1944年4月19日清晨，美國海軍太平洋艦隊第58特遣艦隊的‘掩護艦隊‘，正行駛在塞斑島北麵80海裏的海麵上，天剛微明，6架偵察機就飛離了航母甲板.四周一片寂靜，隻有艦上的廣播麥克風發出人們熟習的‘呼，呼‘聲.在‘企業號‘上，水兵們注視著還未完全明亮的天空.雲天下，可以看到遠處一個小島上的藍色的小山峰，龐大的艦隊整整齊齊的航行在海麵上.
其實米切爾率領的‘掩護艦隊‘在昨天即6月18日下午3時25分就己被日軍偵察機發現了，而距這支艦隊40海裏外，由斯普魯恩斯中將率領的‘支援艦隊‘也被日軍另一架偵察機發現了.距米切爾艦隊最近的，由大林未雄海軍少將率領的日本海軍機動部隊中的‘打擊艦隊‘決定要發起攻擊.海上的海戰現在己演變成空中戰鬥了，而這種戰鬥最重要的一條基本原則就是先發製人，大林未雄一麵向小澤發出電報，一麵放飛機群，準備首先打擊米切爾率領的掩護艦隊.但他這一行動卻被小澤製止住了.小澤下令，所有的艦支後撒，拉開與美國艦隊的距離，小澤不願冒險，他準備按計劃行事.
首先艦隊要撒離到美機作戰距離外，以確保安全.他要執行他的‘單程穿梭進攻計劃‘，準備19日的上午，全麵展開對美軍艦隊的大規模空襲.電報到達後，大林未雄隻好命令永野丈市大佐帶著機群返回，他對永野說:
‘沒關係!讓我們明天好好地大幹一場.‘
而永野丈市卻憤怒的反駁說:
‘長官!這個千載難逢的機會可能不會再有了.‘
米切爾發現日本艦隊的時間要稍稍晚一點，大約是在18日下午4時左右，艦載雷達先是發現了小澤的‘支援艦隊.15分鍾後大林未雄少將的‘打擊艦隊‘又出現在雷達屏幕上.米切爾在‘企業號‘的艦橋上對黃林說道:
‘科爾，我們已發現了日本人的兩支艦隊，可以出擊打勝這一仗嗎?‘
熟知曆史的黃林當然知道美國人是肯定能打勝這一仗的，但具體的細節卻不是很清楚，他回答道:
‘沒問題艦長先生!如果你下命令，我就帶隊出發，我想我們是能夠獲勝的.‘
得到空中指揮官的肯定答複後，米切爾更是信心十足.他通過無線電話發出請求，他要求斯普魯恩斯中將允許他改變航向向西進發，以便在下午5時開始，處理這些敵方艦隊.
斯普魯恩斯其實也很想殲滅掉小澤的機動部隊，但他卻受到‘奪取，占領和保衛塞斑島，關島，提尼安島，支援海軍陸戰隊和陸軍進攻.‘的命令的約束.他想，如果允許米切爾艦隊離開塞斑島海域，那恐怕是有點‘冒險‘，這說不定是日本人的陰謀的一部份，他回電道:
‘改變航向與敵接觸的提議似有不妥，有可能是日本人的誘敵伎倆，請務必多加小心!‘
於是，美，日雙方艦隊都發現了對方，但都引而不發，不約而同的采取了規避的策略，兩支艦隊沒有接觸，更沒有發生衝突.日本人方麵是何反應沒有記載，但事後，美**方內部對此卻發生了爭論.一部份人認為，斯普魯恩斯中將沒有允許米切爾立即對日本艦隊發起攻擊，是他在馬裏亞納群島戰役中所犯下的最大錯誤，他忘記了他的另一個任務是‘殲滅日本聯合艦隊‘，而片麵的強調了另一任務.本來他是可以當天就取得勝利的，由於他的過份謹慎，他錯過了一個大好時機，使勝利推遲了.這意味著這位將軍缺乏勇氣和強烈的進取心.持這種觀點的是以參謀長聯席會議主席馬歇爾將軍為首的人.但太平洋艦隊司令尼米茲上將卻不這麼認為，他肯定斯普魯恩斯將軍當天的作法是‘恰當而符合事實的‘，他把最重要的任務放在第一位是‘明智而正確‘的，雖然勝利來遲了一點，但恰恰說明，斯普魯恩斯將軍是經過充分準備才取得勝利的.斯普魯恩斯中將在當天的決定是無可指責的.後世的史學家們和軍事學家們也更傾向於前一種說法.但不管怎麼說，這仵事顯而易見，對斯普魯恩斯將軍的升遷造成了一些影響，這是不可爭辮的事實.實際上，在後來被稱為‘馬裏亞納大海戰‘的戰役中，美軍艦載機並沒有對日本艦隊發起過大規模的空中攻擊，因為小澤將他的機動艦隊始終保持在美國艦載機的航程外.隻是在最後的追擊戰中，與日艦隊打了一仗.
