柳逸玄跟著父母進了襄陽城，襄陽城雖然人口隻有十幾萬，但地理位置卻是十分重要，漢水自西向東穿城而過然後彙入長江，是江北客商由馬換船的重要口岸。前幾年此地也曾鬧過匪患，一時讓此地的百姓遠遷了不少，好在後來朝廷派兵馬前來剿匪，才讓此地又恢複了平靜。
襄陽一帶多高山密林，古時常有文人雅客隱士遊俠居住在此地，三國時期的臥龍先生、水鏡先生皆隱居此地的青山秀水之中。
然而柳安國此次還鄉卻不是因為思念故鄉的山水，他是被朝廷裏的政敵排擠，又因兒子闖了大禍一時無奈才決定回家避難的，好在襄陽城是自己的老家，許多親友皆在此地，今日衣錦還鄉，一時倒也是團圓喜慶的場麵。
柳家的老宅坐落在城西的柳家村，是個不算多大的莊院，前後兩進的院子，也有十幾間屋子，雖比不上京城相國府的富麗堂皇，但也是收拾的幹淨整潔，不失素雅風範。範夫人叫來胡管家夫婦和幾個雇來的家丁，把後院的幾間房子收拾妥帖，自己與柳安國住在正堂，又在西廂挑了一間幹淨的客房給了靈兒，並把自己的丫頭秋月分到靈兒房中，讓她隨身伺候著。因為柳逸玄和靈兒並未正式完婚，還不是正式的夫妻，現在靈兒以客人的身份住在柳家，如此安排也是合情合理。按照範夫人的打算，至少得等到二人把婚事辦完之後，才能讓靈兒搬到東廂與柳逸玄同住。
柳家在襄陽雖不是名門望族，但自從柳安國進京為官之後，那些原本都失去聯係的親戚朋友也都紛紛有了來往。柳安國是苦讀詩書的秀才出身，自己的幾門親戚也都是窮親戚，但聽到柳安國回了老家，也都紛紛前來問候，一時門前車馬不斷，往來絡繹不絕。柳逸玄對這些親友們一個也不認識，隻是跟著他母親身後看個熱鬧罷了，那些遠房來的七大姑八大姨紛紛過來問長問短，有些還攜家帶口的過來參觀，範夫人見親友們遠道而來，又不能虧了禮數，便讓胡管家去城裏的酒肆裏買來酒菜，在自家院中備好宴席將親友們招待一番。
那襄陽的守備和知府知道柳安國辭官歸鄉，也先後帶了禮品前來拜訪。襄陽守備李蛟本是陝西延安府人，武舉出身，生得是人高馬大器宇不凡，與趙州守備韓世忠是同鄉舊友，去年李蛟進京述職時曾到相國府拜會過柳安國，當時李蛟上奏兵部，說襄陽一帶地僻山荒，又多有匪患，想讓兵部多撥發一些軍餉用來招兵買馬，時任殿帥府太尉的王簡以為襄陽本是中原腹地，用不著招兵買馬，隻將軍餉撥給了邊關諸鎮。柳安國得知襄陽一帶的匪患之後，便連夜勸說了王簡，讓他從邊關的軍餉裏擠出一小部分撥給襄陽，這才讓李蛟不虛此行。李蛟回來之後迅速召集義勇，將那些聚嘯山林的土匪們紛紛剿滅驅散。
柳安國在前院的客廳內接見了李蛟，李蛟問道：“前日聽聞金兵犯境，已連奪我中原數座城池，如此江山危急之際，老相國為何辭官回鄉呢？”
柳安國聽了這話，連連歎息道：“唉，此事不提也罷。老夫一心為聖上分憂，無奈朝中小人作祟，蠱惑視聽，一味的屈辱求和，才讓金國人得寸進尺，落得如此田地，如今朝野上下，都是那太師朱範一手把持，老夫之言聖上也聽不進去了！”又歎道：“老夫見留在京城已無用處，這才聽了犬子和夫人的勸說，回家耕讀為生！”
“哦，原來是這個緣故！”李蛟暗自點了點頭，又問道：“那不知邊關戰事如何？金人此次南下是否危及京城？”
柳安國知道李蛟是個武將出身，早年間在陝西一帶當過將軍，曾跟隨老將軍種師道與西夏人打過仗，對邊關戰事一直特別關心，近日聽聞金兵南下，他作為一個宋國武將，自然會忿忿不平摩拳擦掌。可是宋軍在前線打得戰役，實在沒什麼可說的，除了大敗還是大敗。