聲勢浩大的黃巾起義被盧植、朱儁、黃埔嵩三位大將鎮壓之後，東漢朝廷不但沒有趁勢崛起，反而加大了油門向下坡路衝去。
此時東漢漢靈帝已經病入膏肓，臨死之前還沒有確立太子，比以前幾個皇帝幸運的是，他的性能力還行，至少也生了兩個兒子！一個是劉辯，因為從小在姓史的道士家裏托管，所以被稱為史侯！另一位皇子叫劉協，因為殺豬世家出身的何皇後不願意看到別的女人給皇上繁衍後代，尤其是這種帶把的後代，所以就幫他除掉了不少，在這種情況下，董太後隻能親自來撫養，所以被稱為董侯！
漢靈帝臨死之前，召見大臣。兩個兒子都是親生的，手心手背都是肉，讓誰來繼承這個混亂不堪的大帝國呢？漢靈帝有點拿不定主意，想來想去，他就對文武大臣們說：“劉辯這孩子有點腦殘，朕覺得劉協很像我，已經具備了正人君子的雛形，將來再加強教育，肯定可以變成我這樣的好皇帝！”
下麵的大臣差點哭了，漢朝有您這麼一個大昏君就行了，再來一個，鐵打的王朝也承受不起呀，您還是快點死吧！死了換個好的，或許江山還有救！
結果在大臣們的一致詛咒之下，漢靈帝終於戀戀不舍地咽氣了，和他的祖先們一樣，同樣沒能過得了四十歲大關，享年三十四歲。不過在臨死之前，漢靈帝留了一手，他為了防止外戚大將軍何進專權，先是分化了禁軍的兵權，把原來的北軍改為了西園八校尉，分成了八個小的組成部分，任命了八位看起來還算忠心的將領。
這八個人分別是：上軍校尉蹇碩、中軍校尉袁紹、下軍校尉鮑鴻、殿軍校尉曹操、助軍左校尉趙融、助軍右校尉馮芳、左校尉夏牟、右校尉淳於瓊！
這裏麵有幾個人物，都是以後稱霸天下的諸侯，現在說起來還太早，需要成長一段時間，所以還是先說說選皇帝的事情吧！
蹇碩是個宦官，當時是小黃門！他是西園軍八校尉的一把手，也是漢靈帝最信得過的人，既然決定要把皇位交給劉協，那麼漢靈帝也就把劉協托付給了蹇碩，可是詔書沒有來得及下就一命嗚呼了。
這樣一來，東漢朝廷的官員們又要開始公投選皇帝了。當時東漢朝廷分為三股勢力，第一股最強大的是外戚集團以何進為首，第二股是士大夫階層，為首的是太傅袁隗、第三股就是宦官集團。三股勢力，在此一個特定的時期之內，實力相當，不分伯仲，各自都有幾招殺手鐧，就等著皇上咽了氣才使出來。
作為外戚勢力的宿敵，宦官集團的蹇碩最不願意看到的是大將軍何進掌握權力，因為那樣一來，宦官就不能作威作福了。可是皇上沒在詔書上麵簽字，也就是說劉辯和劉協都有資格繼承皇位，而幸福的劉辯可以“拚娘”，因為他的娘親是何皇後！而劉協沒有娘可以拚，他老娘已經被何皇後給毒死了，拚奶奶勢力又有點弱，所以關於擁立劉協即位，實際上蹇碩知道是一件很有難度的任務！
可是難度再怎麼大也要幹，因為他已經鬱悶地看到了一個事實，那就是如果劉辯上了台，何進大將軍一定會向宦官開刀，而他手握禁軍，所以就成了出頭鳥，肯定第一個挨揍！激動不已的蹇碩，渾身的羽毛都豎起來了，既然如此，那就幹吧，先下手為強，後下手遭殃。
劉宏沒死之前，他就想了個轍，想把何進調到地方上掛職，美其名曰：剿匪！可是眼看著皇帝要咽氣的何進，也不是純粹的傻子，他借口兵馬不夠，向皇帝請求先讓自己的親信袁紹去外麵招兵買馬，回來之後再去剿匪。實際上就是等著皇帝咽氣，拖延時間。蹇碩的第一次陰謀被何進給挫敗了。
漢靈帝死後，蹇碩一計不成又生一計。因為馬上就要公投了，國家的重臣們需要先開個碰頭會，於是蹇碩就派人去邀請何進，何進傻不愣登地腆著大肚子就去了，剛到門口，見到已經被他賄賂得一塌糊塗的宦官潘隱，直跟他飛眼兒！
何進心想，這是什麼意思，難道想要跟我搞基！這個時候恐怕不好吧，皇上剛死，大家都忙著呢！這性子也太急了！可是潘隱不管這些，眼珠子都快飛出來了，這時候何進才明白，這裏麵有陰謀啊！
翻身上馬逃離了現場，直接就奔著自己的軍營去了。但是，何進沒有辦法立即向蹇碩發動攻擊，因為他沒證據，總不能憑潘隱的幾個媚眼，就給人家定一個謀反的大罪吧，就算當時的法律不健全，也不至於如此無法無天。況且蹇碩手握重兵，也是個實力派人物，不容易對付啊。
想來想去何進想到了一個好辦法，你不是要擁立劉協當皇帝嘛，嘿，我讓你幹不成！他派兵包圍了“百郡官邸”，就是各個封國的王爺和大臣們住的地方，扣留他們的旅遊證件，不允許他們出境。
如此一來全國的文武大臣都被何進給控製了，沒有人出席皇帝的登基大典，那還擁立個屁呀，什麼也別想了，何進這一招劍走偏鋒也算夠絕。
漢靈帝死的第三天，由於劉辯是長子，而且得到了何皇後，不，現在升職了應該叫何太後的支持，名正言順地登上了皇位，何進把百官也放出來了，大家歡天喜地地參加了登基大典，都以為國家要太平了，又可以過好日子了。