“家家回來了，家家回來啦！”
剛剛回到那個破落不堪的小院，兩個扒著籬笆牆朝外頭眼巴巴地望著的孩子就一前一後地歡呼起來。很快，他們就蹦蹦跳跳地跑出院門，一個抱住她的腰身，一個抱住她的大腿，高興得不行。
她慈愛地摸了摸大兒子的小腦袋瓜，又將女兒抱起來親了親，放下來之後問道：“你弟弟哭了沒有啊，是不是餓壞了？”
“弟弟剛才哭了好一陣子，我和哥哥怎麼哄他，他都不理不睬繼續哭。後來哥哥去爬了榆樹采了幾把榆錢回來，嚼爛了一點一點地喂他，他這才慢慢地不哭了。這不，我們看他睡著了，才到門口來等家家。”女孩嘰嘰喳喳地回答著，說話時，眼睛一直盯著母親手裏的米袋，忍不住地咽了口口水。
比她大了兩歲的男孩，卻並不關注米袋，盡管他肚子裏麵早已饑腸轆轆，咕嚕嚕地叫了好幾遍了。他悄悄地伸手捂了捂，生怕母親聽到他肚子裏的叫聲。原本就破舊的褲子上沾染了塵土，在膝蓋處還破處個小洞來。
婦人看在眼裏，放下米袋，一彎腰，將他的褲腿掀起。隻見他的膝蓋上擦破了很大一片皮，正在慢慢地朝外滲血，傷口裏一片模糊，還夾雜了不少沙子粒和碎木屑。這雖然隻是皮外傷，可他隻不過是個八歲的孩子，皮肉細嫩，受了這樣的傷也咬牙裝作什麼也沒發生，瞧著就叫人心疼。
她禁不住地歎了口氣，皺了皺眉頭，剛想發問，男孩就嚇得朝後麵縮了縮，同時把褲腳拉下來遮掩住傷口。他的眼睛裏滿是惶恐之色，連連解釋著：“家家別打，不是兒子淘氣惹禍才把這褲子弄破的。兒子爬樹采榆錢采到一半，就突然看見一條花蛇，朝兒子吐信子。兒子嚇了一跳，一不小心就掉下樹來摔了一跤，就把褲子給弄破了……兒子以後再也不敢穿著褲子爬樹了，家家就原諒兒子一次吧。”
她其實並沒有生氣，在心疼之餘，又是免不了憐惜。她伸手將兒子拉到跟前來，卷起他的褲腿，用帕子輕輕地擦拭著傷口上的沙粒，盡可能地小心些，生怕碰痛了他。“你這麼懂事，家家怎麼會責怪你呢？你就這麼一條褲子，不穿它爬樹，難道你還光著屁股爬樹？要是讓村裏的小姑娘們瞧見了，還不要羞死？”
膝蓋上火辣辣的，可他仍然咬牙忍著，不肯發出一聲痛呼。母親教導過，家裏現在沒有男人，他就是家裏唯一的小男子漢，將來要做大丈夫的。大丈夫就是要流血不流淚，多苦多痛都要一個人忍著，要堅強，不能軟弱。他將這些教導深刻地銘記在心，就像一棵在石頭縫裏倔強生長著的小草，咬定泥土不放鬆，不管東南西北風。
正愣神間，他注意到母親的衣襟紐扣上係了一個他從沒有見過的物件，仔細一打量，原來是個小小的手鏈。這手鏈是皮革繩子穿的，上麵有幾個小巧精致的銀鈴鐺，中間還有塊小木牌，上麵有很細巧的雕刻。這雕刻的形象好像是個猛獸，隻不過他從來沒有見過這樣的猛獸。
好奇之下，他向母親問道：“家家，哪裏來的手鏈啊？真漂亮！”這麼貴重的東西，怎能買得起。