一天的大半時光過去，李大棒幾乎沒有什麼收獲，賣掉那些收集的廢品隻換得了五毛錢左右。把撿來的東西轉手出售之後，李大棒臉沉如水。今天的運氣確實不佳，但另一個原因是，周圍太多人在從事這項工作。如果競爭沒有那麼激烈，他肯定能撿到更多的廢品，收入自然也就能翻番，至少有個一塊錢入賬。然而因為收益甚微，李大棒顯得相當沮喪。軋鋼廠還未到下班時間，而日頭還早，他並沒有急於回家的念頭。看著別的拾荒者滿載的麻袋，李大棒的心中湧起了妒忌之情。盡管他人稱四合院中的“智者”，已經有一段日子沒有出手行竊，但那份獨門技藝卻始終銘記在心。現在，李大棒開始感到雙手瘙癢不已，相對於辛苦拾荒，直接竊取他人的收獲顯然更為迅速高效。即使被發現，對他而言也無非就是一次偷竊行為而已。垃圾原本就是無人顧及的廢棄物品，最糟也不過是賠些錢財作為彌補，因此他認為沒有什麼大礙。如果成功就能賺錢，失敗了損失也不算什麼大事，那麼為什麼不做？事實上，這個念頭他早已在心底盤旋，能抑製至今，已是非常不易。
下定決心後，李大棒開始在街上尋找潛在的目標。他很快就注意到幾位忙碌著收集廢品的人，其中一個似乎成績顯著，兩個 ** 袋已經滿滿當當。這個目標立刻吸引了李大棒的注意，貪念也隨之膨脹——既然打算行竊，自然希望獲取最大的利益。他的目光鎖定在一個看似行動遲緩的小老人身上，身形消瘦甚至不及王貴，但腳步靈活穩健。老翁渾然不知背後的注視，仍舊全神貫注於手頭的工作。當走進一條巷子時，他偶然發現了一些散落的廢物，正當老翁欣喜準備繼續撿拾時，卻不幸地發現自己積累許久的成果被盜，正被李大棒迅速帶離現場。成功的喜悅在李大棒心中彌漫，他估算這兩大包廢品賣掉後至少能夠帶來超過一塊的收入，加上今天已賺取的部分，總額接近兩元。
老翁不久便察覺到了自己的損失，急忙從巷子口追了出來，正好遇見了剛剛逃離不久的李大棒。意識到自己被識破，李大棒加快步伐試圖逃脫，然而意想不到的是，這位老者的奔跑速度遠勝於常人。眼見老翁即將趕上自己，李大棒心中的驚異難以言表。本來計劃是可以輕鬆擺脫對方，未曾想遇到如此強大的對手。“真是自尋煩惱。”李大棒暗暗嘲諷。既然逃跑無望，他轉而打算將老翁擊倒以爭取逃脫機會。望著那孱弱不堪的老者身影，他根本無法相信自己會落敗。
老翁迎麵而來，質問道：“同誌，你怎麼能夠做出這種事情？”而李大棒反駁：“說什麼做什麼？請注意你的措辭，這些廢品分明是我的！” 老翁堅稱：“我的東西怎麼變成你的？”“您的物品？叫它們回應您試試，這分明是我辛苦得來的。”老者見狀，不再與之爭執，決定親自動手動腳取回屬於自己的東西。但當老翁試圖觸及兩麻袋廢品時，遭到了李大棒的阻礙。“老 ** ，別多管閑事，小心我對你不客氣。”麵對這種公然挑釁，即使是老翁也不得不讓步。
然而，老翁並非普通百姓，在李大棒低估的情況下展現了他的實力。隻見老翁瞬間出手，輕易製住了對方。這一番對抗不僅令李大棒倒地，右腕、左腿先後受傷折斷，劇痛之餘也讓李大棒真正體會到對方的真實力。本以為輕鬆的交易，最終演變成了噩夢般的經曆，李大棒這才醒悟自己招惹了不該招惹的對象。恢複理智後的李大棒意識到錯誤所在，並為此次莽撞行為付出了沉重代價。
在經曆了長時間的努力後，李大棒才終於返回家中。同一時間段，李華提前回到了院子，當天拾廢品的成績同樣不盡如人意，僅換取少量收入。回到家中的李華，雖未能如願購買雞蛋炒菜作為下酒菜，但這並未阻礙他享受一小瓶低價白酒。考慮到今後廢品回收業可能麵臨更多挑戰，李華對此深感憂慮。他對朋友袁貴開辦培訓班的事態十分羨慕，袁貴的生活狀況顯然優越許多：體麵的職業形象、穩定且可觀的經濟來源以及逐漸擴大的社會關係網。孩子們報名參加培訓班時
### 爭論逐漸激烈，小林感到憤怒到舉起手，似乎準備動手對付李華。
不過小林並沒有完全失去理智，考慮到自己打不過李華，而且自己手臂還受了傷，他最終還是忍住了動手的想法。如果真的動手，對他來說隻會更加不利。