去年澇，今年天下大旱！
可縣府的衙兵依然還來收稅，並比去年還多，說是今年皇上五十一大壽所以加稅，而去年加稅的理由是皇上五十大壽。
張子茂的老婆在床上已經躺了十來天了。他用僅有的一點黃米給她熬了粥，可已經灌不進去了。兒子小茂為了逃兵役已經和他的幾個堂兄弟進山好幾天了，女兒去年澇的時候得了瘟病沒熬過年關就入了土。
張子茂不願意看到老婆難受的樣子，一個蹲在草房外發呆。想起昨天催糧的衙兵，不由得惡狠狠的啐了口吐沫，自言自語道：還讓人活不了。
當然是不讓你活了，否則怎麼叫亂世。
第二天午時，張子茂的老婆就斷了氣。這年月也沒有什麼儀式了，連卷人的席筒都沒有，匆匆找了幾個鄰居抬到村外埋在了她女兒的黃土堆邊上。張子茂早就沒眼淚了，隻是可惜兒子沒有見上他媽最後一麵並且擔心著怎麼對付過幾日上門催糧的衙兵，尋思著自己是不是也應該上山躲躲了。
剛剛把老婆的墳頭立起來，就看見遠遠的過來一支軍隊。開始以為是下鄉繳糧的衙兵，近了仔細一看不像——-這支隊伍是由破衣爛衫的農民組成的，浩浩蕩蕩足有好幾千人。
“走啊，打進縣城吃糧去！”隊伍中時不時的有人向還在發愣地張子茂他們吆喝著。突然張子茂衝進了起義者的隊伍。
他看到了小茂，他的兒子！
小茂這時隻有15歲，但和他瘦小的父親不一樣，小茂長得比同齡的孩子要高大多，這應該是隨了他那五大三粗的娘。
張子茂並沒有問兒子怎麼跟了起義軍，這個世道造反幾乎成了唯一的選擇。
“你娘過世了，你等我一下，我回趟家，我們一起走！”顧不得撲在母親墳頭傷心的兒子，張子茂回了趟家取了把鏽破的長柴刀。
張子茂要和兒子一起造反了！
父子倆參加是馬黑山的隊伍。馬黑山這部書裏他目前是離英雄這個稱號最近的人物了，他是鄰近州縣的人，也是窮苦出身，參過軍憑戰功做到過校尉，大抵就是現在的連職幹部。後來殺了克扣軍餉的上司，帶著幾個弟兄當了山代王。逢這個亂世，他可算挑選了一個十分有前途的職業，幾個月就聚集了上千人，經過對這批人的短期培訓，馬黑山決定在下山攻打縣城了。
不下山也不行了，沒糧了。劫道解決不了上千人的口糧，再說這年月劫道劫誰去？
攻打縣城大約要走100多裏路，到了縣城下麵的時候馬黑山的隊伍已經到了4000多人。
縣城很快就被占領了，但不是被打下來的！這裏的幾百個衙兵倒是在衙司的帶領下出來應戰了，因為諜報失誤衙司以為和以前一樣隻是小小的民暴。當看到馬黑山的隊伍黑壓壓的湧上來，衙司大人第一個往城裏跑，可等他進了城門，起義的農民也隨著湧進了縣城。衙司大人騎術不精，慌亂之間還跌下馬，被分屍幾段就不知其詳了。衙兵們連馬都沒有，除了少數幾個在和平年代可以做劉翔陪練的跑步高手外，餘者皆被斬殺。還是作為文官的縣令雞賊，早就從另外一個城門逃命去了。