這種困難的形勢是怎樣的呢？為什麼沒有增產，吃、穿、用沒有增加，而且減少了呢？原因不外乎兩條。一條是天災。連續三年的自然災害，使我們的農業和工業減產了。還有一條，就是從1958年以來，我們工作中的缺點和錯誤。這兩個原因，哪一個是主要的呢？到底天災是主要的原因呢？還是工作中的缺點、錯誤是主要原因呢？各個地方的情況不一樣。應該根據各個地方的具體情況，實事求是地向群眾加以說明。有些地方的農業和工業減產，主要的原因是天災；有些地方，減產的主要原因不是天災，而是工作中的缺點和錯誤。去年我回到湖南一個地方去，那裏也發生了很大的困難。我問農民：你們的困難是由於什麼原因造成的？有沒有天災？他們說：天災有，但是小，產生困難的原因是“三分天災，七分人禍”。後來我調查了一下，那地方有幾個水塘，我問他們：1960年這個水塘幹了沒有？他們說：沒有幹，塘裏的水沒有幹。塘裏有水，可見那裏天災的確不是那麼嚴重。就全國總的情況來說，我在書麵報告中是這樣講的：我們之所以發生相當大的困難，一方麵是連續三年的自然災害的影響，另一方麵，在很大的程度上，是由於我們工作上和作風上的缺點和錯誤所引起的。至於某一個省、某一個地區、某一個縣究竟怎麼樣，你們可以根據情況，討論一下，實事求是地做出判斷。
……
這些缺點和錯誤改正之後，壞事就能夠變為好事。問題是我們要善於總結經驗，善於學習。事物向相反的方向轉化，必須具備一定的條件。要使壞事變為好事，就缺點錯誤來說，它的條件就是我們能夠總結經驗，能夠很好地從經驗教訓中學習。這樣做了，缺點和錯誤就變為好事了。因此，犯了這些錯誤，也用不著悲觀、喪氣。這幾年，我們在某些方麵跌了跤，而且跌痛了，現在要自己爬起來，把道路看清楚，再向前進。哪一個人走路沒跌過跤呢？重要的問題是要實事求是地承認缺點和錯誤，要總結經驗，要善於學習。如果根本不承認有缺點和錯誤，或者隻是枝枝節節、吞吞吐吐地承認一些，又掩蓋一些，而不是實事求是地傾箱倒篋地承認曾經有過的和還存在的缺點和錯誤，經驗就無從總結，也無從學習，壞事就不能變為好事。這樣的人跌倒了，他自己就爬不起來，當然也不能繼續前進了。這種人勢必陷入被動，勢必要在別人的幫助之下才能站起來，才能繼續前進。所以，要使缺點錯誤這類壞事變成好事，必須有一個條件，這個條件是十分重要的，就是要善於總結經驗，善於學習。
（摘自《演講經典99》，山東人民出版社，石川，林鬱選評）