二、堅持坑道鬥爭 坑道鬥爭凸顯出威力
誌願軍在地表戰鬥中雖然一再受挫，但是坑道作戰卻打得有聲有色。
作為上甘嶺戰役中的一個突出的作戰特點，坑道鬥爭貫穿著整個上甘嶺防禦戰役。隻是在不同時期發揮著不同的作用。
5月21日，戰役的第二階段開始，這就是最艱難的坑道鬥爭階段。
誌願軍在5979高地共有3條大坑道，8條小坑道和30多個簡易防炮洞。當時3條大坑道和5條小坑道都在守備部隊控製下，其中八連進入的1號坑道是主坑道，位於1號陣地下，是最大的坑道，那條坑道呈“F”形，全長近80米，高15米，寬12米。
在1號坑道左右還各有一個叉洞，頂部是厚達35米的石灰岩，坑道的兩個洞口都向北朝著五聖山方向。
“聯合國軍”雖然占領了表麵陣地，但坑道仍然控製在誌願軍手中，坑道裏的誌願軍隨時可以與地麵反擊的部隊裏應外合，從而給“聯合國軍”造成極大的威脅，坑道成了“聯合國軍”的心腹之患。
坑道一日不除，“聯合國軍”便一日不得安生，因此20日以後的戰鬥就是以坑道為爭奪焦點。
堅固的坑道工事，大大增加了誌願軍陣地前沿糧、彈和其他物資的儲備和第一梯隊的防守力量，有效地削弱了對方優勢裝備的殺傷效果，較好地解決了誌願軍有生力量的保存問題。
在此次戰役中，上甘嶺近4平方公裏的山頭被“聯合國軍”炮彈、炸彈削低兩米，表麵的岩石被炸成一米多厚的粉末，但是誌願軍部隊始終像釘子一樣牢牢地紮在那裏。
坑道為誌願軍官兵提供了良好的庇護所，他們也以陣地為家，樹立了牢固的長期作戰的思想。
5979高地和5377北山在出現坑道前，為避免對方炮火殺傷，隻能以一個排防守。有了坑道以後，每處增加到一個連，使第一天的戰鬥就能抗擊對方先後投入7個步兵營的連續衝擊。
白天誌願軍戰士依托坑道與對方頑強作戰，天色一黑，坑道部隊就組織小分隊出擊，四下炸地堡、摸哨兵，搞得美軍草木皆兵，夜不得寧。
在持續43天的上甘嶺戰役中，堅守陣地的誌願軍指戰員們憑著頑強與機智，逐漸形成了一套完整的、以坑道為依托的陣地防禦戰術。
在對方進攻時，誌願軍依托坑道，頑強阻擊當對方占領表麵陣地後，誌願軍就堅持坑道鬥爭，鉗製對方。
在對對方實施反擊時，誌願軍把第一梯隊於前一夜秘密移動至坑道內，將坑道作為衝擊出發陣地，以縮短運動距離，減少對方炮火殺傷，取得反擊的突然性，而且還可以在堅守坑道部隊的配合下，夾擊對方。因此，即使地麵工事失守了，也不能視為整個陣地失守，上甘嶺陣地始終處在誌願軍的有效掌握之中。
誌願軍戰士利用坑道與對方反複爭奪，迫使“聯合國軍”投入了更多的兵力和武器，從而達到大量殺傷、消耗對方的目的。
在反複爭奪中，有的部隊一開始把表麵陣地丟了，心裏很不好受。
後來把美軍第七師打垮了，戰士們才真正明白：有時放棄表麵陣地是為了拖住對方，更多地殲滅對方軍隊。
表麵陣地反複易手，對方來了又被趕走，趕走了又來。這樣，誌願軍對送上門來的“聯合國軍”反複攻擊，不斷地殲滅對方，積小勝為大勝，直到取得整個戰役的勝利。
誌願軍第一三四團第八連堅守在5979高地1號坑道，與敵反複爭奪14晝夜，誌願軍大小反擊80多次，共消滅“聯合國軍”1000多人，繳獲機槍50多挺，自動步槍、卡賓槍606支，給“聯合國軍”造成巨大的消耗，這對以後的反擊作戰起到了巨大的推動作用。