好的開場白要遵循的原則
演講的開頭，在通篇演講中處於領先的特殊位置，在演講者和聽眾之間架起一座溝通思想情感的橋梁，為演講的成功開辟道路。好的開頭，能為全篇演講定下基調——是莊重嚴肅，還是喜慶歡快，抑或詼諧幽默，往往一開始就給人以清晰的印象。好的開場白必須遵循以下幾點原則。
◎ 能取得聽眾的信任
有時候，聽眾可能會對演說者的動機發出疑問，或是與演說者持相反的觀點。在諸如此類的場合，特別是想改變聽眾的觀點或行為時，要使演說成功，就需要建立或者提高聽眾對演說者的信任感。傑弗裏和彼得森兩位專家針對這個問題提出了下麵幾條建議。
①承認分歧的存在，但是著重強調共同的觀點和目標。
②對那些連演說還沒有聽就對演說者的名聲和所作所為進行攻擊的行為加以駁斥。
③否認演說的動機是自私和個人的。
④喚起聽眾的公道意識，讓他們仔細地去聽。
開場白是否成功，在很大程度上影響著演講的成敗。對開場白的基本要求是簡潔而富有吸引力。
◎ 能激發聽眾的興趣
在美國會計協會羅切斯特分會的一次演講中，演說者唐納德·羅傑斯通過表達他對聽眾需要的關心而激發起了他們的興趣：
“我今晚要演說的題目是《信息的透露》。確定這個題目之前，我先是查閱了本地的會計年鑒分冊和全國會計協會的學術專刊，然後又詢問了我的同事亞曆克斯·萊文斯頓和戴夫·漢森：‘今晚來聽演說的人都有哪些？他們希望我講什麼？’他們告訴我在座的各位都是些很熱心的人，希望我的演說有趣而富有啟發性。因此，我將告訴大家一些有用的知識，我也同時希望我的演說簡明扼要，並留給大家一定的提問時間。”
從本質上說，聽眾是很“自私”的，他們隻是在感到能從演說中有所收獲時才專心去聽演說。演說的開頭應正麵回答聽眾心中的“我為什麼要聽”這一問題。
◎ 為聽眾說明演說目的
美國快遞公司主席詹姆斯·魯濱遜三世在短短的15秒鍾內便把他的演說目的陳述給聽眾：
“女士們，先生們，早上好。謝謝大家給予我這個露麵機會。美國廣告聯盟是美國傳播工業的一個重要組成部分。當前，美國傳播工業還麵臨許多問題，而重擔則落在大家的肩上。我今天演說的目的便是就這些問題及它們呈現出的挑戰談談我的看法。”
在大多數情況下，演說的開頭應揭示出演說的目的。如果做不到這一點，那麼聽眾要麼會對演說失去興趣，要麼會誤解演說的目的，或者甚至於會懷疑演說者的動機。
◎ 為聽眾闡述演說結構
漢諾威信托製度公司的主席及總裁約翰·F.麥克基裏卡迪在一次演說的開頭中就很明了地陳述了他演說的結構及範圍：
“女士們，先生們，晚上好。我很榮幸應科裏曼主任之邀來參加這個在我國很有權威的商業論壇——在見解上它可以與底特律和紐約的經濟俱樂部相提並論。
首先，我將對最近的國內經濟形勢加以展望。我認為它並非人們有時所想象得那樣嚴峻。
其次，談談近期歐佩克的經濟增長對國際經濟增長的影響——對包括我們自己在內的許多國家來說是件痛苦的事，但又是完全有辦法應付的。
再次，對總統的能源建議做幾點評論，我認為它既令人鼓舞，又令人失望。
最後，我將就演說逐漸成為一種時尚和必要的現象以及美國的現狀談一點個人看法。”
演說時，應當利用開頭部分對演說內容加以概述，讓聽眾了解演說的中心思想和結構。特別是當演說的主題很複雜，或是專業性較強，或是需要論證幾個觀點時，這樣做就能使演說顯得清楚而易於理解。
◎ 為聽眾提供背景知識
美國空軍少將魯費斯·比拉普斯在夏努特空軍基地的一次宴會上做演說時，就對“黑人遺產周”的有關背景知識及其對美國空軍的重要性做了介紹：
“我很高興來到此地，同時我也很感謝應邀和在座各位討論有關美國黑人問題。為保持和增進民族間的理解，美國各大州又開始紀念‘黑人遺產周’。在這夏努特空軍基地，我們慶祝它則可以對美國空軍進行完整無缺的教育。
我們民族的主旋律是：‘黑人曆史，未來的火炬。’
這個已成為美國人民生活一部分的紀念活動，是弗吉尼亞州紐坎頓市卡特·C.伍德森最先提出並計劃的，他現在被譽為美國‘黑人曆史之父’。伍德森先於1915年成立了‘美國黑人生活和曆史協會’。後來，他又於1926年發起了‘黑人遺產周’紀念活動……”