流火爍金，正是七月盛夏，瓦藍瓦藍的天空沒有一絲雲彩，一輪金烏高掛天穹，無情地炙烤著大地。在這種自然的偉力之下，任何生物都沒有了對抗的念頭。偌大的一片斷雲山脈，寂靜無聲，山中的猛獸都懶懶地躲在了山背處或濃密的樹陰之下，以逃避那烈日灼身之苦。
一條清澈的小溪，蜿蜒曲折，自山中順流而下，靜靜地淌過，一直流到山下一座規模頗大的村莊附近。村邊溪水旁，一個瘦弱的小男孩，正費力地拎著齊胸高的大木桶，蹲在岸邊的大青石上，將木桶緩緩按入水中，直到溪水灌入大半，這才雙手使勁，重新拎起木桶，搖搖晃晃地向著村內走去。大半桶水的重量，再加上木桶本身那不輕的分量，對於這個八歲的孩童來說，還是太沉重了些。
一直堅持走到路邊的一棵大樹下，離開太陽的爆曬，小孩這才將水桶小心放在地上，抬起頭來，大口喘息幾下，同時站直身體，甩甩胳膊，略略歇息片刻，隨即，不顧滿頭滿臉的汗水，繼續用雙手吃力地提起水桶，一搖一擺的去了。小孩皮膚黝黑，小臉髒兮兮的，大大的眼睛裏，漆黑的眼珠清澄明澈，還帶著那種未經世事的天真質樸。小家夥赤著雙腳，身上穿著一件打著幾個補丁的背心，那背心明顯小了一號，連肚皮都沒法完全遮住，露出一小截來。而那條短褲，則又大了許多，褲腳已經垂到了膝蓋下麵，褲腰太大，隻能用根麻繩將褲子緊緊係在腰上。
這小孩現在是個孤兒，貌不驚人，但名字倒起得很大氣，叫做易天。他自小便沒有見過父母的模樣，是由叔叔嬸嬸撫養大的，在他五歲那年，他那身手不凡的叔叔嬸嬸，有一次聯袂進入斷雲山脈之後，就再也沒有回來，至於他們進山的目的，年幼的易天，也不知所以然。隨後的三年時間，易天便是吃著村裏的百家飯長大，小村民風淳樸，雖家家都不富裕，但東家一碗西家一口，饑一餐飽一頓的，雖說營養有些不良，總算讓他活了下來，至於他身上穿的衣服，大都是左鄰右舍大點的孩子穿過的舊衣裳。
易天生活的村莊，名叫朱家堡，毗鄰斷雲山脈，正所謂靠山吃山，村民大都以狩獵為生，間或弄點山裏的幹貨特產，每季集中一次，運到數百裏外的城裏去，賣給商行，再換些村民們的生活必需品回來。
朱家堡後麵，那一片蜿蜒起伏的大山，屬於斷雲山脈的外圍支脈。作為雲天大陸上最大的山脈，斷雲山脈占地極廣，綿延數千裏，位於中央的主峰，據說高達數十裏，地形極其險惡，裏麵的各種凶禽猛獸，經過無數年的繁衍，形成了非常龐大的魔獸群體，其中更有大機緣者，或是食用天才地寶、或是在濃鬱的天地靈氣滋養之下，開化靈智，自行修道，實力甚是不俗，其中的佼佼者，甚至相當於人類修士中的頂尖高手，俗稱靈獸。因此，斷雲山脈的核心區域，可算是危機四伏步步殺機，人類高手進入之後鮮有能夠安然離開的。在雲天大陸，斷雲山脈算得上是排名前幾位的絕地之一。
當然，那些藏身於深山中的靈獸，都有自己的活動地盤，輕易不會出現在外圍山脈之中，更不會跑到山下的村莊之中大開殺戒，數百年來，一直便是如此，似乎已經成了約定俗成的規矩，否則，以那些靈獸的實力，山下這些狩獵為生的獵人村莊，斷斷不是其對手，斷雲山脈外圍邊緣處包括朱家堡在內的一座座規模不一的村莊，隻怕早就十不存一了。
要說對這些村莊威脅最大的，反而是山中的那些未開化的大體型野獸。每年的狩獵之中，都有青壯年獵手不幸喪生於其獠牙利爪之下，當然，更多的時候，那些野獸會變成獵物被抬回村莊，皮毛被剝下硝製後，統一拿到城裏賣給商行，骨肉則變成村中老少的盤中餐。
正是常年累月地與野獸搏鬥廝殺，造成了各個村莊尚武之風盛行，男女老少都有武藝傍身，村中少年更是從幼時起，便被灌輸了這樣的思想，想要更好地生存下來，必須得練就一身過硬的本領。因此，每日自清晨卯時三刻至上午巳時七刻，共兩個半時辰，是朱家堡所有少年兒童晨練的時間，他們都集中在村頭的那片開闊地上，由村中洪教習教導各位少年武功。
自從易天滿六歲以後，每天早上的修煉，成了雷打不動的功課，不管風霜雪雨，不論疾病傷痛，無一缺席。聰穎過人的他，心裏非常清楚地知道，這是他這個孤兒唯一的出路！今天的晨練，倒是略有不同，因為村中的洪教習不在，是由老堡主朱遷善督促著一幫小家夥晨練。至於洪教習，年輕時曾經在外麵闖蕩過很長時間，近些年才又回到了村子，見識很是不凡，一身功夫在村中也是最高明的。因此每個季度村子中的運貨馬車到縣城去，都由他隨貨押送。昨天清晨，他便跟隨車輛，動身前往遙遠的縣城。