草鹿沒有被批準與’大和號’同行，這使他十分鬱悶.他本想效仿山本五**將在戰場上結束自己的生命，但這一願望被豐田副武司令官堅決地拒絕了.死容易，可活下去繼續戰鬥那就比較困難了!但總得有人來承擔這最困難的事吧!草鹿中將不幸被選中了.沒辦法，草鹿隻好乘坐一架’川西式’水上飛機去給這支肯定是一去不複返的艦隊送行.他目送著機身下威武雄壯的’大和號’乘風破浪地前進，心中十分感慨.’大和’和’武藏’曾經是日本海軍的驕傲和象征，世界人還沒有哪個國家擁有如此巨大的戰列艦，但它們卻變得十分的脆弱，在美國人的飛機麵前象是待宰的羔羊.這真的是種悲哀啊!現在威力巨大的軍艦成為送給美國人的美食!為什麼要這麼作呢?答案很簡單，保存這些軍艦毫無意義，日本戰敗將不可避免，這些軍艦不是作為戰利品被美國人拖走，就是會被解體的，作為一個戰敗的國家，絕對不會準許保留這種象征著武力的大軍艦.與其這樣，還不如去打一仗，就算被擊沉在太平洋中，也算是死得其所吧!
草鹿中將的飛機一直伴隨著這支送死的艦隊前行，一直到飛機燃油快耗盡，草鹿才依依不舍地返航了.
當晚，’大和號’上的2000餘名官兵在甲板上集合，傾聽伊藤中將宣讀聯合艦隊司令長官豐田副武大將發給他們的激勵電報:
‘希望各位殊死奮戰!帝國的命運係在此次進攻中，願天皇保佑!‘
晚8時，第二進擊艦隊小心翼翼地馳過布滿水雷的豐後水道進入了太平洋.這支艦隊以每小時20海裏的速度沿九州島的海岸線南下，向琉球群島的衝繩島海麵開去.但日本艦隊沒有發現，在當天下午7時左右，兩艘美國潛艇發現了它們.這是美國潛艇部隊中第18潛艇分隊中的’大青魚號’和’大黃魚號’，兩艘潛艇上的潛望鏡緊緊地盯著這支日本艦隊，待日本艦隊遠去後，兩艘潛艇浮上海麵，用電報向第5特遣艦隊發出了警報.
第二天天亮時，這支艦隊己經行駛到了九州島以南的公海上，艦隊排成環狀的防空陣形，’大和號’居中，驅逐艦散布在四周.艦隊采用反潛’之’字形曲折航線南下，時速為每小時24海裏.不大一會兒，九洲海岸線就消失了，海麵上就隻剩下了這些軍艦.8時左右，天氣變壞了，鳥雲壓頂，大雨傾盆，這似乎經預示著這支艦隊前景不太妙.果然，9時10分左右發生了第一次非戰鬥減員，驅逐艦’朝霜號’發出了信號，它的鍋爐發生了故障，這艘驅逐艦的速度慢了下來，開始掉隊了.但它的乘員們卻盡全力進行搶修，企圖排除故障，但不久，它就消失在前進艦隊的視野中了.
在衝繩島的海麵上，美軍艦隊進得了一次整編，整支艦隊被重新編號，被命名為第5特遣艦隊.下屬兩支分艦隊.哈爾西中將指揮第58特遣分艦隊.約翰.A.米切爾少將指揮第32特遣分艦隊.’企業號’被編入第58特遣分艦隊.當晚8時25分，斯普魯恩斯中將接到了’大青魚號’和’大黃魚號’發來的電報，中將立即發報給哈爾西中將，斯普魯恩斯將軍的意見是:’讓敵艦繼續南下，讓戰列艦和巡洋艦用大炮去對付它們.’但好鬥的’公牛’哈爾西卻急不可待.他可不認為與’大和號’這樣的超級戰列艦用大炮對射是一仵愉快的事.他要用這個機會再一次證明，他用艦載機可以用最小的代價擊沉’大和號’.既然當初可以擊沉’武藏號’，為什麼不可以用同樣的辦法來對付’武藏號’的姐妹艦呢?這是提供了證明飛機比大炮更優越，更為有效的大好機會，如果還需要證明的話!
哈爾西立即給’企業號’發報，他命令黃林派出機群進攻還遠在250海裏以外的’大和’艦隊.他同時還發報給斯普魯恩斯將軍稱，除非另有指示，他己命令科爾上校率機群出擊了.斯普魯恩斯中將在哈爾西發來的電報紙的空白處寫道:
‘祝順利!上帝將保佑你們!‘