按理說人生來是自由的，可惜的是卻無處不在枷鎖之中。自以為是其他一切的主人的人，反而比其他一切更像奴隸。
觀察世界上發生的事情，可以發現人們已經越來越沒有自由，自由的範圍越來越小。自由的範圍越來越狹窄，我們的意念一直被政治、經濟、技術所塑造，我們的生活一直在降低自由度。越是文明，就越沒有自由。不知道大家發現沒有，文明隻是把我們變成技師而已。按照某種技術培養起來的意念，根本就談不上多少自由。
我們的世界無論已取得多少進步，不管我們已經能步入太空、登上月球金星還是其他，但我們大部分的生活仍然浮在表麵、停在外麵，很難進入內心。沒有一種技術可以教我們深入到內心，沒有什麼教授、沒有什麼實驗室可以幫助我們學習如何才能深入內心。沒有老師能夠引導你——相信我——沒有權威可以幫助你探索意念這個複雜的存在物。你隻能自己完成，不能依賴任何人。
現代文明越來越趨向多樣化、表麵化，而我們的生活方式則越來越簡單，不是嗎？我們老是去聽音樂會、不斷地讀益智的書籍、無休止地去看電影、聚在一起談文論道、讓精神分析師分析我們自己。因為生活過得空虛，也就是說，正因為知道自己生活空虛，所以大部分的人都想逃避。我們老是在想啊想啊，沉浸在打坐、冥思裏，但是，須知那其實隻是催人昏昏欲睡而已。如果我們足夠理性，我們便會創造自己的思想世界，就會活得自在、滿足。
自由有兩種：一種是擺脫了什麼東西的自由，實際上不過是一種反應；另一種不是反應，是自由自在的自由。擺脫什麼東西的自由是一種回應，這種回應視我們的選擇、個性、氣質，以及各種各樣的條件而定。比如某個男孩反抗社會，他就想要自由了；比如某個先生想要離開妻子，或者妻子想要離開先生；或者你想擺脫憤怒、嫉妒、羨慕、絕望之心。所有這些都是反應，都是對某種環境的回應，它們會妨礙你的真正的自由。
人身自由是我們都需要的，可是在一個物欲、風俗、習慣、傳統都非常重要的社會裏，人身自由卻遭到了否定，於是產生了反叛。也還有對暴政的反叛。所以我們有各種各樣的反叛，種種對眼前的即時需要而產生的反應。其實，所有這些都不是自由，因為每一次反應又會滋生出另一次反應，又會產生另一種環境，又會使心靈成為奴隸。然後又反叛，又受製於環境，又開始反叛，這樣周而複始，沒完沒了。
我們指的自由不是反應。自由的心靈不做任何事物的奴隸，不做環境、日常事務的奴隸。雖然有專門技術，卻不做專門技術的奴隸，不是說學會某種專長就隻能走那條道了。生活在社會中，卻不屬於這個社會。空盡了所有積累的知識、所有的反應，心中淨無一物，這樣的心靈才是自由的。
活著就得有所行動。人總得有所行動。有些行動出自於觀念，有些行動出自於自由。我們辦事時腦子要動得很快，不需要你同意或不同意。比如房子失火了，世界失火了，烈火熊熊，要燒毀了，此時此刻我們需要的就是行動。發出這個行動不是出自於你對火、對消防車的大小的觀念，你就隻是要去滅火。這裏不需要你對這場火有什麼觀念，比如是誰放火燒房、火的性質怎樣，等等；也不需要你對這場火的想法，你要的就是馬上行動。這意味著心靈要有一個徹底的突變。
人類作為生物存在已有兩百萬年之久，已經積累了很多的經驗、知識，已經經曆過很多的曆史階段，經受過很多的壓力和緊張。不管你知道還是不知道，你就是這個人類中的一分子，不管你承認還是不承認，你就屬於這個人類。你是兩百萬年來積累起來的成果之一。你可以慢慢地再進化下去，慢慢地在痛苦、焦慮、種種的衝突中進化。但是，你也可以一步就跨過大河，好像一步跨出船舷，登上河岸一樣。這一步隨時都可以跨，但是這需要自由的心靈來做。
要想了解什麼是自由和行動，必須了解思考的全部過程，也就是要了解自己。了解自己，是最最困難的事。因為我們要了解自己就必須不帶積累的知識，如果你用積累的知識來了解你自己，那麼你其實隻不過是依照過去來觀照你所見的東西，翻譯你所見的東西而已，你不是在真正地看自己。所以，要清楚地了解自己，你的心靈必須每一分鍾就更新。難就難在這裏。請諸位務必明白這一點，如果諸位不懂我剛才說的話，那麼接著討論自由時，你們就會接受不了，就無法深入討論下去了。