京城世家子，文人儒士隔三差五舉行詩會，在京畿久負盛名。怎奈各路文人士子從爭相出戰，到後來飽受打擊怯懦不前，沒有取得任何成果，反而淪為諸國使團的笑柄。
最終，剩下鬥富。
當擂台下忿忿不平，滿腔怒火的圍觀者得知夏皇派明王，襄王，恭王參戰，所有人重新恢複鬥誌。
薑瀚執政時，為減少來自宗人府的騷擾，為緩和同諸王的關係，把皇室宗親當豬養，任其貪汙受賄，兼並土地，更時常賞賜各類貴重物品，明王，襄王，恭王家資無數，富可敵國。
三人打擂比富，即使多為不義之財，夏國舉國上下依然對他們寄予厚望。
此戰...
關乎國威。
關乎榮譽。
關乎尊嚴。
怎奈期望越大，失望越大。
明王率先挺身而出打擂，與賈邕各以十萬貫做賭注，明王用糖水刷鍋以顯奢侈，賈邕不甘示弱把蠟燭當柴燒，明王慘敗。
首戰賠錢，襄王出現，同樣定下十萬貫錢的賭約，拿出先帝賞賜給他的珊瑚樹以表示珍貴，孰料賈邕砸碎襄王的珊瑚樹，讓仆人搬出幾十棵類似的珊瑚樹，襄王慘敗。
恭王見兩位王爺各輸十萬貫，嚇得棄戰而逃。
三處擂台，三處皆敗。
兩位王爺，更輸給賈邕二十萬貫，一時間京城內彌漫著憤慨的氣氛，有人咒罵皇族奢侈，有人擔心夏國不能取勝，讓東齊等四方諸國輕視大夏。
本來簡單的打擂，已然變成變成財力之爭，軍力之爭，文化之爭。
最令京城百姓不能忍受的，莫過於東齊使團代表彰武王在夏國三戰皆敗後，登上擂台公然叫囂道，東齊就是比夏國強，軍力比夏國強，文化比夏國強，財力比夏國強。
東齊西進，夏國灰飛煙滅。
京城公卿百姓全關注打擂時，夏國東部邊境傳來急報，東齊名將耶律虎率領十萬勁旅陳兵齊夏兩國邊境，聲稱夏國無人，欲取夏國河北三郡。
一時間，夏國朝野震驚。
夏皇收到消息，即刻派禮部尚書趙岩召見東齊代表彰武王，欲責問對方。孰料彰武王態度囂張，傲慢，拿出齊皇聖旨聲稱東齊使團欲與夏國比高低，齊國輸了，願割讓西部三郡給夏國。
羞辱趙岩拿不定主意，讓他進宮同夏皇商議。
頃刻，擂台之鬥上升到國力之爭，成為大夏朝堂急需解決的頭等大事。
為化解危機，夏皇有意派遣駐紮河北三郡的範陽軍同耶律虎對峙，靠著武力逼退東齊兵鋒，怎奈遭遇左相袁盎，右相薑懌，連同兵部尚書否決，擔心東齊有備而來，夏軍士氣低沉，戰場恐難討到好處。
何況，即使戰場獲勝，也不能改變東齊對夏國的輕視。為今之計，唯有擂台上打贏東齊，再以雙方賭約取東齊三郡。
夏皇遭遇還朝以來最大的外部危機，一連兩日，召見左右相，六部尚書商議，詢問擂台比鬥策略，怎奈始終無果，不得已頒布聖旨，何人破局者，賞賜千金，封千戶侯。