音長是聲音的長短。不同的音長可以表達不同語氣和情態。
從物理學角度來看，千變萬化的語音不過是千變萬化的聲波。一切語言都可以用頻率、響度和時間這3個物理量來描述。早在40年前，物理學家和語言學家就共同研究出了“語圖儀”，用這種“語圖儀”可以把聲音信號畫出圖形。“語圖儀”的出現標誌了近代語言聲學的新階段。
近年來，語言聲學又有了新發展，人們已經造出了能聽懂某些詞彙的機器（例如可以識別200個詞），會說某些語言的機器。
但是，要讓機器聽懂人的語言還需要克服許多困難。因為人們能聽懂話，不光是靠物理上的語音信息，而且要靠大量的非物理量的信息。我們都會說漢語，為什麼老師用漢語講課，你有時聽不懂？這就比較複雜了。科學家們正在研究“語言理解係統”，這要涉及人工智能的許多問題。不過，這些難題在不久的將來是一定能解決的。在學好“數理化”的同時，努力學好語文和外語吧，要解決這類難題，偏科和“重理輕文”的學生是不勝任的！
知識點
氣管
氣管以軟骨、肌肉、結締組織和黏膜構成。軟骨為“C”字形的軟骨環，缺口向後，各軟骨環以韌帶連接起來，環後方缺口處由平滑肌和致密結締組織連接，保持了持續張開狀態。管腔襯以黏膜，表麵覆蓋纖毛上皮，黏膜分泌的黏液可黏附吸入空氣中的灰塵顆粒，纖毛不斷向咽部擺動將黏液與灰塵排出，以淨化吸入的氣體。
延伸閱讀
會說話的石像
門農是希臘神話中埃塞俄比亞的國王，他在援救特洛亞人的戰爭中，被希臘的阿喀琉斯所殺。2000多年前，人們為了紀念他，在盧光蘇爾附近為他建造了一個高20米、重4噸的石頭塑像。沒想到石像建成後不久，人們就發現，每當太陽升起的時候，它就發出低微的聲音，像在自言自語，又像在誦經念文，前後長達一兩個小時。當時的人們弄不清到底是怎麼回事，認為這是神在說話，於是紛紛前來頂禮膜拜，祈禱禳災。幾百年後，因石像遭風侵雨蝕，塞普契米·塞維爾大帝詔令加以修複，結果石像從此再也不說話了。
據今人考證，門農神像發聲是由於朝陽照射形成的熱上升氣流引起的。氣流在上升的過程中同粗糙的石像表麵摩擦便會產生聲振動，這種聲振動同石像上縫隙和孔洞內的空氣柱發生共鳴，便會發出聲音來。