宴會散罷之後，劉太公、呂雉、劉邦等人都分散回去休息。漢軍軍營仍然一片歡騰，大家都在慶祝三年戰鬥終於到了勝利的終點。一直到了後半夜，把竹板扔在火裏當鞭炮的漢軍，方才喜極而累，想著自己老家的老婆孩子（他們多是秦人、趙人、樓煩還有新來的北貉、燕人的梟騎），沉浸入疲乏中的安眠。
劉邦毀約
九月，秋風之中，項羽看看自己的糧食已經告罄了，於是讓戰士們都從戰壕裏出來，整齊了隊伍，大軍十萬，解開滎陽這個死疙瘩，把滎陽城也交接給了漢軍，一路向著東南方，高唱歸鄉楚歌，雜遝地向東而去了。看見項羽走了，劉邦接管了滎陽城，然後命全軍準備西歸。張良、陳平兩人這時候又跑來了，說道：“我二人有個新的想法。如今，漢國有天下大半，齊、趙、魏、燕等諸侯都附從漢國，已對楚國形成戰略大包圍形勢，而楚兵兵疲食盡，正是天亡楚國之時，不如趁機而取之。如今您跑回西邊去了，放縱項羽不擊，正所謂養虎遺患啊。”
劉邦一驚，張張嘴要說，我這樣再去打項羽，那不是背棄信用嗎？但是很快覺得張良、陳平的建議可行，於是說道：“唉，我本以為可以告老還鄉，抱著戚姬和小兒子們，永享天倫之樂，每天再不用洗腳上的泥了。”
於是，劉邦把打包不準備再用的洗腳布又拿了出來，別在腰裏，說：“傳我的命令，大軍重新編隊，車轅全都向東，決意東去，不破楚不回，不可違令！”
於是，十數萬漢軍人馬，張牙舞爪地向東追去了。
項羽離開了滎陽，向東南一百五十公裏走到了河南中東部的太康縣，這裏是鴻溝中部的界東了。項羽的心情不怎麼好，因為隨著向東後撤，自己距離大本營的供給線不斷縮短，但是仍然沒有人能穿越魏地（彭越在魏地搗亂）給他送糧。
項羽入駐太康之後，一邊向太康本地官員催糧，一邊就不斷聽到探子來報：“報，報，發現漢軍，大約有十數萬，目前已經駐紮在太康南郊。”
項羽一驚，說道：“劉邦你很奇怪啊，不是說好了中分天下嗎，怎麼又找死追來了。不過也好，以前你在廣武山上龜縮著不肯出來，現在你來了，正方便我跟你大戰一場。這可真是雞蛋追上來碰石頭啊。”
項羽傳命積極備戰，修整士伍，派人去漢營約好交戰日期和地點，待與劉邦決戰。
劉邦這時駐軍太康以南，忙和張良商量這個仗怎麼打。張良說：“單靠咱們的力量，原本就不是項羽的對手，現在必須急調韓信、彭越前來會戰。會戰地點不是定在了固陵（太康以南不遠）了嗎，就讓韓信彭越軍都來固陵，合力擒楚。”
劉邦遂趕緊派使者前往齊國和魏地，使者剛走，外麵就有一片喧嘩，出去一看，原來是好事。魏相國彭越，自從去年秋天九月被項羽收複了外黃、淮陽等魏地十七城，隨後等項羽走了，又在魏地死灰複燃，如今經過一年折騰，又複奪了魏地東部二十餘城，他從這些城裏搜來了穀子十餘萬斛，給漢軍都送過來了。
劉邦大喜，趕緊叫漢軍拿著米缸子出來分穀子。
卻說彭越這裏，這時候待在魏地東部的穀城，就見漢國使者來了，說道：“大王現在屯兵太康之南，預備在其南固陵和項軍決戰，命您帶領傾國兵馬赴固陵並力擊楚。”
彭越撚著老奸巨猾的胡子，說：“穀子不是已經送去了嗎？壯勞力也要送啊，現在我把這魏地東部粗粗略定，還怕著楚人隨時來反攻或者起義呢，我的這些人都得留在魏地不能去啊。使者，請到後麵吃穀子，為漢王好好說說啊。”
使者下去吃穀子，沒有辦法。
齊王韓信那邊，也是嘴上含糊答應使者，但是遲遲不發兵前去。
劉邦這時候把大軍向南移到了固陵，修起壁壘，擺好決戰架勢，等著韓信、彭越軍來，等啊等啊，到了預期戰日，韓信、彭越都沒有來，項羽卻來了。項王大兵開出太康城，泰山壓頂一樣向劉邦的十數萬軍隊壓來了。
漢軍趕緊丟了米缸子，提起大戟長矛，或上馬或步行，和楚軍作戰。楚軍作戰瘋狂彪悍，所謂歸師莫扼，楚軍都想著回家，對於這幫搗亂不讓自己回家的漢軍，攻擊得如暴風驟雨，如戰寇仇。漢軍雖然人數比楚軍多，但是單兵戰力本不如，遂被殺得大敗。
劉邦收斂殘軍，逃躲回自己的壁壘裏，挖了深溝自我保衛，再不敢出來。
項羽又在外麵討敵罵陣。劉邦躲在壁壘裏，說，叫張良進來。
張良晃悠著消瘦的身形，好像一張紙一樣進來了，張良身體一直不好，於是他喜歡辟穀，靠這個治病。有時候辟起穀來，連說話也要辟，嘴裏含個石頭，三天不許說話。據說這樣就能飛升當神仙了。
張良說：“我本來是不要說話了，但是情況不妙，我也隻能說了。現在，楚軍就要被攻破了，但是楚國滅了之後，分給韓信、彭越什麼地，卻沒有說，他倆當然不來了。大王不如把楚地從陳城以東，直到大海（含安徽北部和蘇北）都給齊王韓信，把北麵的魏國東部部分，從睢陽（河南東部的商丘）到穀城（山東東阿）全都給彭越，並王彭越於此地，則此二人為了從楚國拿到這兩塊地盤，必然立刻就跑來戰楚了。若大王不能給，則大事未可知也。”
劉邦一看，這兩塊地盤現在也不是我的，為了督促韓、彭與項羽交戰，也隻得如此了，隻是心裏把韓信和彭越都恨得鼓鼓的。