演講者在查閱資料之前的準備或探索性研究是由一係列活動所構成的。麵對一個知之甚少的題目，在分析題目之前，你必須先在某個地方查閱一些概括性的知識。即使你對演講題目很熟悉，你也得在準備查找資料之前在腦海裏理清自己的思路。
二、規定完成時間
根據你可以支配的準備時間和演講題目的不同，你要進行的查閱工作也會有很大的差異。建議你為你的準備工作製定一份可行的時間表。如果演講前一天才接到通知，你不可能詳盡地查閱所有相關文獻，但是可以從如百科全書之類的書中查找比較概括性的資料。如果時間較為充裕，你的準備活動就可以更加深入，先從概括性的書籍當中收集線索，用它們作為指導再尋找其他更加細致、更加具體的資料。
跳讀是從頭開始查找資料時最有用的技巧之一。在從圖書館查閱書籍（或為此購買圖書）之前，先迅速瀏覽一遍書目。因為你沒有時間把所有的書都看完，一定要掌握最重要的方法和理論。要掌握要領，先要查看書籍目錄，跳過第一章和最後一章，或者閱讀某一章或一篇文章的第一段和最後一段。記下書中頻繁引用的重要學者和公眾人物的姓名。留意反複出現的概念和研究項目。不要認為自己必須一字不落地把整個句子讀完。
開始瀏覽時，翻找一些綜述或有關該問題現狀的文章和書籍。這些文章和書籍概括指出該問題目前的思潮，追溯該問題來龍去脈的文章段落也非常有用。這些文章和書籍往往很容易從題目中加以識別。
跳過一些資料，閱讀一些概括性的書籍可以使你對自己的題目有大致的把握。然後你就可以進一步縮小範圍，把查閱內容集中到某些問題上。
三、帶著分析性問題查閱資料
當你已經完成背景資料的查閱，還沒有開始主要的研究活動之前，要回頭分析自己的演講題目。想一想你是否要把題目縮小為某個問題，調整自己的演講目的，或者修改主題句的遣詞造句使之適應演講場合。
四、熟悉相關的專業用語
為新題目查找資料就像學習一門新的語言一樣。隨著你逐步展開對題目的研究，你就能夠列出這個過程中所出現的關鍵詞。比如，在研究職業女性時，你會發現自己必須搞清楚“機會均等”“果斷行動”和“相對價值”等之間的區別。你會注意到如“玻璃天花板”“女強人綜合征”和“粉領工人”等都是關鍵性的名詞，在談論你所麵對的問題時這些詞已被廣泛采用。熟悉與演講題目有關的語言隨著研究的展開而變得不可或缺，因為你在瀏覽文獻時要查找這些關鍵詞。
當然，如果你熟悉的人群中有人對你要演講的項目非常了解，那麼請教他們就再好不過了。
◎ 直接向他人請教
直接向他人請教相關問題是非常便捷的一個方法。如果沒有特別合適的人選，你也可以請教一下周圍的人對你要演講的題目的看法。
一、向身邊的人請教
你的朋友、家人、同事都可以成為信息渠道。
在你根據演講題目組織整理自己的思路時，先和那些自己每天接觸的人們談一談。你可能會喜出望外地發現有人對你要講的題目非常在行。在大多數情況下，這些人告訴你的情況是他們自己的觀察和體驗，在書本中是無法找到的。隨便和幾位朋友交談一番，你就會驚喜地發現懂了很多自己原來不知道的知識。在向他人請教的過程中，有幾種人你要主要考慮。
1. 教師
任何水平的教育者往往都是平易近人的專家。傳播知識和信息是他們的本職工作。如果你不知道應該向哪位專家谘詢，可以打電話詢問適當的院係或學校。他們會推薦你請教某位取得本領域研究成果的專家。
2. 政府相關部門
因為政府擁有的資源非常豐富，如果找到合適的部門詢問，相信他們會認真地幫助你。
3. 獨立機構和特殊利益集團
像一些專業性協會和團體也是最佳信息渠道。要注意這些團體看問題的角度往往是有局限性的。可以向一些獨立性的機構、協會、特殊利益集團請教，但是要根據你所了解的客觀標準權衡自己聽到的答複。可能的話，采訪與你的立場不同的專家，尤其是當演講題目有爭議時，更應該這樣做。
另外要注意的是，法官、運動員、商業人士、警官、醫生、會計師等都是專家。如果你不認識某個特定領域的任何人，看看是否可以通過同事或朋友介紹結識一位相關人士。如果無法建立這種聯係，隨時留意報紙上提到的人物。如果他們曾經接受過采訪，那麼可能也願意再回答一些其他問題。
除了請教身邊的人以外，還可以采訪一些相關領域的專家。
二、采訪的技巧