張明軒更生氣了，“你要是大人就更不應該去盜人家的錢！”小時候偶爾的小偷小摸可以原諒，但現在大人的行為卻是完全無法容忍。偷了數十元已經算是嚴重的違法行為了。想到這裏，張明軒決心要嚴厲管教小石頭，但張明軒並不相信這會有效，畢竟連小時候的行為都未曾改變。
轉眼已過一個月，張明軒通過多方關係為小石頭在華陽閣的連鎖餐館謀得了一個學徒崗位。這份工作每月的基本薪酬是二十五元，轉正後增至三十五元，還有額外福利包括帶一些剩餘飯菜回家。同時，與經驗豐富的廚師保持良好關係也有助於掌握更多的廚藝技巧。這樣的條件已經吸引了很多人排隊應聘，相比之下服務員的位置並不適合小石頭這種性格的人。
某日清晨，東四街迎來了一位未經通知的訪客——一位看起來並不年輕、帶著十歲左右男孩及抱有一個嬰孩的農婦。她找到院子裏的老奶奶陳大娘詢問：“請問這裏住著誰？”
老奶奶當時正在院子晾曬床單。看到陌生的客人她有些意外地問道，“你是來找人的嗎？”農婦的裝扮樸實無華，長相普通。
農婦回答道，“我要找趙石。”
聽罷此言，陳大娘瞪圓雙眼表示驚訝，隨後恢複鎮定並開始仔細詢問農婦的具體情況。原來這名農婦叫柳紅梅，是位寡婦，隨她來的男孩是她長子小虎，嬰兒名為二毛，尚未有正名。當聽說二毛竟是小石頭的私生子時，陳大娘幾乎不能相信自己的耳朵。盡管早就聽說小石頭在村裏有過兩次婚史，並曾幫助他人幹活以償還債務，但這消息依然震驚。
柳紅梅特意從鄉村來到城市，顯然並非空穴來風。她打算讓二毛跟隨父親生活，並試圖在此定居享受更好的生活條件。對此，家中唯一在場的女兒小梅也深感困惑不解，她擔心這可能是一場騙局，但仍耐心等待哥哥和母親歸來解決這件事。
小梅想象著母親和哥哥得知實情後的反應，料想他們會極為驚訝甚至氣憤不已。“我都不知道該如何描述我的哥哥了。”小梅心中暗想。雖然下鄉知青中有不少經曆類似的個例，但像小石頭這般離譜的情況實屬罕見。
隨著太陽逐漸偏西，當張明軒下班歸來，立刻察覺到了周圍的異常氛圍。鄰裏的阿姨用複雜的眼神望向她，“明軒，你有了個外孫。”這句話讓她頓時陷入迷茫，一時之間不知所措，隻好盡快進屋了解詳情。麵對即將到來的一切，張明軒的心情既五味雜陳又滿懷期待，畢竟，無論事情如何複雜，家庭總該共同承擔、麵對未來的挑戰。
懷揣著五味雜陳的心情，林靜茹踏進了家門。當見到張玉芳後，她的心頓時沉重起來。張玉芳手中抱著的，是一個白皙健壯的小生命，看起來非常討人喜愛，同時，在院子裏，還有張玉芳的另一位孩子——智障的大兒子。“媽！”女兒梅芬喚了一聲，張玉芳便明白了“婆婆”回來了的意思。然而，林靜茹眉間卻透露著不悅，不過，沒有直接表露在外。目前的情況尚未明了，林靜茹決定先聽對方說明。
“媽，您看這孩子，多像建新啊。”“您現在也有孫子了，多好啊！”“瞧小壯，這小孩長大了一定是建新的模樣。”李嬸和王大姐幾人圍著張玉芳讚歎，並轉頭對林靜茹說道。聽她們如此說，雖是在稱讚，林靜茹卻不由地微微抽搐了一下嘴唇。看著張玉芳懷裏那個孩子，林靜茹並未發現與建新的相似之處，不過，孩子的確長得可愛。慢慢地，林靜茹也感到幾分好感。
目光從活潑的小壯轉向張玉芳，林靜茹開始詢問起事情經過，張玉芳一一回答。故事的始末是這樣的：一次，建新在鄉村飲酒過量，無意中與張玉芳有了更深的聯係，最終導致張玉芳懷上了孕。建新之後被送回了城市。獨力撫養兩個兒子對張玉芳來說極其艱難，尤其是考慮到她長子的狀況不明。因此，張玉芳決定找到建新，希望能夠獲得幫助。“這小壯真是建新的孩子？”林靜茹仍有疑問。“你的意思是什麼？是不是認為我不守規矩？如果不是建新的孩子，我又為何千裏迢迢來尋找他？”“小壯到底是不是你的孫兒，隻有建新最清楚。你不信我就是在詆毀我的清白。”張玉芳對著林靜茹怒目而視，這位與林靜茹年紀相仿的單身母親脾氣頗為暴躁。此時的林靜茹感受到了類似於當年趙氏的壓迫感。是的，張玉芳的性格有些類似趙氏，言語間充滿酸楚與苛刻。
即使小壯可能是她的孫子，林靜茹也不會允許建新娶張玉芳作為妻子。根據她對建新的了解，他絕不會接受這樣一位配偶，而最大的難題在於，張玉芳會緊緊抓住建新不放。為了讓張玉芳體麵地離開並非易事。當張玉芳要去方便時，請求林靜茹幫忙照看一會兒小壯，林靜茹便抱起了孩子。看著眼前的寶貝，林靜茹逐漸滋生出強烈的喜愛。她內心暗自嘀咕，“他竟是我的孫子嗎？”林靜茹思索著。若真如此，她願意留下孩子但要張玉芳離開。