從太平洋上的地理位置來看，菲律賓注定了隻能是一個群島國家.這個國家由大大小小共7000多個島嶼組成，1898年的美西戰爭以後，菲律賓就脫離了西斑牙，成為了美國的被保護國.這裏氣候濕熱，以盛產咖啡，大米，香料，甘蔗，煙草，大麻，鐵礦和橡膠出名.菲律賓火山眾多，地震頻繁，這些島嶼距最近的亞洲大陸印度支那半島也有500海裏，約合900多公裏之遙.這個國家在中國台灣以南230海裏.它的最北端是棉蘭老島，中部是宿務和萊特島，一直到南麵是菲律賓最大，也是最重要的島嶼呂宋島.這個島國的首都是馬尼拉.這些島嶼星落棋布一連串的駐立在南太平洋上.從北到南綿延達1800公裏，大概相當於從法國的馬賽到蘇格蘭的最北麵.或者相當於從德國的漢堡到蘇聯的莫斯科那麼遠.棉蘭老島一個島的麵積就相當於大不列顛群島全部島嶼麵積的總和.而這個島再加上呂宋島的麵積就占了菲律賓全國麵積的三分之二以上，但從戰略角度出發，萊特島雖然麵積不大，但它卻是菲律賓群島的心髒.而且它那廣闊的海灣很有利於兩棲登陸作戰和海軍艦隊的活動.
1944年9月，美國人開始了奪回菲律賓的作戰行動.如果仔細地研究一下太平洋的地圖就會發現，菲律賓雖然是美國的一個從屬國，但它是一個亞洲國家.對它在太平洋戰爭初期就落入日本人的手中，人們一點也不會感到驚疑.因為它距美國西岸的聖佛朗西斯科(舊金山)足足有11550公裏，而從馬尼拉到東京卻隻有3250公裏，美國人真有點鞭長莫及，照顧不過來的感覺.因此，日本人從容不迫，輕而易舉地侵吞了這個距宗主國相距極其遙遠的保護國.美國人當然有理由感到十分的難堪，他們至今還忘不了，在這些矮小的入侵者麵前，美**隊不僅被迫撤走，剩下的軍隊還被繳了械.在科雷吉多爾降下美國星條旗的同時，溫賴特將軍還不得不當著日本人的麵在投降書上簽字.而麥克阿瑟將軍也在一艘潛艇連續兩個晚上運走了菲律賓國庫中的全部黃金後，乘坐一艘快艇，帶著老婆和孩子逃離了菲律賓.雖說這是按羅斯福總統的命令辦的，但逃跑實在談不上是什麼光彩的事，難怪這位後來的陸軍五星上將在離開科雷吉多爾時大吼道:
‘我一定要打回來!‘
攻占馬裏亞納群島後，第58特遣艦隊的任務園滿的完成了.8月下旬這支強大的艦隊與哈爾西將軍指揮的同樣強大的艦隊彙合了.現在美國太平洋艦隊合在了一起，一點小小的麻煩也出現了，這支艦隊現在有兩名中將指揮官.即‘公牛‘哈爾西和‘活機器‘斯普魯恩斯.那麼，這支艦隊應該掛上誰的帥字旗呢?這可真不太好辦!哈爾西中將熱情奔放具有強烈的進取心，深得海軍官兵的喜愛.而斯普魯恩斯則更為冷靜沉著，其指揮才能和立下的功勳是有目共睹的，而且在官兵中的人緣也不差.用誰呢?尼米茲有點委決不下，他決定廣泛地斟求一下各方麵的意見.作為總統特使的黃林當然是在被斟求意見之列，於是一封加密電報從珍珠港飛到了正遊弋於菲律賓海域附近的第58特遣艦隊的老資格航空母艦‘企業號‘上，黃林接電沒有多加考慮，隻回了尼米茲將軍4個字‘輪流坐莊‘.黃林很是清楚，曆史本來就是這樣的.在反攻菲律賓的戰役中，出風頭的是哈爾西中將，而在接下來的硫磺島戰役中，獲取戰功的是斯普魯恩斯將軍.美國人不是愛搞折中方案嗎?咱也給他來個調合，誰也不得罪!黃林根本沒想到，尼米茲對他的意見相當重視，果然采用了這一方案.於是第58特遣艦隊的番號被取消了，在歸哈爾西指揮時它叫第5特遣艦隊，而當斯普魯恩斯將軍指揮它時，它叫第38特遣艦隊.這支艦隊的任務是明確的，首先要消滅掉日本人在菲律賓群島的空中力量，摧毀日本人在菲律賓群島上修建的共約70餘個機場，為麥克阿瑟的陸軍登陸部隊提供空中掩護，為金凱德將軍的第7運輸艦隊提供空中保護.這支艦隊光大型航空母艦就有15艘，還有同樣數量的護航航空母艦，這些母艦上共載有近3000架飛機.7艘最新的戰列艦，43艘巡洋艦，近80艘驅逐艦，以及擔任水下警戒和偵察任務的28艘潛艇，還有數量眾多的油船，後勤補給艦，醫療船等.總之這是自從太平洋戰爭爆發以來，出現在太平洋上的美國最強大的艦隊.它占了美國太平洋艦隊的全部兵力的三分之二甚至還要多一點.
美國人製定了一個極為複雜的反攻菲律賓的作戰計劃，登陸日期就定在12月20日.雖然看起來時間還算充裕，但在登陸之前還有大量的工作要作.10月5日，在哈爾西將軍的旗艦，嶄新的戰列艦‘新澤西號‘上，麥克阿瑟舉行了一次戰役作戰會議.參加會議的有麥克阿瑟將軍本人，西南太平洋地區陸軍參謀長陸軍凱裏特中將；陸軍第27師師長J.史密斯少將，第8師師長約翰.H.特納少將；陸軍作戰處E.林加德少將；太平洋戰區陸軍後勤處長倫德斯.T.鮑勃少將；海軍方麵有，哈爾西海軍中將；第7艦隊指揮官金凱德海軍少將；第5艦隊司令馬克.米切爾少將；哈爾西的參謀長弗蘭克少將；海軍陸戰隊第2師師長K.史密斯少將；第4師師長尼雷爾少將等，以及其它與菲律賓戰役有關的海.陸將領們.麥克阿瑟之所以選擇在哈爾西中將的旗艦上召開這次會議，而不是在他的司令部作戰室內，這是為了向羅斯福總統表明，他在一個星期前，在夏威夷舉行的羅斯福總統，他自己和尼米茲上將有關太平洋戰事的三人會議上，麥克阿瑟曾明確的向這位很可能第4次擔任美利堅合眾國總統的殘疾人保證的，他和尼米茲上將關係良好，沒有什麼不愉快的事，在太平洋戰區陸軍和海軍是親密無間的兄弟.尼米茲對麥克阿瑟的說法未加否決.因為從總的方麵來看基本上是不錯的，但小的矛盾總是免不了的.比如，在攻占馬裏亞納群島時，陸軍第27師的部份官兵們乘坐美海軍‘打擊號‘巡洋艦趕到戰區，在臨離開這艘巡洋艦在塞班島登陸時，這些官兵們貼出了一張告示: