“先生，能不能給我娘看看？”一直站在一旁的青年原來不是這家的人。永和一向是有求必應，青年說話的聲音又極親切有禮，姚兒一定要讓路。“在哪兒？”他問。
這家還殘留著半截屋頂，已有些黑，“有火嗎？”
“有，”青年從身上尋找火石，又從地下收集些稻草。一個老婦人就倚在牆角，她的呼吸沉重，候中發出粗重的對生命的渴求，是老年人的典型呼吸病。“哪兒不舒服？”他問蜷縮的老婦人。
“心，心口疼。”蒼老已經占領了那具軀體，等待死神來接管。
“在哪兒?”他伸出手，讓婦人自己指給他看，“是這兒嗎？”，老人導引的手停了。永和感覺到一些人體的溫暖，他跨越君子的一般界限，用中指按下去，有些硬。“怎麼疼法？喘氣困難嗎，”
“一上氣就疼。”
“知道了。”他欲交待青年方子，青年從火苗後站起來，嚇的他臉色煞白。“你！你。”
青年不知道發生了什麼事，跨過來抓住他的手。“先生，您怎麼了，是不是我娘的病——”他身上的熱氣安定了永和，舒口氣，好好的看看這個人。是胖還是稍瘦，那麼深刻的記憶怎麼會模糊不清？“沒事”，他回神，“如果有豬肝的話，和著胡椒粉一塊兒燉，隔日服一個。如果沒有找幾粒胡椒、加幾個大棗，不用太多，最好能再找幾個甜杏仁、一塊兒混合研末，用溫開水調服，每天一次。就是要常喝，不能斷。”他的聲音帶有怎樣的遲疑和堅強。
他又好好看看老婦人，試圖尋出些蛛絲馬跡，她靠在牆角，火光下反而顯得更暗，隻能看到不太整齊的毛發，殘老卷曲的身體，“呼哧”“呼哧”。老婦人也在陰暗處盯著他，突然冒出一句，“先生可是遼東人？”，是的。“有沒有侄子？”她的問話好狐疑，永和大聲的問道，“你是誰？”
火光被移近，映出兩張蒼老的臉，慕容語的風采還是讓她折服，她悠悠的喚道，“小王爺。”慕容語的懷疑得到證實，那個已經被摧殘的失去形狀，深受病痛折磨的女人就是——
“妙兒，你先出去。”老婦人命令兒子。
室內隻有倆人，“你是-素馨？”
“是我，”那張啞嗓子答說，“二十年了。”
真相要等天亮才會大白，在此之前兩家都需要深切的思考。李素馨明顯的不願意妥協，她故意不讓慕容妙知道實情。永昌本來晚上就要過來親看，但他也認同弟弟的意見，李素馨現在的確有權利決定妙兒的未來。妙兒，不管他姓什麼，都不能改掉那張酷似祖父的臉，他是再生的慕容恪，見到真相的永昌滑坐到隆起的土堆，對慕姚的問話不作回應。
兩個孩子相伴出去，不管他們有多大，在三位老人的眼中還是孩子。永昌的眼睛一直追隨慕容恪，“他，”激動、驚喜都寫在他臉上。
“他是李妙。”李素馨經過一晚上更堅定，堅定的冷血無情。永昌給永和遞上失望，永和回之無奈。
“我沒告訴他，”李素馨接著說。
“我明白。”
“我以後也不會說，”她激動的熱淚盈眶，“他是我的孩子，我隻剩他了，肅兒他連屍體——”她有些說不下去，大哭起來。
永和等她爆發完，準備冷靜的跟她談，他現在代表慕容家，“素馨，他是你的孩子，你別擔心。”
“小王爺，你們皇族不缺他一個，我求你，不要把他搶走，他可以不姓李，但是不能姓慕容，那些死在長安的鮮卑人，你沒看見，比當年的鄴城還要殘忍。”她邊說邊抹淚，看上去真是可憐，永昌向永和搖搖頭，他知道永和一定會心軟。
