這場空襲進行了半個小時左右，美國機群返航了.黃林的飛機燃油不多了，他不願意留下在上次夜襲日軍艦隊時鬧出的笑話.‘科爾上校能駕駛無油的飛機在空中滑翔飛行15分鍾，然後平安的降落.‘上次可以不認賬，可以說是機械師們弄錯了，因為那是在夜裏.但現在是大白天，機械師們肯定不會一而再，再而三的算錯.盡管黃林很想親眼看見‘武藏號‘的沉沒，但很顯然是不可能的了.但他知道，雖然這艘軍艦現在還浮在海麵上，但最多4個小時後它就會沉沒，誰也救不了它.沒有親自看見它消逝在太平洋中是有點遺憾，但結局是一樣的.懷著心不甘，情不願的無可奈何，黃林隻好率隊返航了.
‘武藏號‘己經無能為力了，甲板上己湧上了海水.水兵們在嚴重傾斜的艦體上，進行著最後企圖挽救它的努力，但很明顯這是徒勞無功的.‘武藏號‘共中19顆炸彈和17枚魚雷竟然還能浮在水麵上，這己經是對這艘軍艦的堅固性的最大肯定了.副艦長加藤再次命令細穀用旗語通報‘大和號‘
‘速度己降至6海裏，創傷沉重，但尚可戰鬥，請指示!‘
栗田的答複是:
‘‘武藏號‘應以最快的速度前進或後撤，如果軍艦無法挽救，就請在最近的島嶼邊擱淺，使之成為一座陸上炮台.‘
豬口敏平少將艦長試圖執行這一命令，但‘武藏號‘卻隻能斜著身子在海麵上打轉.無法前進或後退.副艦長加藤再次命令細穀發出訊號，請求派回驅逐艦前來救助傷員，細穀以在非常情況下才能使用的電池燈將訊號發了出去，但沒有回音，也沒有驅逐艦前來.訊號發了又發，但無濟於事.
在‘大和號‘上的栗田此時十分為難，艦隊雖然仍舊在向聖貝迪納諾海峽口前進，但這片海域十分狹窄，‘武藏號‘己經負了重傷，遠遠的落在了艦隊的後麵，時間也還不到下午3點，太陽高懸，如果美機再來上幾次空襲，恐怕連‘大和號‘也要保不住了.是繼續前進，還是暫時後退?栗田遲疑不決，舉棋不定.過了許久他才下定決心.他發出命令要艦隊轉向西北方向前進以避開美機，他決定，隻要天一黑，艦隊就調過頭向萊特灣猛撲，就算小澤中將的機動部隊未能調開防守海峽口的美軍艦隊，他的艦隊也要不顧一切的打進去，如果戰爭失敗了，帝國都不存在了，保留下艦隊有什麼用?完好的艦隊將會是大日本帝國海軍的恥辱.
栗田艦隊向西北方向前行了近2個多小時，美軍失去了這支艦隊的蹤跡，空襲沒法再進行.栗田估計如果這時艦隊轉回去，那麼到達巴拉望海峽口和聖貝迪納諾海峽口天色就黑下來了.趁黑夜衝入萊特灣完全有可能.栗田又鼓起了信心.他下令艦隊再次調過了頭，盡管不可能有日軍飛機前來增援，他還是決定要冒險衝進萊特灣中.5時35分，這支日本海軍進擊艦隊又排成兩路縱隊，謹慎的在馬斯巴特和布裏亞斯等島嶼組成的狹窄通道中前進.
在‘武藏號‘上用緊急排水和注水的方法試圖將艦體重新恢複過來的嚐試宣告失敗，艦尾己漸漸地沉入了水中.但它還在錫布延海麵上掙紮，左舷傾斜得越來越厲害，水兵們將一切可以移動的東西都搬到了右舷.但這並不能阻止艦身繼續傾斜，傾斜度己快超過30度了，很顯然，這艘日本最大的戰列艦沒救了.是應該考慮棄艦的時候了.通訊長官，下山福次郎少佐下令給幾百本厚厚的密碼本澆上汽油點火焚燒.但密碼本太多了，燃燒的速度很慢，下山下令將未燒燼的密碼本裝進幾支帆布口袋捆上機槍，全部扔進了大海中.副艦長加藤請求與艦一起沉沒，但卻被豬口敏平少將罵了一頓，艦長怒吼道:
‘笨蛋!我的責任這麼大，雖死不能抵償，我必須與軍艦共命運.我犯了一個堅信巨艦，大炮的錯誤，我隻有一死，才能得到天皇和國民的原諒!副艦長的責任是將剩餘的官兵們帶到安全的地方，以便以後將他們送上第二艘，第三艘‘武藏‘艦，他們會成為新戰艦上的骨幹力量.拜托了!‘
豬口將他的指揮刀送給了下山少佐，他又對細穀招了招手，細穀以為艦長又要發訊號了，他走上前去，豬口卻對他說:
‘謝謝你!辛苦了訊號兵!‘
細穀受寵若驚，十分感動.豬口送給他一個皮包，裏麵裝了一些錢和幾團壽司.
豬口少將發出的最後一道命令是:
‘取下天皇像，降下國旗，全體棄艦.各自逃生.‘
7時15分‘武藏號‘傾斜得越來越快，甲板上的空彈藥箱和彈殼相互撞擊著滾入了大海.‘武藏號‘上全體還活著的官兵都聚在艦首，甲板上己站不住人了，艦首也高高地翹了起來，副艦長加藤大聲喊道:
‘諸君祝你們好運，咱們日後見.天皇萬歲!跳!‘
一個個人影從距海麵20來米高的艦首跳了下去，細穀落入了海中，他沉入了海水深處.巨大的海水壓力使他承受不了.他以為自己必死無疑，但一個大漩渦又將他推上了海麵.他喘著氣，大口呼吸著帶有鹹腥味和水沫的空氣.他看見了‘武藏號‘高高聳立起的半截艦身，在落日的餘輝中，這個黑影是無比的巨大，他感到水底傳來了一陣強烈地震動，一會兒‘武藏號‘就消失了.時間是1944年10月23日傍晚8時05分.細穀被‘武藏號‘沉沒時形成的巨大漩渦又吸了進去，這次肯定是沒命了，但奇跡又出現了，他再次被海水推上了海麵.海麵上平靜得出奇，一個人影也看不見.
‘難道我是唯一的幸存者嗎?‘細穀懷疑地想到.他抓住了一個空木箱，在滿是油汙的海麵上飄浮著.豬口艦長送給他的皮包早就不見了，他看見了在不遠處有一麵從艦上降下來的國旗正半沉半浮地飄在海水中隨波逐流，他沒有力氣去打撈起這麵國旗，他也不打算這麼作.在他的心中有一個陰影揮之不去，‘武藏號‘沉沒了，帝國的命運也許和這艘巨型戰列艦一樣吧!太多的失敗，意味著自己往昔認為是無比強大的帝國衰落了，一切都沒有了意義.現在是該為自己的生命操心了.細穀雙手抱著木箱，雙腳打著水，開始遊動起來.夜色很快就吞沒了他那細小的身影.菲律賓的錫布延海又恢複了平靜，海浪嘩，嘩的翻卷著，仿佛什麼事情也未發生過.