始至終不曾理會許錚身後那人，仿佛根本沒有瞧見那樣一個人站在眼前。蕙殊的目光早已被那人牢牢牽引。盡管身披大衣，領子和長圍巾將麵容遮了一半，仍可見淩亂黑發下的挺秀輪廓，他眼睛生得秀美，睫毛濃密。這人身量很高，在左右衛兵的簇擁下，愈發顯出清瘦。頭發像是許久沒有修剪，散在肩頭，落拓裏顯出幾分憔悴。他也一言不發看著霍夫人，目光卻顯出陰鬱憔悴。心中隱隱已知道這人是誰，蕙殊卻不敢相信，這少年就是大督軍霍仲亨的公子？就是傳聞中驕橫跋扈，令霍夫人顏麵掃地的霍子謙？
霍夫人卻已轉身，頭也不回地走向自己車廂。許錚忙出聲喚住她，“夫人！”她漠然回過頭來。許錚尷尬地頓了一下，不得不將霍子謙身上大衣掀起，露出被綁縛的雙手。蕙殊呆住，全然想不到霍公子竟是被綁來的。霍夫人終於正眼打量這位霍公子。
“這次怎麼沒跑掉，你不是很會逃麼？”她審視著霍子謙的狼狽形狀，語聲冷漠，不掩譏諷。披在肩頭的大衣滑落，隻穿一身淺灰色學生裝的霍子謙顯得異常清瘦，被縛的手上骨節微凸，半垂的臉上，睫毛陰影深濃，目光也藏在陰影裏不可分辨。他不回答也不看她，任憑她的目光刺在臉上，隻是深深避讓。
看上去，他竟怕她。蕙殊就站在側旁，離他很近的地方，清楚看得見他的表情。這霍公子，和外間的傳聞全然不對，以往聽來的流言和眼下所見恰恰相反——都說三年前霍公子大鬧婚禮，對繼母懷恨在心，可眼前這憔悴少年怎麼看也不似強橫之人，倒是霍夫人聲色俱厲。霍子謙側過臉，低低咳嗽了兩聲。長圍巾滑下去，露出他毫無血色的唇。
弱者最易令人同情，蕙殊看在眼裏，心中對霍子謙已生出一絲不忍。霍夫人皺起眉頭，卻什麼也沒說，隻朝許錚點了下頭。許錚會意，上前解開了霍子謙被縛的雙手。
就在許錚為他鬆綁時，霍子謙突然低聲說：“對不起，我不知會連累這許多人。”
霍夫人臉色略僵，仍是不動聲色的冷淡：“你言重了。”霍子謙臉色蒼白，緘默片刻，再一次說：“對不起。”“你無須道歉。”霍夫人目光複雜，看了他良久，終究淡淡道：“你沒有什麼需要我原諒，若說有，那也是對你父親的虧欠，你唯一對不起的人隻是你父親。”霍子謙緩緩抬眼，迎上霍夫人目光，眼底泛起自嘲笑意，“父親？您不說，我幾乎忘了我還有個父親。”“霍子謙！”霍夫人驀然變了臉色，右手握緊，似極力克製著憤怒。許錚忙擋在兩人之間，急急道：“夫人息怒，公子在北平受了不少苦，眼下還病著，先讓他休息吧。”霍夫人含怒不語，冷冷頷首，令侍從將霍子謙帶了下去。隨行醫生匆匆過來，許錚卻不讓他看自己傷處，執意讓他先去瞧瞧霍公子的風寒。
“強什麼，讓你看就看。”霍夫人嗬斥許錚，神色卻關切，“跟督軍學什麼不好，學到這副死硬脾氣！”許錚嘿嘿笑，隻得老老實實伸出胳膊，冷不丁回頭瞧見夫人身後的蕙殊，脫口道：“她怎麼在這兒？”
霍夫人回頭看蕙殊，又看看許錚，微微露出笑容，“祁小姐要隨我們一同南下，路上辛苦，你多照顧她。”
許錚瞪眼，給了蕙殊一個不知是怒還是笑的古怪眼神。蕙殊哼一聲，不想理會這粗魯討嫌的人。原本臉色沉鬱的霍夫人看見他二人的表情，眼底不覺有了一抹暖色。
“祁小姐，你同我來。”霍夫人朝蕙殊點點頭。她像長姊一樣挽著她的手，掌心柔軟，指尖微涼。這感覺令蕙殊又安心又緊張。霍夫人的起居車廂十分寬敞舒適，外間布置簡單，像是個小書房。地上鋪了柔軟的地毯，門一關上便十分安靜，隻有鐵軌規律的聲音隱隱傳來。