一
一個晴朗的冬天早晨，小章和素外走在通往高輪的沿海道路上。
＃插圖
「你看，我們夏天走過這裏的時候，還看不到富士山呢！可是今天卻看得這麼清楚。」
素外指著前方被皚皚白雪覆蓋的富士山說道。
「嗯，真的耶！」
「話說回來，貭是太好了。你竟然改變心意，主動說要親自把『算法少女』途去給大人。現在的你覺得書中內容尚有不足之處，那正是你學問有進步的證據。況且，以一個女孩子來說，能寫出這麼一本書，就已經很了不起了！」
「這都要感謝伯伯您啊！」
「不，快別這麼說……對了，之前向你提過的那個加賀的千代女老太太，聽說在今年秋天過世了。一位女性能達到那樣的地位，實在很不簡單，我也希望小章能以算法打出名號。」
「唉呀，我這種小人物……」
今天的小章異常地沉默。素外認為那是因為小章要把自己的書送給大人看，內心很興奮，所以並不以為意：然而，小章其實是在思考著包袱裏夾在『算法少女』一書中的那封信而精神緊繃。
〈到底能不能順利交到大人手中？而且，如果他員是那種狠心對暴民下令重罰的人，看了信之後，說不定會更生氣。〉
如果事態真的演變成那樣，那麼送來這封信的小章，大概也很難全身而退。算了，到時候再說吧——小章心想。
〈不過，我一定要說清楚，這是我自己一個人的主意，爸爸、媽媽和素外伯伯都不知情。此外，也得想辦法別讓萬作受到責備……〉
或許是因為已經來過一次了，小章覺得有馬家的宅邸好像比上次來得近。家臣引領她進入上次的廳房，但今天房裏卻空無一人，隻有放著幾個火爐。
「大人交代，請素外大人先單獨進去。」
聽到家臣這麼說，素外便接著道：
「小章，要不要我先把『算法少女』呈上去？」
小章搖搖頭。
「不，我想親自呈給大人。」
書裏夾著一封很重要的信，非得親自交給大人不可。
「也對，畢竟這是小章自己寫的書。如果不自己呈給大人，那這本由女孩寫的書，就沒有價值了。」
無論如何，素外最關心的就是讓小章出名。
獨自坐在廳房裏等待的小章，緊緊抓住那隻重要的包袱，同時環顧四周。小章覺得很冷，一來是因為太緊張，二來是由於大宅邸的屋簷很突出，日光無法照射到房間裏。房裏的空氣非常冶冽，那幾個火爐並無法讓房間溫暖。小章望向外廊，隻見耀眼的冬陽照射在廊上。
小章站起來，走向外廊。
〈啊？〉
坐在隔壁房裏的，不是上次那個女孩嗎？
〈是宇多小姐！〉
宇多似乎也發現了有人在注意她，於是轉過頭來。小章主動對她說：
「又見麵了。」
宇多低下頭，仿佛在猶豫著該以什麼樣的態度來回應。
「我拒絕了來此工作的事。在宅邸裏教公主算法的工作，實在不適合我這個町家小孩。」
「喔？」
宇多大吃一驚，抬起頭來望向小章。
「真的嗎？」
就在宇多抬頭之際，有東西從她袖子裏滾了出來。
「啊！手鞠！」
小章開心地大聲說道，宇多則羞紅了臉。
「你也喜歡拍手鞠？」
小章問道，宇多小聲回答：
「嗯，很喜歡。你也喜歡嗎？」
「當然。不過，我已經很久沒拍了。可以借我拍一下嗎？」
小章自從把手鞠送給小裏之後，就沒再買新的，而且後來忙著許多事情，也沒有閑暇時間可以拍手鞠。