回到鋼鐵廠的路上，李大力並沒有去找舊友吳曉晨。
遇見了張麗華後，他的腦海中萌生出了一些新的念頭。
等到他回到廠區時，下班時間已經臨近。
今天的任務已經完成，李大力也就沒有必要急於離開，反而是常樂早早下班離開了。
隨著下班鈴聲的響起，工人們紛紛走出大門。
剛剛坐上自行車的李大力迎來了秦思瑤的搭話。
有機會乘車，秦思瑤自然不願意步行回家。
麵對寡婦的主動接近，李大力並沒有表現出擔憂或不安，他對秦思瑤的行為早已洞若觀火。
在他眼中，這位年輕女性雖有些機靈，但他完全掌控得住。
大雨如注，柱哥撐起傘向車棚方向走。
來到車棚，柱哥看到了排成行的自行車，找到了自己的坐騎並從口袋裏掏出鑰匙。對他來說，單手騎行是一項不大不小的考驗，經過片刻思量，他決定把傘固定在車把上。做好這一切後，他順利地上車，雖然雨傘綁得低了一些，他必須弓著背騎行。但比起其他人，他已經幸運許多。出工廠大門後，柱哥沒有直接回家，而是去接他的朋友，名叫梅芳的人。她這天上班也沒有帶雨具，更沒有人願意借用。隻有少數人，比如大林，不僅自己帶雨衣還隨身攜帶雨傘，柱哥對此感到意外而高興。
暴雨持續了整夜，院內積水漸增，早上大林起床，回憶起夜晚他曾冒雨將一瓶奶精送到秦 ** 家的情景。出於對秦 ** 的同情和自己的善意，他做出了這個舉動。院子裏的積水讓大林皺起了眉頭，顯然，這需要改善排水設施。相比之下，城鎮的情況還好些，鄉村的居住條件則更加艱難。麵對家門前的小磚頭，大林想到利用它們作為步行的基礎，穿著膠鞋也是應對之策。今天早晨，海爺與老伴一同前往柱哥家享用早餐。兩位大媽一起忙前忙後準備了早餐，為還在睡覺的老太太也留下一份。用完早餐後，大林、柱哥、梅芳、海爺一行前往工廠。
路上，大林思考著購買手表的事情。他認為擁有一塊準確顯示時間的手表不僅有助於守時，也顯得重要。他回憶著自己曾經擁有過的懷表，它現在已經給了小娥作為禮物。對於未來的妻子，無論是男孩還是女孩，大林都想以曉字為名。到了工廠後，工作中的大林覺得上午時光過得飛快，注意到工人們已經陸續開始前往食堂排隊。然而他沒有立刻加入行列，決定先解決午飯的問題再去下館子，因為食堂的食物遠不如外麵的飯店。在采購了滿意的手表後，大林選擇了家常的小店解決了午餐，菜色雖普通，但也算是滿足了自己的胃。
午後，廠裏放映了一部電影，這讓一些人暫時放下手中的事情，包括追求廠裏的美女海棠的茂哥，他實際上對這段追求並非認真。海棠心氣頗高，不會輕易垂青茂哥。但廠裏的氣氛依舊波濤暗湧，海棠的態度不明使得許多人猜忌紛紛。茂哥則盤算著尋找機會，改善自己的健康狀況，因為他深知如果沒有好的身體狀態，即使追求到海棠，也無法承擔家庭責任。
當得知柱哥的生日即將到來，廠裏的朋友們紛紛表示祝賀，計劃著共度一個愉快的夜晚。但是，柱哥因為事先承諾幫助王主任的家人準備一場宴會，不得不婉拒邀請。即便如此，大林等人依然為柱哥慶祝了這一天。雖然柱哥未能親自下廚讓一些人略有遺憾，但他所做的一切努力已經讓大家感受到了溫暖與友誼的重要性。
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李明取來一瓶白酒。
王建中也拎了一瓶名貴的酒。
這次，一向節儉的錢寶華也豪了一次，帶來了瓶好酒。
這樣下來，酒桌上酒倒是豐盛。
“哥，這蛋糕是你訂的嗎？”看見大蛋糕，林小晴也顯得非常驚奇。
畢竟，蛋糕並不是常見之物，尤其是這樣大的蛋糕。
不難猜測，這定然是李大壯花了積分從商城兌換來的。
他覺得過生日沒有蛋糕總是少了一點。
而且這事兒並不太費錢，便幹脆買了一個。
對此，李明感到相當滿足。
在這個年代，過生日往往僅限於親屬間的慶祝，朋友們則除非關係非同一般才會參與。
李大壯雖然沒有明言，但李明感受到了他的心意。
李大壯視自己如家人。
既然請了李明，不邀請王建中和錢寶華顯得不太合適。
加上院裏輩分最高的聾老太太，以及她的孫子“小呆子”，也一同邀請了過來。
其他人，比如秦婉和許大勇，就沒有必要特意招呼了。
盡管請大家吃飯也不是不行，隻是那樣會顯得太高調。
隨後，小晴也去到廚房助陣。
作為家中掌廚，無論是李大壯的父親“大廚師”李大清，還是另一位廚藝精湛的“小呆子”，都給了她足夠的啟示。嫁入家門之後，小晴也承擔起家務，幾乎每天都會親自下廚。