船隊一路南下,首先在金陵停泊。作為六朝古都的金陵，襟江帶河,依山傍水,鍾山龍蟠，石頭虎踞,山川秀美,古跡眾多。其中又以秦淮河以及眾多的寺廟為其兩大特色。
因曹家早已沒落,所以此行禦駕並沒有臨幸曹府，而是駐蹕行宮。但是孫氏畢竟是康熙的奶娘，感情深厚，而且曹家在內務府之中牽扯並不算太深。所以上次事件過後,康熙又給了個恩典，將曹寅外放到金陵做了知府。雖然隻是個從四品,但是勝在金陵地方好。
正是顧念著這份情意，康熙還特地在行宮召見了孫氏。隻不過過程似乎不太順利，見過孫氏之後，康熙將自己關在書房裏大約半個時辰，然後又往太後那裏去了。
爾淳有些拿不準，曹家已經連強弩之末都稱不上了，還能翻出什麼天來？不過也難說，孫氏是表哥的奶娘，在宮裏這麼多年，想必知道不少宮裏頭的事。難道說……好在，不管是哪位主子的事，跟她都沒有多大關係了。
換上常服，又由著汀蘭給她細細的梳頭上裝，爾淳心裏盤算著等下去哪個寺廟比較好。金陵古刹眾多，唐朝詩人杜牧就曾經發出過“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”的感歎。從重生以來，爾淳對這些也是信得很，自然不會錯過金陵的眾多古刹。可惜時間有限，並不能一一瀏覽。
因到金陵之前，康熙就定下了要去棲霞寺，所以爾淳最後選擇了先去雞鳴寺。雞鳴寺位於雞籠山東麓山阜上，始建於西晉，是南京最古老的梵刹之一，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首寺的美譽。因為皇子們今日都跟著康熙去了，太後連日旅途勞頓也不堪遠行，雞鳴寺之行就隻有瑚圖裏和婧瑤同爾淳一起。
為了不太招惹注意，爾淳仍是坐了轎子出行。瑚圖裏賴著要跟額娘一起坐，隻是坐在裏頭也不老實，總是偷偷地掀起轎簾看外頭的情形。人來人往的大街還有此起彼伏的叫賣聲，對瑚圖裏這個從小生活在深宮裏的孩子具有非常大的吸引力。
有了瑚圖裏問不完的問題，爾淳覺得這路途也並不是很遠，瑚圖裏還興致勃勃的打算問下一個問題呢，雞鳴寺就到了。
南方漢人多，禮教頗重，爾淳也學著漢家姑娘的樣子，戴了帷帽。婧瑤卻是不習慣這個的，不過等注意到周圍的眼光，不管是男的還是女的，她便有些後悔了。好在她們是托了名頭的，寺廟裏麵自然有專門為尊貴的女香客準備的廂房。爾淳在裏頭的大殿裏上過香，便到廂房去休息了，隻是讓住持師父去替她帶來的幾樣東西拿到佛前供奉一會兒。正經的開光需要儀式以及時間，她可沒那麼許多的功夫。
出了京城之後一直處於亢奮狀態的瑚圖裏自然不甘心就在廂房裏等著，婧瑤也是個閑不住的，於是帶著瑚圖裏到後院去轉轉。
這邊，見完孫氏的康熙找到了皇太後求證一些事情。
“皇額娘，孫氏所言可屬實？”短短一句話，不知道費盡了康熙多少勇氣。
皇太後手中不停轉動的佛珠停了下來，“皇帝，這些都已經過去了，又何必再提及呢。逝者已逝，就不要再追究了。誰是誰非，長生天自由決斷。”
康熙背在身後的手緊握成拳，“皇額娘，玄燁隻想求個明白。”
皇太後再次轉動手中的佛珠，聲音平穩，似乎什麼都沒有發生，“玄燁，你明明心裏已經有了決斷，又何必多此一舉來問我呢。我隻能告訴你一句話，人生難得糊塗。”
難得糊塗，他這還是難得糊塗嗎！
“皇額娘，此藥可還有解救的法子？”一字一句，都像是從嘴裏硬擠出來的，帶著點咬牙切齒的味道。
皇太後閉上眼睛，搖搖頭，“這個是草原上的秘方，從來隻有用，沒有解。我如今能幫你的，也隻有把那東西給你了。自從姑姑將它交給我，我就知道有這麼一天。就讓這一切孽債到此為止吧。”
康熙拿起桌上的一頁發黃的羊皮紙，多年的承襲隻改變了它的顏色，卻從未將其黑暗的本質消磨絲毫。他多麼想一把將其撕碎，讓它消失於天地之間，可是現在，他還要依靠這最後一絲線索。
其實他早就應該想到的，當時的情形，即便是因為他出過花，也不一定這帝位就能傳給他了。而且皇阿瑪原先屬意的是二哥福全，這是朝野上下都知道的事情。難道但憑湯若望的幾句話就能改變帝位的歸屬？實在是笑話。
皇瑪嬤處心積慮讓他登上帝位，還不是看中他的出身。比起滿族貴女所生的二哥，他這個漢軍旗下庶妃所出的阿哥自然更容易受擺布。而且，當時年僅八歲的他，連蒙語和國語，都是蘇麻拉姑啟蒙的。比起性格更像皇阿瑪而且已經學習過幾年漢人典籍的二哥，他繼承皇位對蒙古來說是最好不過的。
隻是，為什麼要對額娘下手！額娘在宮裏受了那麼多的苦，好不容易母憑子貴，做上了皇太後，終於可以不用仰人鼻息，為什麼，為什麼皇瑪嬤要破壞他們母子好不容易得來的歡樂時光！當時的佟家可沒有如今那麼樹大招風，皇瑪嬤何必多此一舉？