“素馨，”永和安慰她，“你受了很多苦，我們都知道。比起我們來，你更配做他的母親。我們沒保護他，沒照顧他，沒把他養大，這些都是你一個人做的，我們不配要求你，也無權幹涉他。”他說的很慢，永昌的希望完全沉下去。
“可是你昨天說楷兒、紹兒都不在了？”素馨也有些心虛。
“那都是過去的事了，慕容的姓氏更像是一個災難，留在你身邊，他會安全。”
永昌也會意，的確是這樣。
兩家停了幾天，在暗藏的真相中愉快的相處。慕姚很高興，除了大伯、大伯伯她最喜歡大哥哥了。他會做很多事，又能讓大伯、大伯伯開心。在她心裏，自己的哥哥就是這樣的。可是他就要走了，要跟母親到南方的馬塢去。大伯說那裏很安定，是很多漢人聚集的地方。慕姚也要啟程，他們要到廣固去看一個叫“平原”的姐姐。
“姚兒，從廣固回來，我們再去找哥哥好不好。”
甜甜的她說，“好。”可是去找爹娘的事呢，伯伯不再提，難道真的有地方可以暫時封存消失的人，等哪一天才放他們出來，讓慕姚等到嘛。
“馬塢可靠嗎，”目送遠去的背影，永昌問永和。
“不比魏國強。”
“那為什麼還放他去？他可是玄恭的血脈。”
永和轉身，他們也要上路，“魏國、燕國、秦國、塢壁，就算是晉國，有安全的地方嗎？”
永昌會意，“他不用慕容姓應該沒事兒。”
慕容語早就等到可以發泄的一天，他的聲音高亢淒厲，卻故意壓製，聽上去很不自然，“如果你在暗示一個姓氏可以主宰人的命運的話，我現在也正在考慮這個問題，就是這個姓氏，讓楷兒、農兒他們一生下來就要為了權利去作戰，或者戰勝或者被殺。”
永昌不想看他難過，“你想太多了，不是還有你、我這樣的人，權利不會起那麼大的作用。”
永和冷笑，“那為什麼玄明還要做皇帝？這個姓氏充滿了對權利的渴望，上天作證，我已經有三個哥哥做皇帝了。”
七、續命白酒
青州、兗州是此時的燕國全境，堆到一隻半島上，像隻要走向大海的母雞，傳說始皇派出的徐福等尋找仙島仙藥的使節就是在它的東部出海，以後，他們再沒回來。這兒的土不黑，不像龍城那麼肥沃有力，顆粒太細，顏色淺，昭示了薄弱的性格，永昌肯定它擔不起三季馬的踐踏。不僅如此，還很幹，幹的發白，沒有水分，像是完全被大海抽幹。這種幹旱地區的前線，打仗也沒精神。跨線投靠燕地的人不是很多，他們有違反自由天性的政策，禁止邊境百姓逃竄。
永和他們過境兩天了，隻是還沒到廣固，幹冷的空氣讓慕姚生病，軟趴趴的，她又固執的不肯再讓人背抱。如果他們有一點錢，會選擇坐車，可青州比他們還窮，寧願自己走。老官道上有十幾個背著包袱去廣固的人，行走是他們的傳統和愛好，如有可能，他們願意一直走下去。老聃認為落後是阻止戰爭的有效方法，如果一直不會進步，野人現在一定還活的很開心。
慕姚在長期的沉默行進中感到寂寞，突然隊伍中的一輛獨輪車翻了個兒，給她一雙滯怠明眸加一點靈動色彩。一塊磚折倒了一個人，那人真可笑，被押在車底下，扭動著短腿腳喊救命。幾個漢子上手把他救下來，他站起來比坐著還顯得矮，“你們等著，到了廣固，俺叫俺叔好好謝謝你們，他在京城作大官兒。”小矮人的表謝方式讓大家哈哈大笑。不敢貪圖富貴的人們各自散去繼續趕路，他落在後麵，與永和他們同行。
