第二章悍堡
一切偉大和不偉大的總會歸於沉寂。
――《罪責》
從敖蘭城出發騎馬風塵仆仆十一天，凱文和賽克洛普終於跨出了帕比尼王國的疆界，到達了潘尼提烏聯邦公國的領土。
賽克洛普駐馬停在一個恢宏的遺跡前麵，遺跡滿地碎石，但卻可以依稀看出是個規模巨大的城堡。
“這就是當年號稱‘大陸第二’的悍堡的遺跡。”賽克洛普揚著馬鞭指給凱文看。
凱文依稀對悍堡這個名字有些印象，但又想不起具體的來，隻好仔細聽賽克洛普的解說。
“三百年前，由於潘尼提烏的挑釁，我國被迫出兵教訓。但四十萬大軍被潘尼提烏的十萬人擋在這座城下整整半年之久。而半年的攻城戰又葬送了五萬士兵的性命，隨軍的魔法師更是死傷過半。
到幾乎所有人都以為帕比尼王國要兵敗的時候，隨軍的大魔導士冉森尼烏斯聯手幾位魔導士放出了神魔戰爭後人類的唯一一次禁咒“獄火焚城”。來自地獄的業火焚燒了三天三夜，悍堡內的十萬軍民無一生還。
事後，冉森尼烏斯大魔導士由於強行使用禁咒而死於魔法反噬。
因為這一場並不算勝利的戰鬥，帕比尼王國保住了幾無鬥誌的四十萬軍隊，與潘尼提烏聯邦公國達成諒解。也因為此，兩百年來帕比尼王國開始隱隱有大陸第一的勢頭。而帕比尼與潘尼提烏聯邦公國的戰爭再也沒發生過。”
凱文想起來了，是關於那個神魔戰爭後唯一由人類創造的禁咒：“獄火焚城”的傳說，以及在傳說中被提及的城市：“悍堡”。
在城市廢墟的旁邊是一個新的城市。潘尼提烏聯邦公國不是王權國家，他們沒有國王，甚至名義上的國王都沒有。政權由世襲的“長老會”和選舉的“議會”共同控製，而“長老會”和“議會”則大部分被各大商會所控製。所以，根本上潘尼提烏聯邦公國是一個商業王國。
由於鬆散的聯邦製，潘尼提烏聯邦公國的自由度相當大。各種新奇的哲學理念和宗教團體層出不窮，思想頗為混亂，也是大陸上唯一允許公開的黑魔法研究的國家。
潘尼提烏聯邦公國還有個名字叫“傭兵之國”。這裏是傭兵製度的起源地，大陸的傭兵總部也建於它的首都乎滿達，而潘尼提烏聯邦公國的沒有通常意義的軍隊，國防則完全依賴傭兵。
在旁邊也叫悍堡但並不悍的城市住了一晚上，賽克洛普和凱文驅馬來到真正的悍堡遊覽。悍堡的規模宏大，布局有序，近十米厚的城牆更是頗為震撼。這個號稱“天下第二”的城市也處處模仿“天下第一”的王城，不僅整個城堡的布局和王城一模一樣，王城的建築材料也模仿了個皮毛。像樣的建築包括城牆表麵，都是用抗魔且堅硬的青金石砌成。這個悍堡之規模宏大和花費之巨可見一斑。
凱文象賽克洛普一樣揀了塊石頭，用手一搓，石屑紛紛而下。這就是悍堡成為廢墟的原因，來自地獄的業火早已把建城用的青金石燒成了易碎的麵包。除了後修的一條穿過廢墟的路，其他部分都是塵土飛揚地死氣沉沉的落寞。
“你看這些人，如果他們是帕比尼也倒罷了，但是潘尼提烏聯邦公國的人滿懷喜悅地以春遊心態來觀賞悍堡，這個曾滿是死亡和恥辱的地方。這種忘記曆史的方式真讓人寒心。也難怪潘尼提烏聯邦公國的市儈氣息總被其他國家的人鄙視。”賽克洛普感慨。
“小夥子很有想法嘛。”說話的是一個躺在路邊曬太陽的老人。“但什麼時候潘尼提烏聯邦公國需要別人來鄙視了？”