在中國，被稱為“鳴沙山”的旅遊景點有多處，敦煌鳴沙山因其曆史文化的久遠和景區特色是其中最有代表性的一個，也最為人所熟知。“傳道神沙異，暄寒也自鳴，勢疑天鼓動，殷似地雷驚，風削棱還峻，人臍刃不平”。這首生動的詠景詩，是唐代詩人對敦煌鳴沙山奇觀的描述。
1961年的一天，幾位新華社記者來到了新疆塔克拉瑪幹沙漠。晚上他們在100多米高的沙丘頂上宿營時，突然聽到一種高昂而清朗的聲音，好像有人在撥弄琴弦。他們好生詫異：在這荒無人煙的地方，怎麼會有人彈琴？於是他們循著琴聲走去，結果發現聲音原來是從沙丘下滑的沙子裏發出的。
早在600多年前，意大利著名旅行家馬可·波羅，在他撰寫的《東方見聞錄》一書中，就曾生動記述了他到中國旅行時，在塔克拉瑪幹沙漠中碰到“會唱歌的沙子”的情景，科學上把這種現象叫做“鳴沙”或“響沙”。
中國AAAA級旅遊景區——響沙灣，坐落在中國內蒙古鄂爾多斯境內庫布其沙漠東端，可謂是大漠龍頭。響沙灣沙高11米，寬400米，坡度為45°，地勢呈彎月狀，形成一個巨大的沙山回音壁。這裏沙丘高大，比肩而立，瀚海茫茫，一望無際。響沙灣被譽為“大漠明珠”，是中國最美的沙漠之一。響沙灣旅遊景區以其民族風情吸引著遊人，篝火晚會、民族舞蹈、騎駱駝、滑沙等特色旅遊項目深受遊人喜愛。沙山高約50米，坡度為45°左右。順坡滑落，能聽到嘭嘭之聲，多人同時滑沙效果更佳。沙鳴多則十多響，少則三五聲。相傳從前這裏有座寺廟，一天夜裏狂風驟起、沙石橫飛，將寺廟埋在沙漠之中，寺廟被埋後，喇嘛們仍在不停地誦經、擊鼓、吹號，所以這裏的沙會響，故名“響沙灣”。
我國很有名的響沙，還有內蒙古伊克昭盟達拉特旗的銀肯響沙。這裏的沙海在定向風的吹拂下，形成坡長100～120米，相對高度60多米的新月形沙堆。在晴朗幹燥的日子裏，當人們爬上沙堆頂端順坡下滑時，沙子隨著人體的運動便發出低沉的隆隆聲，既像汽車馬達響，又似飛機發動機的轟鳴。假如你用雙手把沙子使勁一捧，沙子還會像青蛙一樣哇哇地亂叫呢！
目前世界上已發現有100多處地方有響沙，並且各有各的特色。
日本京都附近的琴引濱，有廣闊的大沙灘。當人們在沙灘上漫步時，沙子像一個被人彈奏的鋼琴一樣，發出美妙動聽的樂曲聲。
哈薩克斯坦的伊犁河畔，有一座300米高的沙山，堪稱天然風琴。每當刮風或人下山時，它都會發出悅耳的歌聲。
美國夏威夷群島中考愛島的納赫裏海濱，連綿起伏著長800米、高18米的巨大沙丘。這些沙丘是由珊瑚遺體、貝殼和熔岩沙粒組成的，在燦爛的陽光照耀下發著潔白的閃光。當人們踏上這些沙丘時，就會聽到腳下的沙子發出“汪汪”的狗叫聲，而且沙粒越幹燥，聲音越大。
那麼，響沙是怎樣形成的呢？多少個世紀以來人們對其百思不得其解，直到20世紀40年代，世界上才首次有人用科學方法去探究。
國外的科學家對此進行了科學的探究和推測，觀點較多，主要有三說：第一種為靜電發聲說。認為鳴沙山沙粒在人力或風力的推動下向下流瀉，含有石英晶體的沙粒互相摩擦產生靜電。靜電放電即發出聲響，響聲彙集，聲大如雷。第二種為摩擦發聲說。認為天氣炎熱時，沙粒特別幹燥而且溫度增高。稍有摩擦，即可發出爆烈聲，眾聲彙合一起便轟轟隆隆而鳴。第三種為共鳴放大說。沙山群峰之間形成了壑穀，是天然的共鳴箱。流沙下瀉時發出的摩擦聲或放電聲引起共振，經過共鳴箱的共鳴作用，放大了音量，形成巨大的回響聲。