1944年10月20日，也就是黃林指揮第5特遣艦隊的艦載機空襲台灣，打掉了台灣島上日本人的空中力量的第7天，美軍在菲律賓登陸了.這次登陸可以說是輕而易舉的，在艦載飛機和軍艦大炮的掩護下，陸軍士兵和海軍陸戰隊員們蜂湧而上.日本人的抵抗是微弱的，並很快就被粉碎了.隻有一艘步兵登陸艇被擊毀.上千艘戰艦雲集在萊特灣的海麵上，場麵蔚為壯觀.海岸上空，幾百架飛機在俯衝，投彈.海麵上，無數艦艇的艦炮噴射出上千噸大口徑炮彈.島上烈火四起，硝煙升騰.登陸的陸軍士兵和海軍陸戰隊隊員們帶著裝備，拖著大炮，很象是一大群將要登岸的非州或美州移民一樣.日本人隻有一些零星的迫擊炮在射擊，但這些迫擊炮陣地很快就被美機炸平了.在第一突擊梯隊登陸成功5個小時後，麥克阿瑟將軍帶著一大批參謀軍官和司令部的隨員，趟著齊膝深的海水，踏上了塔克洛斑島的海灘.沙灘上早就架好了麥克風，美國的大小電台，報紙，雜誌的一大批隨軍記者們都站在麥克風周圍，他們在等待麥克阿瑟將軍聲稱的‘那曆史性的一刻‘.意氣風發的菲律賓戰役的指揮者，3年前從這裏狼狽逃走，現在又帶著大軍打回來了的麥克阿瑟將軍，來到了通訊部隊架在沙灘上的擴音器前，他大聲說道:
‘這裏是自由之聲電台，我是麥克阿瑟將軍，我在對你們講話.菲律賓的公民們!我實現了我對你們許下的諾言，我打回來了!感謝萬能的上帝的保佑，我們的部隊又踏上了用我們兩國人民的鮮血澆灌的菲律賓的土地.請你們起來鬥爭吧!巴丹和科雷吉多爾不屈不撓的精神鼓午著我們前進!我們無所畏懼!我們堅強如鋼!是上帝在帶領著我們，給我們指明了道路，讓我們聽從上帝的召喚，一起走向勝利吧!‘
在發起登陸進攻的第二天傍晚，美國陸軍和海軍陸戰隊共有124000人踏上了菲律賓的土地，損失是微不足道的，總共傷亡375人.
第3天的清晨，即10月22日晨，金凱德少將收到了擔任遠程警戒任務的，‘大青魚號‘潛艇發回的電報，當時‘大青魚號‘和‘大黃魚號‘這對姐妹艇正一起在菲律賓西南的巴拉望海峽口警戒巡邏.到3日的夜間，這兩艘潛艇又發回一封電報:
‘一支數量眾多的大型軍艦組成的日本艦隊，可能是戰列艦隊，正從西南方向向海峽駛來.‘
為了將菲律賓戰役變成陸，海決戰的關鍵一戰，日本軍方相當重視，幾乎全力以赴，下足了本錢.陸上由寺內元帥率領精銳的14方麵軍負責抗擊美軍的進攻.而海軍則傾巢出動，共組成3支艦隊，分別是從北麵開進的小澤中將的航空母艦進擊艦隊；從西南方向進攻的栗田中將率領的打擊艦隊.和從西北方向開向萊特灣由西村少將率領的進攻艦隊.日本人三箭齊發，對菲律賓一戰勢在必得，但非常遺憾的是，太平洋的形勢早已不是1942年上半年時的情況了，現在，左右戰爭進程是美國人說了算，日本人是盡全力在阻止美國人的進攻.如果說日本人不想再現襲擊珍珠港時帝國海軍的輝煌，那肯定是假的.但奈何‘落花流水春去也!‘，日本人現在已經是心比天高，命比紙薄了.
日本海軍機動艦隊，也就是由小澤治三郎中將指揮的第一進擊艦隊，正從西北方向接近菲律賓群島.這支艦隊隻能稱之為‘大日本海軍聯合艦隊的殘部‘.這支艦隊的空中力量己經在馬裏亞納群島戰役中被擊潰，殘存的飛機己被證明沒有什麼戰鬥力.盡菅如此，這支艦隊的陣容還是十分龐大的.它擁有一艘大型航空母艦‘瑞風號‘，三艘輕型航空母艦‘千歲號‘；‘千代田號‘:和‘日響號‘，還有兩艘由戰列艦改裝成的航空母艦.然而這支貌似強大的艦隊徒具虛名，6艘航空母艦上隻有160架飛機.不過這支艦隊的任務仍是‘進攻‘.實際上是充當誘餌的角色.它的任務是要將兵力強大的美軍第5特遣艦隊誘離聖貝納迪諾海峽口和巴拉望海峽口，讓另外兩支日軍艦隊突入萊特灣內海，用自己的犧性來換取一場戰役的勝利.戰爭進行到這年月，日暮途窮的日本人，也隻好采用這種下乘的打法了.
從新加坡開向菲律賓的打擊艦隊，是這次日軍進攻的主力.這支艦隊完全由水麵艦支組成，沒有航空母艦.但這支艦隊的火力是最強大的，因為它包括了世界上最大，最強的戰列艦‘大和號‘和‘武藏號‘，5艘小一點但威力仍很強大的戰列艦.其中就有在傳說中己被擊沉的‘金剛‘艦和‘榛名‘艦.12艘重巡洋艦，14艘輕巡洋艦和19艘驅逐艦.這支艦隊比世界上任何一支艦隊在相同的單位時間內射出的炮彈噸位都多，因為‘武藏號‘和‘大和號‘擁有世界上最大口徑的艦炮.
‘大和號‘戰列艦和‘武藏號‘戰列艦是一對姐妹艦，這是日本海軍‘大炮巨艦‘政策的產物.雖然現在己經是海軍航空兵時代，飛機已替代了大炮，成了海戰中最有用的武器.這點己得到了世界軍事家們和各國海軍將領們的公認，但日本人還是對他們這兩艘己過時了的‘海上鋼鐵巨堡‘寄與了厚望，希望它們能在海戰中發揮出它們的巨大威力，狠狠地打擊美國人，從而扭轉不利的戰局.