費用低廉
空間站的特點之一就是費用低，它長期在近地軌道上運轉，這樣一來就大大簡化了它的內部結構，也減少了支持它在太空飛行時所需要的物質。如果它發生了故障，一般在太空中就可以直接維修，不用返回地球。
天際從此變通途
我們平時見到的飛機都隻能在大氣層以下飛行，而空天飛機既可以像普通飛機一樣起飛，並以超音速在大氣層內飛行，也可以直接加速突破大氣層，進入地球軌道，成為航天飛行器。
衝向宇宙
要想擺脫地球引力、衝向地球軌道，這需要很高的速度才可以達到。空天飛機在30～100千米的高空飛行時，速度可以輕鬆地達到12～25倍音速，這麼快的速度想進入地球軌道根本沒有難度。
一機多用
它可以把大的衛星送入地球軌道，一次投放多顆衛星更是它的拿手活兒；它能對在軌道上運行的衛星進行維修或回收，當然也可以對敵國的衛星實施破壞，甚至收為己有；它能向空間站運送或接回宇航員和各種物資。
首次升空
2010年4月22日，美國東部時間19時52分，人類首架空天飛機Ｘ-37Ｂ搭乘“阿特拉斯－5”型運載火箭發射升空，按計劃，Ｘ-37Ｂ的“處女航”最多可在太空持續飛行270天。
挑戰重重
空天飛機在起飛上升階段要經受發動機的衝擊力、振動、空氣動力等的作用，在返回再入大氣層階段要經受顫振、起落架擺振等的作用。在這種情況下，防熱係統既要保持良好的氣動外形，又要能長期重複使用，維護方便，所以其技術難度是相當大的。
浴火而出
空天飛機需要多次出入大氣層，每次都會由於與空氣的劇烈摩擦而產生大量氣動加熱，特別是以超音速返回再入大氣層時，氣動加熱會使其表麵達到極高的溫度。機頭處溫度約為1800℃，機翼和尾翼前緣溫度約為1460℃。因此空天飛機有一個重量輕、性能好、能重複使用的防熱係統。
太空“千裏眼”
如果用普通天文望遠鏡看太空的話，很容易受到大氣湍流的擾動，可如果把望遠鏡搬到太空去的話，就不會有這個擔憂了。哈勃太空望遠鏡位於地球的大氣層之上，是名副其實的太空“千裏眼”。
給哈勃“戴眼鏡”
哈勃望遠鏡1990年4月升空後，出現了鏡麵危機，嚴重的球麵像差讓哈勃望遠鏡無法正常工作。於是在3年後，科技人員對它進行了第一次太空維修，用一個有相同的球麵像差，但功效相反的光學係統來抵消錯誤，相當於給哈勃配上一副能改正球麵像差的“眼鏡”。
最重要的望遠鏡
哈勃太空望遠鏡可以說是曆史上最重要的望遠鏡，它不僅視相度絕佳，又沒有因大氣散射造成的背景光，還可以輕鬆地觀測到會被臭氧層吸收的紫外線，這大大地填補了地麵觀測方麵的缺口。
昂貴的哈勃
哈勃太空望遠鏡總長13.3米，直徑為4.3米，重達11.6噸。這個意義重大的望遠鏡，打造它耗費的資金也可以說是天價，將近30億美元的造價，令很多想製造太空望遠鏡的國家卻步。
望塵莫及
哈勃太空望遠鏡的鏡子和光學係統是最重要的部分，它不僅擁有超越以前望遠鏡10倍的解析力，擁有地麵天文望遠鏡10倍以上的清晰度，而且鏡子在拋光後的準確性也可以達到可見光波長的一半，大約30納米。