他的腿受傷了，永昌主動提出替他推車。永昌看重的是車，慕姚被放到上麵。車比想像的要難推，不管怎麼用力，總是歪歪扭扭，永昌很小心，不要摔了慕姚。看不出來，小矮人還是個好把式。
“你從哪兒來？”永和問小矮人，扶著他，覺得手下怎麼像個半大孩子的感覺。
“俺從滄州老家過來，俺叔原來在冀州作官，剛到廣固就寫信來讓俺投靠他，他說等安頓好了俺，再把俺娘接過來。”推車的永昌，怎麼都覺得這話像段繞口令，不自然的壓住笑意，車打個趔趄，使他的一張紅臉有個很好的出處。
“你叔叔做很大的官？”永和又問。
“好大的，皇帝親自封的。”
小矮人說話好玩兒，心地又不壞，成了三人的好旅伴，一路上逗得大家有說有笑。聽說他們不知道要尋親戚住在哪兒，熱情的招呼他們到叔叔家去，尚書中丞曹默大人很感激他們一路上對侄兒的照顧。
慕容語首先見的不是玄明，而是自己的舊友封孚。從那兒他了解到皇上病了，病的很重。皇後段氏跑到宮外迎接小叔，哭著眼。這對姐妹又是何苦，非要都嫁給老皇帝年輕守寡。
“玄明哥哥是什麼病呢，聽說您對外封鎖了消息。”
皇後閃躲，“一會兒再說吧，陛下正在等您。”
皇上的病情對人保密也是萬不得已，以前就有過因病遭叛的事，何況這回病因又是一樣，還是燕國的繼承人問題，比起二月份雞飛狗跳的地震這更有殺傷力。慕姚真的見到傳說中的平原，平原驚喜終於有個合適的伴兒，慈愛的皇後放心的留下她們帶小叔入殿。
廣固王宮是舊宮殿，段龕當年曾在這裏為王，有一個叫做慕容恪的人來打敗他，就憑這一點，足以引起永和的好感。皇上的寢室三月天還生著火，門窗緊閉，所以一進去就有一股陳腐的氣息撲麵。皇上自己不覺得，他從床上向弟弟伸出長手，“你終於來了。”
弟弟詳細的了解了病情，咳血的數量、時間，又仔細的把脈、檢查，終於開出方子，皇上笑笑，（他這一天都很開心）“還會看病了。”慕容語沒有完全的把握，不過他知道改善病人的環境很重要，門窗被打開，皇上曬到久違了的日光，看公主和慕姚玩耍。皇後親自督察負責煎藥的禦醫，希望真有奇效。禦醫不以為然，這種方子很普通，藥引不過是喚作了一種白酒。酒能治病？開玩笑！
皇上通了風，又活動了筋骨，服了藥，發了發虛火，果然感覺好多了，當晚就多吃了一碗粥。皇後高興，宮裏都皆大歡喜。皇上邀請禦弟搬到宮裏，永昌不太高興，他聽說了很多市井民間流傳的關於皇上是真龍天子證據的傳言，其中最精彩的莫過於公孫太妃夢日入懷因此懷孕，誕下麟兒，腳踩七星，他就是當今的皇上。這種把戲很多人都耍過，不過是不是也證明玄明不太實在。
皇上的病養的快，心更快，因為他還想著聚集城外準備伐晉的四十幾萬兵眾。桓玄終究是要失敗，晉國正在微弱之中喘息，趁此討伐，一定有不錯的收獲。慕容鍾、慕容國躍躍欲試，就等皇上下令。
慕容語懇請，“為什麼一定要進攻呢？不要說是為了解救水生火熱中的晉國百姓，一有戰爭遭難的就是他們。我這幾年流落到民間，他們的苦看得很清楚，也想了很多。”
皇上覺得他很奇怪，但是慕容語不懂戰爭，他隻能算作學士，當然也不知道把握有利時機。“永和，”他抽搐的動動肩，對這個弟弟沒有辦法。“不打仗怎麼行呢，打仗就是為了以後的和平，沒有戰爭就無法把好的治國之策、治國之君帶給百姓，他們活的那麼痛苦，就是因為沒有感受到好君主帶給他們的聖德。”
