零星的殘雲飄蕩在黑蘭色廣闊的天空中，一輪園月靜靜地照著中太平洋塔瓦拉周圍的海域.龐大的美軍艦隊在悄悄地移動著，運輸艦載著士兵們駛向進攻出發地，驅逐艦，巡洋艦甚至戰列艦都抬起了它們那巨大的炮口.一切都按計劃進行著，每艘艦艇都作好了戰鬥準備.
第一批登陸的陸戰隊員們是在淩晨3點15分左右登上了兩棲登陸艇的，他們頭上戴著鋼盔，身上穿著草綠色的軍裝，有的拿著槍，有的扛著無後座力炮，皮帶上掛著水壺，子彈夾，手榴彈，手槍，短短的陸戰靴上插著鋒利的匕首.他們每個人都喘著氣，那即將來臨的戰鬥使他們緊張不安.誰也不知道日本人會用什麼歡迎他們.但有一點是肯定的，那絕不是清酒，幹魚或大醬湯，而是子彈和炮彈.對這種情況他們倒是早有準備的，使士兵們緊張的是戰鬥中充滿了意想不到的未知數，但隻要戰鬥一打響，這種緊張情緒就會消失的.
戴維德.D.肖普上校和士兵們的裝束完全一樣，鋼盔，衝鋒槍，子彈夾，唯一多出的物品是他胸前吊著的一付望遠鏡.他的皮帶上除了有3顆手榴彈外還有一支手槍.他的水壺和背包是由緊跟在他身後的警衛兵背著的，警衛兵還帶著一支大口徑的信號槍.這位40歲的陸戰第2師第1團的上校團長是西雅圖人，他畢業於美國著名的西點軍校，他曾被派去中國，並去了第18集團軍當軍事觀察員.在那裏他學習了紅色中國**部隊的許多有用的東西.他驚訝地發現，這些裝備落後連大炮也不多的軍隊卻有著驚人的戰鬥力和無窮的作戰技巧，在與日軍的戰鬥中總能取得勝利.雖然他們不象正麵戰場上的國民黨軍隊那樣與日本人死打硬拚，但這些被稱為八路軍的戰士在敵後的遊擊戰中，對日本人的殺傷也不少.肖普上校學到了這些經驗並用在了實戰中.在接受了首先登陸塔瓦拉的戰鬥任務後，他組織了一個突擊隊，這支突擊隊共140人，由第2營的舍瓦少校擔任指揮官.這些突擊隊員每3人被編為一個戰鬥小組，每個小組裝備一支步槍，一支衝鋒槍，一具火焰噴射器，他們被告知可以機動靈活的作戰，相互配合，如遭遇日本人的反擊，不要驚慌，要就地臥倒並要多用樹葉偽裝自己.這完全是摸仿中國的紅色**軍隊作戰方式.肖普上校認為這很管用，能減少傷亡和打擊日本人，為什麼不用呢?
3點20分左右運輸艦開始改變位置，因為戰列艦要開始炮擊了.一些登陸艇隨著運輸艦移動，有幾支履帶式登陸艇找不到它們的母艦，頓時呼喊聲，咒罵聲，口哨聲響成了一片，最後當一切都妥當時，炮擊也將開始了.黃林和考夫特以及紐約日報的隨軍記者杜文.鮑勃站在‘企業號‘的‘艦島‘指揮室的玻璃窗前望著黑暗中隱約可見的珊瑚礁島.‘企業號‘的甲板上飛機早己準備好了，飛行員們都守候在待命室中，艦上的航空隊的任務是，‘一當需要，就要為登陸部隊提供空中火力支援.鮑勃問道:
‘上校!我們能在塔瓦拉島上找到多少日本人呢?‘
黃林答道:
‘我想不會很多.因為島不大，但他們有近100門大炮.如果我所料不差的話，日本人馬上會對我們開火了!‘
黃林的話音剛落，日本人就開始炮擊了.首先是貝蒂奧島上的日軍大炮開始射擊，一排炮彈約有20多枚呼嘯著飛向離岸邊較近的一些軍艦，但都落入了水中，沒有命中目標.緊接著塔瓦拉島上的日軍大炮也加入進來.一排排炮彈飛了過來，夜空中閃動著一條條橘紅色明亮的閃光，炮彈的軌跡象是一張彎曲的弓一樣掛在天上.從‘企業號‘的塔台上看去，這些炮彈飛行速度十分緩慢，其實這是一種視覺上的錯覺，當你看見這些閃光時，炮彈早己飛過去了.三次齊射使海麵沸騰了，水柱升起100多米高，水麵不時迸發出一道道煙火牆.美軍軍艦開始還擊了，士兵們看見戰列艦上的炮擊象是擂著一麵大鼓，炮口焰噴出足有2米長，巡洋艦上的大炮發射卻很輕怏，而驅逐艦上的125毫米的火炮就象機槍在掃射一樣又快又密.這些彈道在塔瓦拉島上空組成了一個巨大的園形的屋頂.突然一聲巨響震動了大海和海麵上所有的艦艇，塔瓦拉島上升起了一個巨大的煙火柱直衝雲宵，這是島上的一座日軍彈藥庫被擊中了.士兵們都歡呼起來，這些炮擊的軍艦仿佛受到了鼓勵，炮彈飛得更猛更密了，貝蒂奧島是重點照顧的對象，現在這個小島成了一個飄在海麵的大火盆.通過望遠鏡可以看見，島上高大的椰子樹象是一支支巨大的火把在熊熊地燃燒，整個島上不斷地升起煙霧和火光，爆炸物在空中亂舞，整個島好象馬上就要崩潰在煙和火中.美軍艦艇還在射擊，鐵火瀑布不斷地從空中一傾而下，島上升起了滾滾濃煙，濃煙又吞沒了小島.整個貝蒂奧島象是一支被打得遍體鱗傷，奄奄一息的鱷魚一樣，它無助地躺在那裏，仰望著己出現在天空中的火紅的太陽和朝霞.
