十二、爾虞我詐
原來俊彥一早與家人一起去祖廟上香時，行到半途便推說嘉鶴身子不適。這時嘉鶴已有了八個多月，圓碌碌一個大肚子挺在那兒，左京當然著急，忙命小雪扶了她回去。俊彥說是不放心，亦要同回。左京本不應允，但見他堅持，也就點頭了。俊彥因顧忌櫻仫，故先遺開兩名小廝到大夫家中準備，命橋夫直接把橋子抬到大夫家中去。果然轉入小巷時主發現阿姚偷偷跟在身後，俊彥早命人藏在暗處出把阿姚打昏了。俊彥三人乘了馬車出得鎮來，卻不敢急奔，隻緩緩沿路而行。行近紅葉鎮沈嘉鶴已快支持不住了，硬撐到郯城來尋了大夫，休息了一會，櫻仫已守在城門口了。至於他如何這般確定自己全部人都在城中，則不得而知了。
其實櫻仫卻也不確定。他早疑心俊彥會先今天出走，提前讓阿姚先好心腹，備好馬匹在自己左近，見俊彥要走，知他弄鬼，便叫阿姚偷偷跟隨。那些人認得阿姚，不取出手太重，故他不多時就醒了。回到家中見依美和筱溪雙雙不見了，立馬悄悄通知櫻仫。那時櫻仫剛上香退了下來，勝璣兒和媳婦們都沒上，看樣子還要忙上半天。他若說走，左京是無論如何也不允的，隻命伊萊事後與左京說一聲兒便領人去了。眾人地人地騎沿馬車輾追去，他雖遲了很多，但快馬加鞭的，要追上他們卻不難。他猜沈嘉鶴挺著大肚子，定須停下來休息，既沒進紅葉鎮定是進了郯城，就命阿姚沿阿程的車輾去追，自己則帶人守在郯城。
且說阿姚領了四人去追阿程，奔了將近一個時辰，果見阿程在路邊一小酒家前急急地扶筱溪上車。他馬上策馬上去攔住兩個去路，冷笑道：“好個屠肉的破戶，竟劫了我家五姑娘逃跑！勸你乖乖地跟了我回去，我定會請三爺讓你少受些苦頭！”
阿程執鞭坐在馬車上：“我若是不回呢？”
“隻怕也由不得你！”阿姚道。
“是麼？”阿程冷笑間從腰背抽出一把亮生生的屠肉刀來。原來凡是這些有一技之長的人，總喜歡把維生的家夥帶在身邊。他盯著眾人道：“你們那個有種，就上來捉了我回去。”
阿姚等未料到他有這麼一著，望著他白晃晃的大刀，身邊又無武器，一時無計。姚心下打算：反正他走不了，我且先拖他一拖，待緩兵來了再說。當下命一小廝進店裏取來吃的，與眾人一起在馬上將就著吃。
阿程看出他的心思，哼道：“如今五小姐在我手中，你們識相的就趕快讓開，否則把我逼瘋了，嗬嗬！”
“你——？！”阿姚一急，隨即又搖頭道：“我知你不敢怎樣。”
“隻怕未必，我到了無路可走時，隻有豁出去了！”阿程盯道大刀說道。
“好，隻要你不對五姑娘無禮！”阿姚突然讓開道赤了。小廝們均想：我等已攔住了他，怎就白白讓他過去？但此時阿姚的話就等於是櫻仫的話，倒是不敢不從，於是都讓了路。
阿程大喜，心想：不料這阿姚這等怕事，我唬他兩句就把他壞了。當下提鞭揚長而去。阿姚心中卻有另一番計較，更不打話，隻領眾人不遠不近地跟著。不多時櫻仫從郯城派來的人已趕了上來合作一路。
天色漸暗，筱溪掀簾見阿姚仍不急不燥地在後麵跟著，回身對前麵的阿程道：“看來已難逃此行了，不如上我跟了他回去吧。”
“不行，不能就這麼放棄了。”阿程嘴上說得硬，心中也在發愁：總不能這樣耗下去！眼見天越來越黑，他突然心生一計，打馬往不遠處一片莊稼奔去，回頭看了阿姚等人一眼，就駛車奔入了四裏，接著竄到車廂內扶起筱溪跳下車來，又在馬背上用力打了幾鞭，就往旁奔去。
阿姚見他衝入田內，大叫不妙，忙追了上去。拉車的馬兒吃痛，且又輕了許多，一開始跑得極快，但不多時就慢了下來。阿姚心知有異，叫兩名小廝追上馬車去看看，自己則領人往莊稼裏去。田裏種的是高大的芋葉，天又黑，根本就找不到路。但所幸芋葉地並不寬，穿過芋地就見前麵是一個有十來戶人家的小村莊。大概因為天太寒冷，術民們都已歇下，靜得像死城一般。這時兩名小廝已拉了空馬車回來。阿姚便領眾人下了馬，十一人分成四組，細細往村裏搜去。
阿程和筱溪正是躲在這小村莊中。兩人藏在一農戶的屋桅之下，僅用一些稻草擋住，聽得眾人的腳步聲越來越近，心中著實緊張。聽得幾人停在身旁，阿姚問道：“有沒有發現？”
“暫時還沒有。”一人答道。阿姚又道：“再仔細搜搜，他們一定走不遠。”接著是走來的腳步聲。筱溪剛鬆了一口氣，阿程就摟著她往後移，而身上又是一緊，那紹皮披風已被人扯了去。接著剛才藏身之地已被人掀開。隻聽得阿姚喝道：“人就在這附近，莫被他逃了！”
眾人一湧而至，唏哩嘩啦地把稻草翻了一地。筱溪把頭靠在阿程胸前，聽著他緊張的心跳，心中默念：就是這一刻讓我死去，我也無怨！突然眼前一亮，阿姚等個已在眼前：“五姑娘，請隨我們回去吧。”