永和已經等不及了反駁，“可是戰爭之後，他們還是一樣痛苦，你怎麼能保證他們在你的統治下會活的更好？你不能！”他下結論的說。
“可是我會盡力去做，我相信隻要他們臣服，好好聽我的話，生活就會很好。”
永和對這種邏輯感到無奈，玄明總是這樣，覺的自己做的事隻有益沒有害，以前永和總認為他是無心的固執己見，六十年才明白兩人持守的根本不同，交流也得不到益處。在永和看來，玄明一貫仁德的論調隻是狡辯，恰恰顯示了隱藏多年的虛偽。
皇上最終沒有出兵，可不是因為上麵的談話，南朝出現了一個平民英雄，鏟平了叛亂，扶小皇帝歸位，局勢有了逆轉，想趁亂打劫還得再等時機。
慕容語要走。
“你對我有什麼不滿意嗎？”皇上問，他自認為一向照顧臣子們的情緒。慕容語不想編出什麼理由來逃離，他的年紀不允許。
皇上提議走一走，在室外有明媚的陽光，還可以實現在沒有耳目的情況下放心的交談。永和攙扶起哥哥，玄明的腿又疆又直，已經形成了特有的姿態，就算是不舒服，也因為是習慣，固執的那麼走。這需要多少年重複的堅持？永和不清楚。這時玄明用悠悠的帶有投射意味的口吻問他，“你是不是因為是我即位，所以不高興。”他沒等弟弟回答，因為他自信肯定是這樣。“我早就跟你說過，當時的情況我沒有別的辦法，中山陷落，皇上沒有消息，還有意圖叛亂的趙王，當時我——”，“算了，有多少困難我都扛過來了，魏國、秦國、晉國都虎視眈眈，我總要為部屬們負責。我不能——”他累了，說的又快，氣喘籲籲，手也開始打顫。
“我沒有怪你。”弟弟說。
玄明很欣慰，永和的平靜不像是說謊，他就是真的說謊，道明也會因為表麵上的保全而感謝他，輕鬆的下命令，“那就不要走了吧，我正想恢複你的王位，以後你就在我的身邊。”
弟弟搖搖頭，帶著不會同意意味的微笑望著玄明，“我還沒告訴你我從龍城出來的事，因為很長，我一直沒說。”他講述慕容盛的疑心，慕姚父母的慘死，自己的出走，他自己都奇怪當時感覺那麼痛苦的事現在談起來卻像事不關己似的。
“所以說，你就拋棄了名字，以後隻能在異國他鄉隱姓埋名？”玄明對他的做法很不讚賞，這是什麼話？消去史書上的記載，就像一般的賤民那些，死了一切歸土，什麼都留不下。他蔑視這種懦弱，“簡直胡鬧！”
慕容語不這麼看，“我覺得作一個普通人很適合我，存沒存在過不是靠史書上的幾串文字。”
“那是看什麼？你以為百年之後還會有人記得你嘛，除非你作出驚天動地的大事寫進史官們搜集的野史。沒有了貴族的身份，你什麼都不是。”看來說服玄明真的不是這麼簡單的事，他的固有思維告誡他在這件事上應該憤怒，而且不能輕易的原諒，他諷刺的笑，又提出一個跟永和專業對口的論點，“還有你以前做的事怎麼處理了，不會說他們沒有發生過吧。你這樣不是篡改了曆史的真實？”
永和表明他的見解，這種見解萌芽於很久，但是這幾年才進化成熟。“記載下來的曆史怎麼是真實？隻要經過了人這道工序，聽別人說有多少是真正屬實。史官的情緒、官員的麵子、君主的喜好又把聽到的再次歪曲，真實的情況有誰知道？就算是記載人自己做的，他們會把內心的想法坦然表示出來嗎，不，”他堅定的搖頭，“他們沒有這種勇氣。”