6月19日晨5時45分，大林未雄少將再次派出了偵察機，但由於天還未亮，當天的天氣也不是很好，偵察機遲遲未能發回消息，大林未雄焦急的在他的旗艦，3萬3千噸的航空母艦‘大鳳號‘的艦橋上來回走動著，他心急如焚，中途島一役的教訓太慘痛了.因未能及時發現敵人，5分鍾之內，帝國海軍就遭到開戰以來最沉重的打擊和造成巨大的損失.他可不想重蹈複轍，必須先發製人.直到7時30分左右，偵察機才發回消息，在塞斑島西南的海麵上發現了美軍艦隊，被日機發現的就是米切爾的‘掩護艦隊‘.
7時41分，首批出擊的71架飛機起飛了，這是由22架‘零式‘戰鬥機和29架魚雷攻擊機以及20架俯衝轟炸機組成的機隊.日本人毫不懷疑這又是一次‘對馬海戰‘，這對日本海軍來說，是有特殊意義的一天，飛行員們都發誓要為中途島一役中死難的官兵和沉沒的航空母艦報仇雪恨，許多人紮上了寫有‘必勝‘，‘忠勇無敵‘，‘七生報國‘，的白布頭巾.機隊升空後，在6000米的空中編好隊直向目標區殺去.
日本人根本沒有想到，一個水下殺手象幽靈般的悄悄在向‘大鳳號‘靠近，它在耐心的等待時機.美海軍潛艇‘阿爾巴科號‘己跟蹤這支日本艦隊兩天一夜了，機會終於來了.就在‘大鳳號‘26分鍾後，開始放飛128架第二波攻擊機群時，這艘潛艇大膽地接近了這艘日本人剛新建好的航空母艦，在300碼處一口氣射出兩枚魚雷，美國人可沒有日本潛艇艇長那麼傻，他們不等魚雷爆炸，也不會象呆頭大鵝那樣伸長脖子去觀察攻擊結果，而是射出魚雷後扭頭就走，在日本人的眼皮底下逃之夭夭了.
小鬆關男曹長駕駛著他的俯衝轟炸機是最後起飛的幾架飛機之一，他剛飛離母艦甲板就看見一枚魚雷拖著長長的白色氣泡尾跡，飛快地對著‘大鳳號‘竄了過來，來不及發出警告了，也沒辦法用機頭的機炮去攻擊這枚魚雷，他的飛機高度不夠.小鬆關男低吼了一聲，他將操縱杆向右擺動並向前推，這架俯衝轟炸機在低空劃了一個園弧向飛弛而來的魚雷作自殺性俯衝，飛機在離航空母艦約50碼處截住了這枚魚雷，雷鳴一般的爆炸聲響起，一根白亮的水柱衝天而起，小鬆曹長的飛機與魚雷同歸於盡了.在日本人驚諤得不知所以時，第二枚魚雷擊中了這艘航空母艦的右弦中部，又是一聲巨響，隨著右舷水柱的騰起整個艦身猛地向右一傾，最後一架正在早板上疾馳準備起飛的魚雷機，仿佛被一隻大手猛地掃進了海中.但‘大鳳號‘馬上又恢複了平衡，損失是微不足道的，一枚小小的魚雷對這艘巨大的，水密性很好的‘不沉的‘大軍艦是起不了多大的破壞作用的.