六年後，薊城，燕國皇宮。
“家家，您怎麼不睡啊，都半夜了。”
半夜裏，牧雲覺得床邊仍然有光亮，甚至還隱隱有點女人抽泣的聲音，她就睜開眼睛看了看，原來是她的母親，當朝皇後。
這位正值青春年華的皇後，出身鮮卑大族，姓陸，名文君。她雖然綺年玉貌，蒙寵多年，奈何隻有牧雲這一個獨生女兒，生不出半個皇子來，隻好眼睜睜地瞧著周圍的妃嬪宮人們一個個肚子相繼大起來，一個個母憑子貴紛紛上位，爭寵爭得不亦樂乎，而自己卻沒有半點指望，日夜為將來的出路擔憂。幸好女兒聰慧懂事，活潑可愛，也算是稍稍能給她點安慰。
然而這五六年來，燕國國勢日益衰落，國土已然被南邊強大的魏國蠶食了不少，一年不如一年了。單以一國之力，實在無法與魏國抗衡，在無奈之下，不得不試圖和漠北的柔然國結盟，好借兵抵禦魏國侵淩。柔然雖然是草原上一個野蠻粗鄙的遊牧民族，可他們對中原的財富和女色卻是一直虎視眈眈的，見燕國有求於己，立即獅子大開口，不但要燕國邊境的遼東地區，還要燕國的嫡出公主與本國太子結親。為此，皇後很是擔憂，生怕丈夫為了換取柔然相助而把她這唯一的女兒送去柔然和親。可在男人們眼裏，女人不過是財物和繁衍後代的工具罷了，無論她怎樣苦苦央求，都無濟於事。在四個月前，皇帝已經將牧雲和柔然國太子的婚事訂了下來，柔然國的豐厚聘禮已經在兩個月前送到。再過一個月，就是女兒遠嫁漠北的日子，皇後怎能不格外傷心不舍？
更要命的是，這一年年初，魏國統帥慕容盛已經率領十一萬大軍再一次征伐燕國。這一次兵鋒愈加銳利，聲勢更是浩大，一路攻城掠地，所向披靡，眼看著南方的城池一座座迅速地陷落，卻根本無法製止住兵敗如山倒的局麵。僅僅三個月功夫，就兵臨城下，將都城薊城圍了個水泄不通。站在城樓向下望去，隻見兵營林立，連綿不絕，到了夜間更是燈火通明，一眼望不到邊際，恍如銀漢落地，鋪就滿地星辰。
她們這些身在後宮的女眷們，雖然沒有親眼目睹這樣的場麵，可風聲總歸能聽到一些，漸漸地，人心惶惶起來。在圍城半個月之後，魏兵的糧餉和攻城器械全部就位，就開始攻城。從那一日到現在已經過去了二十五天，傳言越來越厲害，說城牆已經千瘡百孔，再撐不了幾天了，而守城軍士更是死傷慘重，連民夫都臨時拉去充數了。人人都想逃跑避難，可是眼下這樣鐵桶也似的圍城，任誰也插翅難飛，隻好在惶惶不安中聽天由命。
聽到女兒睡意朦朧的詢問聲，皇後連忙擦了擦臉上的淚水，裝出輕鬆的笑容來，轉頭安慰道：“沒事，家家就是睡不著，想想事情而已。你接著睡吧，離天亮還早著呢。”