炮擊進行了大約1個小時後停了下來，所有的軍艦都趴在海麵上不再動彈了.最後一股硝煙己隨風飄散，明亮的天空中微風吹拂，空氣很清新，大海泛著小小的波濤，但貝蒂奧島卻還在冒煙還在燃燒.
最後一顆炮彈在礁島上爆炸後約10分鍾左右，空中傳來震憾人心的飛機發動機的隆隆聲，由‘企業號‘，‘漢科克號‘，‘瓦斯普2號‘等航母上起飛的140架俯衝轟炸機和帶著500磅炸彈的魚雷攻擊機飛臨了塔瓦拉島.黃林這次未帶領戰鬥機升空，‘企業號‘上的俯衝轟炸機是由麥克率領的，而指揮魚雷攻擊機的是蓋伊上尉.這些飛機飛得很低，它們幾乎是貼著椰子樹的樹稍飛到了小島上空，魚雷攻擊機象母雞下蛋一樣扔下了大批炸彈，在爆炸的煙火中可以看見從地麵上迸發出的紅光和被氣浪拋向空中的殘物.俯衝轟炸機則好象是在進行一項體育表演，它們從2000米的空中魚貫衝下，炸彈落地爆炸了，這些飛機勇敢地在煙霧中穿行，空中除了飛機外還有飛起老高的樹枝，泥土，石塊，偶爾還有一些人形狀的東西.海軍陸戰隊員們緊守在登陸艇上，很難想象，這貝蒂奧島上還能有人活下來.
飛機剛一飛走，軍艦再一次開始炮擊，所有的戰列艦，巡洋艦，驅逐艦，用它們的大炮表達出了美軍一定要占領這些珊瑚礁島的堅定決心.震耳欲聾的炮彈出口聲，連在登陸艇上的陸戰隊員們都快承受不住了.貝蒂奧島再一次消失在煙火中.半個小時後炮擊停止了，在旭日的光輝照耀下掃雷艇‘反擊號‘首先出動了，它勇敢地衝進了塔瓦拉島西麵通向太平洋的通道中，在它的身後緊跟著另一艘掃雷艇和兩艘驅逐艦.剛行駛到一半路程時貝蒂奧島上的日軍大炮開火了，一排炮彈飛了過去在‘反擊號‘周圍爆炸了，但並未擊中這艘掃雷艇.驅逐艦立刻進行還擊，密密的炮火對著剛才飛出炮彈的海堤猛掃，日軍大炮沉默了.空中又趕過來一隊巡邏的戰鬥機，這些飛機開始掃射日軍的炮兵陣地.20分鍾後空襲停止了.掃雷艇‘反擊號‘己駛近岸邊，它發出了‘通道安全，可以航行.‘的信號.一批批登陸艇象是一群群黑色的小昆蟲，開始通過通道向貝蒂奧島衝去.軍艦又開始炮擊，用炮火掩護登陸艇的衝鋒.從‘企業號‘上看過去，這些小艇速度慢得驚人，仿佛都象趴在原地沒有動一樣.一些炮彈落在了這些小艇的隊列中濺起老高的水柱.‘紐約日報‘記者鮑勃驚呼道:
‘上帝啊!打錯了!打錯了!這些軍艦上的炮手們還應該加強訓練，他們打錯了目標!‘
站在黃林身邊的考夫特瞥了瞥嘴說:
‘老兄!你看清楚!這是日本人的炮彈，你以為是我們自己打的嗎?‘
黃林對考夫特說道‘
‘不行!我得帶點兄弟們到島上去看看，日本人的工事修得很好，他們藏得很巧妙.沒準陸戰隊會遇到激烈的抵抗，會有大麻煩的，恐怕軍艦上的大炮邦不上忙，還是我們去支援一下吧!‘