胤成帝六年一月十六日，晨，漫長的跋涉之後，謝圭終於帶著他的隊伍踏雪登上高地，看見了雄偉的北都城。他們頂著寒風在深夜推進，此時天光破曉，北都城北門的巨閘被鉸鏈拉升起來，一支軍隊正在出城，領軍的是一個年輕人，配著五尺的長刀。這支軍隊由形形色色的人組成，隻是他們都在額頭上係了一根鮮豔的紅色布條，在皚皚白雪的襯托下，跳動如火焰。
謝圭吸了一口涼氣，“要說戰術，沒有比這更愚蠢的了吧……可草原人的氣勢，就是那麼雄偉啊。”
他來晚了。他是戰陣的奇才，曾在鐵線河邊幫助真顏部連續抗擊青陽都大軍三個月，靠的隻是軍力的配置和奇兵之術，這也是息衍派他來的原因。可惜這場大雪拖慢了他的腳步，他來的時候，看見的是轟轟烈烈的決戰，那個十八歲的孩子還沒有來得及學會息衍戰陣的精髓，就被他的血統和命運推上了戰場。
他俯覽下去，看著那些蠻族武士跟隨在那個少年身後，一往無前，一個個臉上全無畏懼不安。那支軍隊就像一個巨大的馬群，那個少年就是他們的頭馬。
“有的人，像我這樣，就隻能當個將軍；有的人，就能當皇帝，因為人們願意聽他的。”他自嘲地笑笑，“將軍，你教出來的是這種該去當皇帝的學生，這能算你教學有成麼？”
他想起那封信來，於是從懷裏掏出那根竹管，直接拗開了，裏麵是張考究的樺皮紙，筆跡潦草飛揚。
〖尊敬的阿蘇勒·帕蘇爾閣下：
作為你的老師，我更習慣稱呼你為呂歸塵。
但是在這個特殊的時候，我這麼稱呼你，是把你看做值得尊敬的夥伴。我們需要你的幫助，非常迫切。
你也許已經發覺，朔北部對北都的進攻是由辰月的教士們所挑唆的，我的情報已經證實了這一點。你已經在殤陽關親眼看見了辰月的強大和不擇手段，他們所要挑起的戰爭遠比殤陽關的更加慘烈。他們同時在瀚州和寧州扶植了自己的力量，如果他們在這兩州的戰爭中獲得勝利，下一步他們會把矛頭指向東陸，華族，蠻族和羽族之間的戰爭將會殺死上百萬人。
你的另一個老師，一位值得尊敬的天驅武士已經緊急返回羽族布置我們的防線。而在瀚州，我們也需要一個值得尊敬的天驅武士站出來對抗辰月。你是我唯一可以信賴的人，我知道你的堅強，在我的學生中我為你驕傲。
請勸說大君，把辰月和朔北的推進阻止在北都，失去了北都的防禦，東陸將直接麵對朔北部的屠殺。
息衍〗
“將軍，我想你要告訴他的事，他已經知道了。”謝圭緩緩地撕掉了那張信紙，隨手讓紙屑飛散在風中。
他長長地歎了口氣，十年之後，他又一次踏上這片草原，又一次聽見戰鼓，又一次準備衝鋒。
小時候他幻想著去瀚州的草原上流浪，那裏有好客的牧人，豪情的少女，每到一個寨子他就下馬去討酒喝，拉著少女的手兒讚美她們的容貌，和蠻族男人爛醉在月光之下，天明的時候再起身去下一個營寨。就這麼一杆槍，一壺酒，一匹馬，隨著水草飄零，在自己的馬脖子下掛一塊牌子，上麵寫著“死便埋我”四個字。可偏偏來這裏，肩上都負擔著使命，看到的都是戰火。
他又想起那個牧民般的君王了，十年之後，“獅子王”的眉宇和笑容仿佛刻在他腦海深處那樣清晰，他真想這個男人還活著，可以一起坐下來喝一杯酒。
“嶽父大人……生命真像一個輪回，我又重新回到了這片草原，看見一個像你一樣執著的人衝向戰場。”他輕聲自語，自嘲地笑笑，“也許是因為我就是那麼個愚蠢的人，所以才總是遇見這種愚蠢的……要為了榮譽和守護這種虛幻的事情而去拚命的人吧？”
他摘下馬鞍上的黃銅酒罐，嗅了嗅裏麵殘留的酒氣，最後享受了下，點點頭，“難怪你那麼看重你這個表弟啊。”
“諸位都準備好了麼？”謝圭回頭，看著身後的九騎黑駿馬，“一會兒我們要麵對的可是朔北狼主蒙勒火兒·斡爾寒和他的白狼。”
沒有人回答，黑駿馬上的武士們在同一刻無聲地握住了自己的武器。
謝圭緩緩地舉起了手，指間鐵青色的光芒在朝陽下猙獰如劍。
“鐵甲，依然在！”
“依然在！”
阿蘇勒聽見了駿馬長嘶的聲音，猛地扭頭，看見南麵的高地上，十匹黑駿馬一躍而出，順著地勢而下，向他直衝過來。
胤成帝六年一月十六日，晨，東陸，天啟城。
雷碧城從露華大街的一間妓館裏緩步而出，他身邊殷勤招呼著的是皇室重臣，太常寺卿。曉光刺破薄霧，從高處看去，城市的麵目漸漸清晰，遠處的太清閣巍峨矗立。水汽中有股春天將要來了的暖意，雷碧城深深地呼吸，緩緩吐氣。
“原來國師不好近女子，我還真是唐突了。”太常寺卿歉意地笑著。
“感謝大人的盛情，侍奉神的人，身軀已如槁木。”雷碧城說，“但這裏的茶很好，我很喜歡。”
“在陛下和長公主麵前，我的事情都拜托國師了。”
“大人忠貞恤國，不避危難，梁秋頌下野之時，就是大人登龍之日。”
“可這沒有了淳國為天啟屏障，北蠻會不會重演風炎皇帝的故伎啊？”太常寺卿搓著手。
“不，不會，”雷碧城淡淡地說，“東陸已經沒有風炎皇帝，當蠻族鐵蹄再次踏入這片土地的時候，一切都會和七十年前不同。我步行回宮，這就和大人告別了，搜集梁秋頌謀反的證據，請務必從速。”