紅磚綠瓦，雕簷鏤壁，車馬行跡，火樹銀花，本是繁華之景！但配上行人和攤販的麵容，給人的感覺隻有一個，死寂沉悶！
焦急、緊迫之色躍然臉上，路人絲毫沒有被繁華所吸引目光，腳步匆匆，仿佛自己活在了另一個世界中。
“大叔，來兩個肉包！”一個約莫十五六歲的孩童，衣衫襤褸，滿是塵土的麵孔，遮不住那黝黑的眸子對於吃食的渴望。
“好嘞！小客官您稍等！”包子鋪老板麻利地抬起熱氣蒸騰的蒸籠，用油紙包了倆皮薄餡緊的包子，快速地折疊包好，油紙都被滲出的油浸透了。等待中的孩子，嘴角不自覺地流下了口水。
老板將油紙包遞給他，整個胖臉被笑容擠在了一塊兒：“承蒙惠顧，兩個包子，半日之壽！我這裏是最地道的價兒了，嘿嘿！”
熱騰騰的包子剛到手裏，孩童卻神色一僵，黑亮的眸子也瞬間黯淡下去，捧著油紙包呆愣著。
見孩童沒有答話，包子鋪老板立刻明白了，立馬變了臉色：“小兔崽子，想吃白食！滾滾滾，趕緊滾！”一把拽過油紙包，胖子老板啐了一口，看到那孩子還站在自己鋪前，更是來氣！
一盆水，和麵後洗手用的水，徑直潑在孩子的身上。渾濁的水，順著枯黃的頭發流下，滑過麵龐，在滿是塵土的臉頰上帶出幾條溝壑。
“呸，你們這些短命鬼！擋著我的鋪子，真他媽晦氣！”胖子一改先前的和藹，蒲扇一樣的手重重地拍在案板上。旁邊幾個打著同樣算盤的漢子，尷尬地捂著饑餓難當的肚子，離開了包子鋪前。
縱然包子鋪老板語氣加重了，孩童依舊麵不改色。揉了揉幹癟的肚子，他默默地轉身，對於胖子的咒罵選擇了無視。
漫無目的地走在這光滑的青石板道路上，不，不是毫無目的，隻是有心無力罷了！孩童自嘲地抹抹臉，自言自語道：“半日之壽？嗬嗬，隻有三天不到的時間供我苟活，豈會有多出的壽命去填飽肚子！”
“北燕都城啊！真是繁華，比鄉下可漂亮多了！”孩童感慨著，低頭輕撫手心的壽紋，隻剩下短短的一截，小拇指尖那麼長！
歎息著搖搖頭，孩童目光凝重：“白鷺文院的那些個考官啊，一年之壽就能被收買，將我陳壽考取的秀才之名，拱手相讓！哼，魚蝦之淺見！”
不過轉瞬間，陳壽嘲諷道：“也難怪，沒有人是聖人！為了壽命甘願放下尊嚴，屈膝人下，苟延殘喘罷了！”
深呼吸一口氣，陳壽暫時放下了心中的不忿，當務之急，是想辦法填飽肚子。否則他這個不成秀才的書生，在壽元耗盡之前就得先餓死在街頭了！
思來想去，陳壽打算盡快找個活計謀生，書院反正是回不去了！
那幫貪婪的考官不但撤了自己的秀才名，克扣了文院獎賞的三月之壽，竟然還強行剝奪了自己三年的壽元，故作‘憐憫’地留下三日之壽。想到這，陳壽悲憤地握緊拳頭，他不甘！可又有什麼辦法，反抗的結果就是，連自己原本的壽元都保不住了！
那道極短的壽紋，深度刺激著陳壽的感官，滿腔怒火讓他紅了雙眼。
勉強平複下情緒，陳壽小心翼翼地從懷中掏出幾張宣紙。宣紙對於參加貢試的書生來說，是很珍貴的，陳壽也僅剩這麼幾張，這可是他最後的家當了！白鷺文院對於參加貢試的學生，還是比較慷慨的。至少宣紙這種奢侈品，像陳壽這種優秀的學生，文院多少會提供些便利！
被文院到道貌岸然的老學究趕出來時，除了壽元能入這幫吸血鬼的法眼，宣紙這種中看不中用的東西，他們還不屑於抬眼。
陳壽又掏出隨身的筆墨硯台，放在手心裏摩挲了半天，歎了口氣。這幾天窘迫的生活，風餐露宿，食不果腹，陳壽也沒有將這些丟棄，這些都曾是自己的夢想！
很俗套的夢想，錦衣玉食，鞍馬隨行而已，卻被無情的現實粉碎了！
頓了頓，陳壽動手研磨起硯台，水是問旁邊的一家攤販借的。說是借，攤販老板鄙視的眼神，讓陳壽的眼角不斷抽搐著，他的心底低吼著：“若終有一日宏圖大業，我...我...”思罷，陳壽無奈地搖搖頭，鏡花水月般的幻想，不提也罷！
久未蘸水的狼毫，蘸起濃稠漆黑的墨汁，變得飽滿圓潤。筆尖落下，陳壽整個人的氣質大變，如果說之前是頹廢，那麼現在，就是無比的自信傲然！
鐵筆銀鉤，揮斥方遒。剛勁的字體橫鋪紙上，最後的落款添上，陳壽將筆擱置硯台上，看著宣紙滿意地點點頭。