“你還有一個理由一定要留下”，玄明說不過他，亮出最後的底牌，“燕國的皇位還等你來繼承，如果你沒來，我可能隻好把他傳給族裏的子孫，這樣就太可惜了，現在你既然到了，就要為宗族、為國家負份責任。我知道你拒絕五哥的事，可是現在情況不同了，我沒有兒子，燕國麵臨的是一百年來最危急的時刻，你不能拒絕我。”
慕容語怎麼可能答應，“我也沒有孩子，等我百年之後呢？怎麼辦？從哪裏再找來個弟弟？”他故意輕鬆的叉開話題，他們已經太嚴肅，傷害到了一些親情。
“那時再傳位給族孫，你的身體好，還有時間按照自己的意思培養一個稱心的接位人。”
慕容語沒有興趣塑造一個名正言順弑殺成性、追逐功利、欺負百姓的劊子手。他不會，所以拒絕。
“真的要走？”
“是！”
“那走吧，你一定會後悔。”
就算明白了再多的道理，在現實的世界裏永和的心也很難保持超然的寧靜，隻要是人，就要跟其他的人、其他的事產生千絲萬縷的聯係，而這種聯係就組成了他存在的一切真實生活，閑人稱之為曆史，它是沒有理性、沒有道理，不服從任何規律的。
六年正月，皇上派人去秦國迎接一個名叫張伏生的人，他正提著一把金刀從長安趕回來，那是皇上留給公孫太妃的信物。皇上成功解決了後繼無人的問題，他新認的親侄子（現在改名叫慕容超）將會是太子。
永和走了，他發現姚兒在哭，“怎麼了？”他輕輕的問。
“平原找著哥哥了，我還沒找到，爹爹、娘親、哥哥都在哪兒？他們是不是也在長安呀？”
傻孩子，“隻要姚兒懂事，就算他們在比長安更遠的地方也會找到。你需要花更多的時間去尋找、去等待，明白嗎？”
姚兒點點頭，她已經長大了。
同年十一月，玄明也走了，這個自負聖明的皇帝留命讓他的棺材在夜裏從四個城門裏抬出，一共抬出十多個，沒人知道他到底葬在哪兒，這是他最後表達自己的方式。太子慕容超即位，慕容德僅剩的女兒平原公主守寡後因被逼另嫁自殺。
又過六年，燕國慕容超為南朝新興起的劉裕所滅，他被押往建康斬首，慕容氏被屠戮殆盡，燕國終於從中原的土地上退出。西南遙遠的吐穀渾部落首領甚是惋惜，讓族內的一部分人改姓慕容。
結局
慕容語與大哥在室內飲漢人的新茶，新起的戰火沒有打擾到這份悠閑的心情。他們的坐法很不規範，雙腿不是跪地放在臀下，而是臀部墊著高凳，腿垂在前麵，要是在從前，一定有人說他們做的不太雅觀，不過中原已分不清胡、漢，差不多都不遵循漢人的坐法。聽說有專門的坐具，坐得高些，更舒服。
隨之增高的案上擺有慕姚新實驗做的胡餅，他們住的附近很流行這種吃法。永和疑惑的問“有什麼是我們鮮卑的？”永昌想了一會兒，答說，“帽子，現在的雙耳帽就是沿用我們以前的式樣，更能防寒，大半圈都遮住，風吹不到脖子，多暖和。”永和思考著帽子的式樣，大哥站了起來，金匠來了，來送慕姚出嫁時用的步搖花冠。
慕容語一個人留在那裏，繼續思索有關帽子的話題，一百多年，慕容家的子孫前仆後繼、建國複國，最後隻留給中原一頂帽子。他沒有完全屈服於憂傷，“算了。”當年慕容這個姓就是起源於一頂帽子，還她一頂也是理所當然。就算是為了感謝百年來難解難分的漢人，感謝他們帶給部族的漢人文化，用一頂擋風禦寒的帽子，真是再合適不過了。
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