雍熙年間，趙氏當政，遼帝年幼。雍熙三年，宋太宗乘遼聖宗年幼即位之機，發兵爭奪幽燕。三路軍初戰均較順利，但因存在兵力分散、配合不夠、糧草不繼、指揮失誤等弱點，反被遼軍所利用，節節敗退。最終，這次戰役以宋軍失敗告終。此後，宋軍隻能退守北境，而遼人的勢力範圍卻逐漸擴大。
在大宋的西北方，為西夏國，是大宋的第二個外敵。西夏國勢不盛擔野心勃勃，由於大宋也並不強盛，便對大宋邊境虎視眈眈，經常趁著宋遼開戰之際伺機行動，以牟取利益。宋軍和遼軍、西夏軍經常作戰、敗多勝少。軍事上的常敗，帶來政治、外交上的軟弱，隻能靠割地賠款以求和平。
北宋景德元年，遼聖宗耶律隆緒以收複瓦橋關（今河北雄縣舊南關）南十縣為名，發兵南下，宋軍連吃敗仗，十一月攻占重鎮澶州城北，威脅宋都東京。
遼軍南侵的目的隻是想對大宋進行物資掠奪和政治敲詐，於是出使大宋，表示同意與宋議和。宋真宗亦希望遼軍能盡快撤離，於是遣使向大遼求和。最終，雙方達成和議，約定宋每年給遼絹二十萬匹、銀十萬兩，沿邊州軍各守疆界，兩地人戶不得交侵，不得收留對方逃亡的「盜賊」，雙方可以依舊修葺城池，但不得修築城堡、改移河道，並約定宋遼為兄（宋）弟（遼）之國。由於盟約在澶州（今河南濮陽附近）締結，澶州亦名澶淵郡，故史稱宋遼此次盟約為「澶淵之盟」。
以上是史上廣為人知的曆史。但是，在這場盟約中還發生過幾段不為人知的插曲。
在盟約之外，大遼要求將大宋公主第一美女許配予大遼耶律部族夷離堇耶律碩彥。這個本來是一件很簡單的事，天下廣知，大宋第一美女當屬臨安城鳳莊蘭氏雙姝，隻要從她們之間隨意挑選一個定能成事。隻是，眾所周知，蘭氏姐妹是鳳莊莊主心頭的兩塊寶，要他割愛，難如登天。當朝佞臣丁謂、王欽若諂媚進言，主張罷免明相寇準的相位，並將蘭氏姐妹都送往遼國，以求得一時之安。若非鳳馳力勸，而宋太後又舍不得蘭箏離去，主張挑選妹妹蘭瑟和親大遼，宋帝或許真會接納王丁二人的提議。對宋帝來說是姐姐還是妹妹，都沒有什麼影響，他隻求大遼不要再采取任何的攻城奪地舉動。
那邊平淡如水，鳳莊這邊卻風起雲湧。鳳莊莊主故意支走蘭瑟之後，發狂似的砸了藏寶閣的古董裝飾。如若不是蘭箏及時趕到，想必整個藏寶閣都會被毀。
是命運的捉弄，還是天早已注定？蘭箏看著鳳馳因發狂而怒紅的雙眼，她了然一切，也作出了她這輩子最重要的決定。
大門正對的主位上坐著一個白衣男子。雖是昂藏七尺，卻長得麵如冠玉，眉如墨畫，唇紅齒白。他就是臨安城中的首富，人稱白玉公子的鳳莊莊主鳳馳。
此時，他看著跪在他麵前的女子，臉上卻有著困擾的神情，聲音裏透著無奈。
“箏兒，你起來吧！”
“公子，讓我代替妹妹出嫁吧。”蘭箏跪了兩個時辰，抬起頭第一句話就讓鳳馳陷入了兩難。
“箏兒，你這是在讓我為難。”鳳馳走到她的身邊，扶起她。