“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方。自從出了朱皇帝，十年竟有九年荒。大戶人家賣騾馬，小戶人家賣兒郎。奴家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方。咚隆咚鏘……”。
這是明朝正統五年秋天，淮河再次決堤，凶猛的洪水如下山野獸般撲向大地。而再往北沒有洪災的地方又正逢大旱，田野裏一片焦枯，半壁中原，哀嚎不絕。逃荒的災民由淮河流域一路向北越聚越多唱著這首《鳳陽花鼓》蹣跚到了北京城外。
這龐大的災民人群前頭，一個滿身浮腫的青年漢子指著前方對背上奄奄一息的老人激動地說：“爹，您看，前麵就是粥棚了！”
話音剛落，他身後的流民像是鬼附了身般突然來了勁，一湧而上，唯恐落下，爭相著向那青年所指的粥棚奔去，這青年及背上的老人被人群衝倒在地，像他爺倆這樣的不在少數。一時間踩得是死傷無數，滿地都是**聲。
這粥棚裏設有十口大鍋，每口鍋邊堆著二十袋糧食，每口鍋邊又都圍滿了京畿羽林衛軍士。
見這流民如久餓的猛獸般撲來，那寫軍士便手拉著手做成人牆將粥棚團團圍住。流民鬼哭狼嚎著推將上來，眼看著要抵擋不住。
那人牆裏一個將官模樣的壯年漢子忽得拔起佩劍，大喝道：“都給老子聽著！今天皇上給你們放粥，是給你們活路，你們這般亂搶，壞了放粥，就是成心找死！我的這些弟兄都是死人堆裏爬出來的，有誰亂搶，一樣是找死！我這把劍可不長眼睛，殺你們這些亂民就像割草，也就是手起刀落，現在本將令你們老老實實排成十列，一個一個上來領粥！”
這話可不得了，嚇得這些流民老老實實地站成了十列，那些流民端了飯尋了空地坐下來瘋狂的吃著，有的快吃完了就搶別人的，別人哪肯，便扭在地上似有殺父之仇般打鬥起來。
這時從那城門裏走出兩個人來，其中一人身材中等，雖骨瘦嶙峋，但精神抖擻，身著從二品官服。另一人為武將打扮，身高八尺，相貌偉岸。二人走到粥棚，那剛才喊話的將官抱拳朝著二人一拜道：“羽林衛千戶李執拜見兵部侍郎於大人，都督同知石將軍。”
那於大人擺手道：“辛苦你了，李將軍。”他走到一口大鍋前，放眼一瞧，竟一眼瞧到了黑乎乎的鍋底，他把李執叫到這口鍋前，握起鐵勺朝那鍋中攪了幾攪，隻見鍋底的一層薄米漂了上了，於大人臉色鐵青扔下鐵勺氣道：“這粥中米怎麼這般少，和清水有什麼兩樣！李大人，你是怎麼熬的粥，趕快將這謝米袋通通搬來！”
李執趕緊道：“於大人，我也想加米，隻是朝廷才撥了二百袋糧米，這麼多災民，要放十天粥，卑職再往這些鍋裏放米便是完不成皇命呀，完不成皇命，卑職的項上人頭可就不保了！”
石將軍憤憤道：“我看定是被戶部那些人給貪了！這些年來，蒙古瓦剌部在西北對我大明早有狼子野心，整日裏想盡辦法挑釁，山西這些年收成又不好，地方供應的糧草收不上來，我便屢次上書請皇上撥糧，都被戶部擋住，每次到我軍中的糧草總少了一半，沒飯吃還叫我們這些守在邊疆的弟兄們如何打仗！”
於謙歎道：“石兄弟，你說的我都知道，天地不仁，以萬物為芻狗。從先帝宣德二年到如今正統五年，淮河發了十四年洪水，災荒頻繁，朝廷屢次賑災，卻越賑越災，這淮河的流民都逃到京師來了，這鳳陽花鼓都唱到紫禁城了！真想讓皇上也聽聽這花鼓，李將軍，你隻管加米，粥要稠了才能放，米我去向戶部要，出了事皇上那裏有我於謙頂著，你放心便是了！”
李執為難道：“這，這，這······”
那石將軍虎目一瞪道：“李執，有我石亨和於大人給你撐腰，你怕什麼！”
“是！卑職遵命！”
那白花花的大米嘩嘩地倒入鍋中，那些流民跪在地上哭天搶地般喊著：“於大青天！於大恩人！······”
石亨拉著於謙到一旁道：“於兄，這些災民的命可是你救的，要不是你屢次上奏，皇上又怎麼會命戶部撥糧放粥十天呢！隻是於兄，皇上現在在天壇祭天，他可是命京城三品以上的官員陪同祭祀，我是邊將入京述職倒是無所謂，可你卻是從二品大員，在這裏巡視並沒有皇上旨意，這可是違了聖命，若朝中小人抓住把柄參你一本，該如何是好！”
於謙道：“石兄弟，你記住，孟子曰‘民為重，社稷次之，君為輕’我於謙行為坦蕩，隻要能救黎民百姓於水火，哪怕違了聖命，被小人陷害又如何！”
石亨聽罷，不禁心中佩服，想到自己原來隻是於謙當年做江西巡撫時衙門裏一個守門的門官，空有一腔熱血卻報國無門，常常被人嘲諷。因與於謙意氣相投，兩人便結為異姓兄弟，承蒙於謙推薦才一路坐到都督同知的位子，他把於謙既是當做兄長又是當成恩人，想到這裏他隻覺得剛才自己說的話全是胡話便說道：“於兄，兄弟我剛才真不該說那些話，你我二人是結義兄弟，今後無論如何艱難，兄弟我都會和你站在一邊！”