下午2時，第58特遣艦隊收回了全部飛機，開始向北，向帕勞斯島方向駛去.艦上所有的飛行員們一邊喝看咖啡啃著炸雞腿，牛排，一麵各自吹噓著戰績.一個轟炸機飛行員說:
‘我可能炸垮了日本人的廚房，真對不起!這些小矮子今天中午隻能靠喝海水來填飽肚子了.‘
另一個說:
‘我炸掉了日本小鬼子的廁所，並把他們光著屁股從裏麵趕了出來!‘
一個戰鬥機飛行員馬上說:
‘我用機槍將他們釘在了地上，可能褲子都還未穿好.‘
‘，‘
所有的人都開心地大笑起來.
太平洋的海水在拉包爾，瓜達卡拉爾島，誇賈林或帕勞斯島海域都沒什麼區別，隻是在不同的時間，不同的天氣，它的顏色也隨之改變從而有些不同而已.如果仔細地看一下地圖的話，你就會發現，第58特遣艦隊要攻擊的帕勞斯島正處於日本本土防衛體係的正中心.它位於特魯克島正北約1100海裏的地方.在這裏，東京本身則成了比帕勞斯島更近一點和更有誘惑力的目標.但美國人目前並不打算再次去襲擊東京，用艦載機襲擊東京作用不大而風險卻很大，不作急，那是攻下馬裏亞納群島後，是那些‘超級空中堡壘‘B一29要幹的活，沒有必要去和這些大鳥們爭.完成目前的任務才是最主要的.下午4時，艦隊已航行至距特魯克島400海裏處，從斯普魯恩斯將軍的旗艦‘北卡洛來納號‘戰列艦上向‘企業號‘發來詢問:
‘可否能再發動一次攻擊?‘
原來，打擊艦隊的一架偵察機在北緯15度30分，東經134度35分發現了日本海軍艦隊，偵察機飛行員羅貝爾.納爾遜中尉立即發回一封電報，他稱:
‘發現日海軍特混艦隊，陣勢浩大，一望無際.‘並告之了方位.此時日本艦隊距58特遣艦隊約400海裏即合780多公裏.在‘企業號‘作戰室內，軍官們看見黃林帶著沉思看著斯普魯恩斯將軍轉發來的偵察機的報告及詢問，他在心中琢模著.現在距夜幕降臨己不足3個小時了，俯衝轟炸機和魚雷攻擊機的最大續航能力為800海裏，如果現在發出出擊命令，那麼機群將在傍晚時分才能追上日本艦隊，而且還要發起進攻，然後要在夜裏航行返回航空母艦.更何況這個計算還沒有把戰鬥機需要的油量考慮在內，怎麼辦?黃林可不認為斯普魯恩斯中將是在詢問，他把這個詢問視為命令:
‘媽的!美國人不是愛冒險，愛玩心跳嗎?這次就讓美國佬跳個夠!自己當然沒問題，就是一滴油不剩也不會掉進海裏去，雖說要耗用一點能量，但這算不了什麼!大不了這輩子少活那麼幾十分鍾而己，隻要是打日本人，把命賠上也值!‘
黃林咬著牙，下達了出擊命令.飛行員待令室的螢光板後麵，電傳機響起來了，‘企業號‘上的飛行員們頓時鴉雀無聲，考夫特參謀長在發布著命令:
‘目標:日海軍特混艦隊，方位立即起飛.‘
飛行員們拿起地圖，記事簿，一言不發登上了飛機.4時20分，第一組機群飛上了天空，此時從‘埃塞克斯號‘，‘約克城2號‘，‘漢科克號‘上接到命令的飛機也起飛了.一共200架飛機布滿了天空，在第58特遣艦隊的官兵們的注視下，這些飛機編好隊，很快就消失在廣闊的天空中，所有的軍艦上都是一片寂靜.
黃林帶領著這個龐大的機群在5500米的空中向西偏南飛行，在他們的正前方，太陽己經漸漸地沉入了海平線，金黃色的晚霞燦爛奪目.18時先頭機群的一名飛行員報告說:‘正前方，發現敵艦.‘，所有的飛行員都緊張起來，然而那不是日本軍艦，是一些離水麵很近的呈鉛灰色的雲塊，10分鍾後，又一名飛行員也把這些雲塊看成軍艦，但他馬上發現錯了，並立刻糾正.黃林可不會理采這些報告，他的感識告訴他，這些根本不是什麼日本人的軍艦.直到18時25分，黃林察覺到了日本艦隊.但他很奇怪，敵艦的位置比原來報告的遠了80海裏，而且不是‘數量多得數不清‘，隻有一艘油船，一艘重巡洋艦和兩艘驅逐艦.這是一支小艦隊，航向直指特魯克島，是偵察機弄錯了嗎?黃林認真地感覺了一下，海麵上沒有其它的軍艦存在.黃林發出了命令:‘注意那條油跡.‘這的日軍艦隊也發現了美國飛機並停止了加油，美軍俯衝轟炸機開始緩慢的爬高盡量節約汽油，而戰鬥機則進行俯衝掃射，日艦對空火力也展開了，這片海域頓時熱鬧起來.
其實偵察機並未弄錯，這支由島田海軍大將指揮的日軍特混艦隊計有，6艘航空母艦，4艘戰列裝甲艦，11艘巡洋艦和22艘驅逐艦，3條油船和2艘補給船.這支艦隊本來是要以特魯克島為基地的，但行進至中途時得到了特魯克被炸的消息，又收到大本營令其趕往馬裏亞群島的命令.島田隻派出了一支小艦隊前去特魯克島，自己則率艦隊主力改變航向開向馬裏亞納海域.時間已過去了近4個小時，黃林帶領的突擊機群當然找不到日軍艦隊主力了.這支小艦隊也就成了美國飛行員們發泄不滿的對象了.那艘重巡洋艦先是挨了一顆500磅的炸彈，艦樓頓時塌了下來，接著左舷中了一顆魚雷，海水從破洞中大量灌入，艦體開始左傾，又是一顆魚雷擊中了艦尾，這艘重巡洋艦開始頭上尾下，側著身子下沉.而3顆炸彈在油船上爆炸後，油船從頭到尾燒成了一片，連船體都燒紅了，還有炸彈在不斷地向它落下.另一艘驅逐艦也變成了飄在海麵上的大火盆，而剩下的那艘驅逐艦則沉沒得更快，6架魚雷機從不同的方向一齊向它發起了攻擊，5顆魚雷幾乎是同時擊中了它，在猛烈的爆炸聲中，這艘驅逐艦被撕成了碎片，最後一架魚雷機飛行員動作慢了一點點，他的飛機投下的魚雷射在了驅逐艦下沉後的海水漩渦中，打空了.整場戰鬥曆時不過32分鍾，這支日本海軍小艦隊全軍複沒，美機損失6架.
19時，第58特遣艦隊各航空母艦都收到了關於這次戰鬥的簡報，電台己停止了廣播，‘企業號‘上的官兵都知道了進攻的結果，但誰都不願意發表評論.不難猜想他們在想些什麼，在日本艦隊上空被擊落的飛行員能平安撤回來幾乎是不可能的，不是因缺淡水，太陽暴曬死在自己的橡皮筏上，就是被鯊魚吞噬.至幹返航的飛行員們還麵臨著兩個問題，一是要飛回艦隊上空，二是要平安的在航母上降落.因為這天夜裏沒有月光，漆黑一片，能見度極低.而根據作戰條令的規定，艦隊在戰區航行是不允許開啟照明燈的.