雍正三年，朔風凜冽刺骨，呼嘯的風成了紫禁城的夢魘。純淨的雪變了色，仿佛披在地上的不是雪而是塵埃。
張順兒邊搓著凍得發紫的手，邊趕回去找自家師傅複命。
天寒地凍的，卻偏偏遇上個極苦的差事。就快過年了，他已是忙的自顧不暇。現在卻還要提點禮部和內務府的那些人別亂了規矩。
但張順兒來不及自歎命苦，就得去找師傅了。
他也是趕巧了，自家師傅正在養心殿門口守著。卻見蘇培盛麵色凝重的站著，見著張順兒先是小聲數落一頓。“連皇上叫你辦的事都不上心，你就是自己個兒找死。”
他自是了解師傅，定是皇上又龍顏大怒了。要是往日，師傅肯定是和顏悅色的噓寒問暖，心情好的時候還會讓他休息個小半天。
張順兒低著頭，裝出任憑師傅責罵的樣子。
蘇培盛把要害挑明，“今天，皇上又把禮部上下罵了兩遍，還降了幾位大人的官。在這個節骨眼上，你要是惹皇上生氣，小心自己的腦袋。”
前幾日，因禮部辦事不上心，皇上是大罵諸官吏無能，連帶著禮部上下都降了級。聖上仍是火氣未消，一連幾天，怒罵有司辦事不利。就連誠親王允祉都因推辭不前而被責罰。
蘇培盛小聲叮囑著，“皇上麵前別提年羹堯的事，這幾日就安分辦好敦肅皇貴妃的喪儀。”
張順兒聽說年羹堯這幾日就要被處決，皇上是為了年貴妃才暫緩了對年羹堯處置。年貴妃自打皇上登基，身體就每況愈下。又聞及二哥犯下滔天罪行，數日憂思不斷，積憂成疾以致心病不治，短短數日就薨了。可歎這年主兒，數年寵眷不衰，最後竟落到得紅顏命薄，母家衰微的下場。年羹堯能多活幾日不過就是皇上為貴妃留個念想，讓她走得心安。
“師傅教訓的是，皇貴妃的事，徒弟自當盡心竭力。”張順兒正色道。
蘇培盛又添上一句，“皇上發落了秦海，相必要幾日才能出來，這幾日你就順便把他的活幹了。”
張順兒又在內心哀歎，但卻抵不過師傅的那句“快點進去，皇上還等著呢。”
可憐他作為太監，要受這般勞累。他們這些侍候在禦前的奴才，也隻有靠著主子們的幾句好話才能過得舒坦些。
但聖上內寵頗少，皇後烏拉那拉氏寬和得體，但已年老;齊妃李氏色衰愛弛，又庸碌無能;熹妃鈕鈷祿氏相貌平平，不得聖心。所以眼下這些宮嬪，要麼是半老徐娘，要麼是剛到及笄之年，沒一個能在皇上麵前替他美言幾句。
從前，年主兒在世時，還能輕柔地叫他一聲小順兒。逢年過節會給些碎銀子，甚至在皇上罵他時候護著他。還記得曾有一次，他笨手笨腳，打碎了先帝禦賜的澄泥硯。被皇上劈頭蓋臉地罵了半個時辰，沒有年主兒過來攔著，他估計早就被拖出去做苦力了。
而現在，貴妃娘娘去了，他的好日子算是到頭了。
張順兒無奈地邁過門檻，去麵見聖上。