2218年8月13日，華夏國JS省NM市中心商業廣場。
此時，正值盛夏，而且也是最熱的時間，早上九點。但是電子賣場門口卻擠滿了人，並且還有無數的人源源不斷地朝這裏湧來。整個以中心商業廣場為中心，直徑5公裏內，全部是水泄不通。這一切隻因為電子賣場大門上方的一條消息：“虛擬遊戲《次時代》專用遊戲艙、遊戲頭盔到貨。”
這款《次時代》網遊，是一款以異世大陸為主題的大型虛擬網遊，不同於以往的虛擬網遊，不再像以前的虛擬網遊隻是一堆數據，這款遊戲完全代入感知，並且附有無數的隱藏任務、隱藏職業。除了最開始的主線任務，所有的任務都要自己去發現、完成。
方然也是搶購大軍中的一員，他從早上六點就已經守候在電子商場門前，等待早上九點整電子商場開業。方然從小十二歲就開始玩角色扮演的虛擬網遊，到現在已經七年了，七年的遊戲經驗讓他成為一個小有名氣的高手，此次的《次時代》網遊是現在最被看好的遊戲，全景代入讓這款網遊一上市就壓倒性的帶走了90%的玩家，被各大集團一直看好，8月14日正式開始公測，於是就有了現在這一幕。
終於，電子商場的大門開啟了，在最前排人們最先衝進去，統一向虛擬電子區跑去，頓時整個賣場都塞滿了人，後麵的人根本擠不進來，方然也是最先衝進來的人之一，以最快的速度購買了一個遊戲艙，就連忙從後出口鑽了出去，乘坐運貨電梯下了樓，才看見究竟有多少人在拚命往裏擠，這其中有自己來買的，有幫別人買的，也有集體采購的，這款網遊已經成為全**動了，還不止這一家電子賣場是這樣，整個NM市的電子賣場都是這樣。
方然跑到遠處，見人群少了許多，才去取了車子，騎車回家。
一路上還是能不斷地見到人朝電子賣場走去，時不時的方然還要下車推車走才能繼續前進。終於，原本30分鍾的路程用了兩個半小時方然才回到了家，方然的家在一座公寓大樓內，一間八十平方米的屋子。回到家，首先映入眼簾的是一排排擺放整齊的遊戲頭盔，這是方然十六年來所有的遊戲頭盔，這些遊戲有的已經停止運行，有的還在運行，隻是已經快要停止運行了。
方然回到臥室裏，打開電腦，方然的電腦算是性能比較好的上麵保存了許多老遊戲，其中包括了屏幕遊戲版的《次時代》，這款屏幕版《次時代》主要是為虛擬遊戲版《次時代》做廣告，雖然屏幕版不太受歡迎，但是還是吸引了不少玩家。並且精致的畫麵製作，也非常吸引人，為《次時代》打下了良好的基礎。
方然點開了《次時代》，登陸了自己的賬戶，看了看那看了無數遍的人物，打開技能表，把技能表深深記在腦子裏。《次時代》開服之後，遊戲的劇情、任務、裝備、怪物都會改變，唯一不變的東西可能就是這些技能了，方然使用的職業是召喚師，這是方然一直用的一個職業方然比較喜歡的是通過召喚獸來戰鬥、獲取經驗這種方式。
遊戲倉還要明天才能送到，所以方然隻是簡單複習了一下舊的《次時代》，再次運用了一下召喚師的技能，才上網去登陸了一個論壇，這個論壇名叫“遊戲人生”，是方然和他的朋友一起辦的論壇，平時他們都會在這上麵聊天、交流經驗。
此時，論壇上隻有飛翔的小強在線，他是方然現實中的朋友，叫張誌強，算是個相當大眾化的名字。方然開啟了視頻聊天，問張誌強：“你在家？買到《次時代》登陸器了嗎？”“買到了，我是找人幫忙去買的，你呢？”張誌強也開了視頻，笑著回答道。“我當然找到了，這次的《次時代》你準備用什麼職業？”方然也迅速回答。
這時張誌強又說了一條消息，讓方然極為震驚：“這次的《次時代》有了很大改變，從六個職業改到了七個，增加了一個職業，是騎士，可以乘坐騎戰鬥，並且技能可以隨著坐騎的改變而改變，機動性和攻擊都很出色。還有每個職業都有更多的轉職空間，從十級一轉、三十級二轉之後，直到六十級三轉之後才能固定發展方向，而且你最喜歡的召喚師增加了本身的攻擊技能，牧師也是。已經不是單純的輔助職業了。”