當三道鐵閘門轟然落下，在地麵振起濃厚煙塵的同時將龍嘯和高速的火焰流動聲徹底隔絕在外後。哈達瓦終於忍不住鬆了一口氣。
海爾根原本就不是為了提供聚居點而建立的。佇立於此的這座要塞曆史悠久，堅固異常。遠非外麵那些被熔岩一砸就碎的木質結構可比。雖說就連它的設計者也決計沒想到這座要塞會用來抵抗一頭傳說中的巨龍，但想必拖延一段時間還是可以的。
身為駐海爾根帝國軍的書記官。熟悉地形的哈達瓦相信自己絕對能夠利用這段喘息時間從這裏逃出去。但現在這裏可不太平，他親眼看到許多叛軍衝進了要塞的另一側，他需要幫手。
於是他掏出匕首，走向那兩個和他一起逃進來的囚犯。
“嘿，讓我們把這些繩子解開。這裏可不算安全。”
一個帝國人，一個暗精靈。
“啊，感謝你。這玩意兒拷的我的手都要斷了。”
哈達瓦認識這個暗精靈。這個叫做羅伊的家夥是盜賊工會的，地位似乎還不低。被抓住的時候他正在‘為領主的夫人整理首飾箱’——他幾乎就要成功了。如果那時候沒有一隻野貓突然打翻了水果盤的話……天知道那隻野貓是怎麼在那麼漆黑寒冷的夜晚爬上那麼高，那麼光滑的城堡的。
於是，為了嘉獎這個可憐的盜賊的敬業精神，守衛在綁他的時候‘稍微’粗魯了一點……可以確定至少五天以內這家夥是別想揮劍了。
好吧，至少他還能充當一個合格的斥候，應該。
哈達瓦如此自我安慰道。不再理會那個正在努力活動著手腕的家夥。他臉上的斜十字戰痕一點也不討人喜歡。轉而把目光投向另一個人。一個帝國女……姑娘。
淡金色的短發，修長而纖細的身材，如果洗掉臉上的那些灰塵說不定還是一個大美人。可惜的是她的腦子似乎受了些損傷。連自己從哪來都搞不清楚——一個帝國人為什麼千裏迢迢從溫暖的西羅帝爾跑到這裏來送死？這真是一個奇怪的問題。
不過她的運氣似乎不錯，並不是每一個囚犯都能在要被砍掉腦袋的一瞬間刑場卻被吹飛的。
“你是叫愛麗絲對吧，來，試試這把劍。”
帝國人……愛麗絲接過了那把帝國短劍。護手上的龍形徽章映出暗淡的光芒。她隨手揮舞了一下。在空中劃出數道流暢的弧線。
“幹的不錯~”哈達瓦不由吹了個輕快的口哨。這可比一個手腕用不了力的盜賊強多了。這讓他憑空增添了幾分信心。
“以前練過？”
“我不記得了。”愛麗絲有些疑惑地搖了搖頭，她的聲音柔和悅耳，“我似乎忘了很多事情，不過……”她隨手用短劍把一個杯子劈成六份。六塊碎片齊齊地散開。“……我的身體還記得一些技巧。”
“那就別把它們也忘了。接下來的路可能會【不是很好走】。”
他看了看天花板，一層層的細沙從大理石的縫隙間灑下。隱隱可以感覺到大地的震顫。
“我們的時間可能不是很多。”他看向羅伊。盜賊表示自己已經能夠正常行動。
“我知道城堡底下連著一條洞穴，或許能夠通向外麵。前提是我們能夠在這座要塞塌掉之前趕到那裏。”他頓了一頓，“有著同樣想法的恐怕不止我們，那些叛軍如果能殺死我們，恐怕是不會放過這個機會的。”
“我來指路。羅伊，你注意周圍動靜。愛麗絲，負責殿後。”
“沒問題。”
“聽你指揮。”
哈達瓦深吸一口氣，最後回頭看了要塞的大門一眼。打開了通往地下的鐵門。
“聖靈庇佑……”
………………
通往地下的甬道狹窄而曲折。牆壁兩邊的火把靜靜地燃燒著。不時有著細細的砂礫伴隨著陣陣沉悶的撞擊聲從石縫間落下。每一下，都讓行走在地底的三人心尖一顫。
被埋在這裏可是上天無路入地有門。
“這條路……還有多長？”羅伊吞下一口唾沫。輕聲問道。
“就在前麵。”
“可這樣的話你已經說了六次了。”
“那也是在前麵。”
“噓！有動靜！”
甬道的盡頭，是一間小小的石室，透過虛掩的門，可以聽到有人在小聲交談。
羅伊躡手躡腳地摸到木門後麵，借著微小的縫隙向裏麵張望。
他打了一連串的手勢，雖然有些僵硬，但仍舊可以清晰地分辨開來。
哈達瓦認得這種手語，軍隊裏麵偶爾會使用。其大意大概是：【是風暴鬥篷的人，一共八個。】於是他也做出手勢回應。