他避開蕭東來的目光，低聲道：“是奴婢糊塗。奴婢原想，小薛相公的師傅白雲道長是張貴妃的庶出哥哥，他們兄妹感情很好，白雲道長豈有不為三皇子打算的道理？何況這些年，殿下數次對薛青示好，薛青的反應都甚為冷淡，倒是同三皇子書信往來不斷，他到燕京述職，也必到三皇子處請安。薛青手握重兵，一方重臣，若是中立倒也罷了，可他擺明了立場，奴婢……奴婢就不能容他。”
蕭東來接到密報時的滔天怒火已漸漸平息下來。他母妃一族在朝中勢力微弱，張貴妃的娘家乃當朝太尉，張貴妃又甚為得寵，無時無刻不想把自己的兒子扶上太子之位。自己監國三年，朝堂上處處受製，許多政令無法貫徹執行，而父皇又獨寵幼子，幼年時的孤獨無助，少年時的如履薄冰，諸般往事一起湧上心頭，頓時心中一片冰冷。
李冉垂著頭，半天不見蕭東來動靜，偷偷瞟眼一看，隻見他筆直地坐在榻上，臉上一片冷漠，從下往上望去，一張臉顯得格外瘦削，李冉不禁心生恨意，若不是三皇子一黨處處製肘，政事怎會如此艱難？太子到義州親涉險地，還不是怕有人搗鬼，在運往前線的糧草物資上做手腳。
屋內一時陷入寂靜，落針可聞，過了良久，蕭東來的聲音幽幽響了起來。
“你可知道，薛青帶出去三萬多人，回到義州城的還不到一萬兩千？青函穀落入秦昭手中，義州城也岌岌可危，守得住守不住還是未知之數。”
義州城一旦陷落，秦軍便已到了清江沿岸。清江那邊一馬平川，根本無險可守。秦軍過了清江後最多兩日，就能兵臨燕京城下。”
“燕京守軍不過四萬餘人，如何抵得住秦軍的虎狼之師。我大燕建國三百多年，宗廟、神廟盡在燕京，先帝們的陵寢也在燕京。你要父皇丟下祖宗不管，避往陪都麼？”
“這些，你可想過？”
“你瞞著我做下這等抄家滅族的禍事，自以為行得機密，卻不知天網恢恢疏而不漏。你可知道這些信劄我從何處得來？不是秦昭的府邸和大帳，而是正在送往三皇子的途中！一旦事敗，人人都當你是東宮太子蕭東來的心腹，這件事即使我不知情，又有誰會相信？誰讓你是我東宮儲君的人！”
“這些，你又考慮過多少？”
李冉閉上了眼睛，感覺一桶雪水兜頭澆下，將自己淋了個透心涼。他緩緩俯下身，額頭磕到水磨青磚上，就著這個姿勢輕聲道：“殿下，奴婢做下這等滔天禍事，自是一人做事一人當。隻是奴婢以後，不能再侍候殿下了。”
“殿下自幼熟讀聖賢之書，心地純良，為人寬厚，對三皇子總念著手足之情，對陛下更是一片孝心，奴婢大著膽子說句誅九族的話，自古無情帝王家，三皇子若有了機會，絕不會對殿下有半點心慈手軟。殿下該下手時，可萬萬不能再心軟了。”
他直起身來，跪著將散落在地的信劄一張一張地收好，輕輕放在蕭東來身邊的床榻上，輕聲道：“奴婢還有一個五十多歲的老母親，一個十二歲的弱弟，都在燕京，求殿下念在這十幾年的主仆情份上，給他們一口飯吃。”
“奴婢……走了。”
李冉緩緩起身，向屋外走去，走到門口又頓住腳步，卻終是不再回頭，而是大步走了出去。
不知不覺間，太陽沉入了遠處的鍾山，天色漸漸暗了下來，華麗的雕花窗欞投下暗色的影子，書房深處已是一片灰暗。
蕭東來呆呆地坐在暮色裏，臉上始終是一副漫不經心的冷漠，身體坐得筆直。突然，外麵傳來一陣雜遝的腳步聲，一個小太監慌慌張張地走進房內，撲通一聲跪在地上，哽咽道：“殿下，李總管他……他飲鳩自盡了。”