小時侯，搬起小板凳，坐在槐樹陰下聽爺爺講故事。
爺爺是當地有名的私塾先生，平時對人對己要求嚴謹，但講談之間卻絲毫不顯迂腐刻板。指間支起一竿煙袋，一吐一納，煙霧嫋嫋，他聲若洪鍾，語音鏘鏘，一個個鮮活的人物，一樁樁奇聞逸事，從皇宮帝苑到市井閭巷，從茶肆演義到坊間傳奇，直讓人聽得如醉如癡。大人孩子紛至遝來，或自備小凳，或席地而坐，或騎在樹丫間，前來捧場。而老人興之所至，手舞足蹈，橫飛唾沫如殺人暗器，手中煙竿分明是禦敵長槍，股下竹椅則好像他故事中日行千裏的赤兔馬。而煙霧彌漫中爺爺恍惚的臉孔，讓我感受到一種曆史的曠遠、深邃與神秘！
多年以後，接受到了正規的曆史教育，才發覺許多曆史事實並非爺爺所講的那樣。曆史自有其真實的細節和曆久彌新的魅力，所謂帝王將相，才子佳人，所謂出相入仕，光宗耀祖，所謂成則為王，敗則為寇，有可能隻是曆史的側麵，絕大多是平民百姓的牽強附會和一種理想期待，故事中出現的也許是真實的曆史人物，但故事本身不是被誇大，就是遠離了曆史的真相，甚至張冠李戴，鬧出不應有的笑話。
如今，熒屏上的曆史劇廣受普通大眾的青睞，劇中也集納了大量的曆史細節，再現了古人多姿多彩的生活，反映了中國傳統社會厚重、獨特、百態紛呈的生活景觀。這些故事情節豐潤曲折，人們觀賞之餘或津津樂道，或唏噓不已。與之相反的是，這些曆史題材的作品卻令曆史學家們大跌眼鏡，飽受譏諷批評。一些基本的曆史事實得不到尊重，一些家喻戶曉的曆史人物被強行加進虛構的故事。如果隻是作為一種消遣和休閑倒也無可厚非，但曆史遭到篡改卻是許多人不願看到的。若想從中學習到五千年的中國曆史，從中汲取鮮活的智慧營養，恐怕會大打折扣，讓人失望。
曆史它實實在在地發生過，這就是曆史；曆史不能假設，這就是曆史！作為一個中國人，應該了解一些中國的曆史。中華文明璀璨奪目，中華民族智慧偉大，中國曆史源遠流長，在這片古老的華夏大地上，演繹了一幕幕激動人心的故事，湧現出一個個叱吒風雲的曆史人物，留下了許多可歌可泣的豐功偉績。既有王權霸業和文治武功等榮華的記錄，又有血雨腥風、悲涼殺戮等殘酷的印記，其間的強盛輝煌令人驕傲不已，其間的衰敗沒落同樣使人扼腕痛惜。曆史是一麵鏡子，更是一部五花八門、包羅萬象的大百科全書。將這些人物和事件豐潤、真切地再現給讀者，無疑可以開闊眼界，啟發智慧，培養民族自豪感和愛國熱情，對我們現在的生活仍然有著廣泛的借鑒作用。
以史為鑒，可以知興替，悠悠五千年，中華大智慧，盡在曆史的細微處。沒有細節的曆史和沒有曆史的細節同樣讓人乏味，而且讓人難以相信！細節如此充滿張力，直達人的內心深處。本書雖然是故事性的曆史讀物，但基本上尊重曆史的原貌，在情節上不妄加虛構，奉現給讀者的是原汁原味的精神大餐。千百年來，這些曆史故事超越了時空，以它蘊涵著的深湛哲理和豐富的生活經驗，如源源不斷的寶貴血液，一代一代地傳承下來，成為所有時代的人們的共同財富。
本書是一部中國曆史的通俗性普及讀本，采用編年體例，按曆史順序編寫，以曆史故事為敘述單位，從華夏始祖盤古開天辟地開始，截至武昌起義，完整再現了中華五千年曆史文化的精髓，讓讀者直觀清晰地把握曆史的演進過程，全麵掌握中華文明的發展脈絡，真切地感受到中華五千年曆史文化的光輝燦爛。
若千年過去，爺爺已經老去。撫今憶昔，往事難追。如同爺爺煙霧嫋嫋中縹緲的臉孔，曆史的影子同樣鍥刻在你我心中。社會生活需要進步，曆史就是動力。關注曆史，讀點曆史吧，它就像埋沒於泥土中的金子，在拂去塵埃後愈發顯示出其光芒和價值。
開天辟地
中國人總是自稱為“炎黃子孫”，奉炎帝、黃帝為自己的祖先。司馬遷的《史記》也是從黃帝開始寫起的。從黃帝到今天，曆時共有四千多年，當代人習慣上稱之為“上下五千年”。
在四千多年的曆史長河中，出現了許多精彩的故事，發人深省，啟人思索。
人類賴以生存的世界是怎麼來的呢？遠古人類對此充滿了好奇，在他們中間，流傳著很多創世神話。古代希伯來人認為是上帝創造了世界，古代中國人則認為是盤古創造了世界。
根據中國的神話傳說，在天地尚未成形之時，到處是混沌一片，整個宇宙就如同一個大雞蛋一樣。經過了一萬八千年的孕育，人類的始祖——盤古終於誕生了。盤古睜開雙眼，看到四周一片黑暗，對宇宙十分失望，決心依靠自己的力量改變它。
於是，盤古左手持鑿，右手操斧，想把這一團混沌之氣徹底分開。他使出了渾身之力，結果他成功了。輕的氣向上飄浮，形成了天空；重的氣向下沉落，形成了大地。從此便有了天地之分。
那時天地剛剛形成，一切都不穩定。盤古害怕天地還會合在一起，重新變得混沌不清，就用雙手將天空緊緊托起，再牢牢地踏住大地，使天地難以聚合。
盤古一直保持著這種姿勢，他全身的骨骼整天響個不停。原來，他在一天天長高。
就這樣，每當天增加一丈的高度，地就加厚一丈，而盤古的身高每天也增長一丈。這樣過了一萬八千年，天與地之間的距離達到了九萬裏，無論發生什麼情況都不會合攏在一處了。
盤古看到天高地闊的景象，心裏非常高興。沒過多久，他發現自己的心情與整個世界有著奇妙的聯係。他高興的時候就是一個大晴天，他生氣的時候，天上烏雲重疊，陰鬱難測。
而盤古的行為與世界的聯係也很緊密。如果他因難過而哭泣，一滴滴眼淚頃刻變成傾盆大雨，衝洗著大地；如果他因發愁而歎氣，嘴裏噴出的氣息就形成一陣狂風，沙塵、泥土吹得漫卷天地。盤古眨一眨眼睛，一道閃電就在天際閃過；盤古睡覺時如果打呼嚕，他的呼嚕聲就變成了雷鳴。
由於盤古在開天辟地時耗盡了精力，所以在不久之後，他終於倒了下去。
在盤古臨死之前，他身體的各個部分變成了萬事萬物。他的左眼變成了太陽，右眼變成了月亮，從此天地間有了光明。他的頭部變成了東嶽泰山，四肢變成了其他四嶽高山。他的血液變成了分布於大地上的江河，胡須和頭發變成了各種植物，牙齒和骨骼變成了泥土中豐富的礦產。這樣，一個美好的世界誕生了。女媧造人
據說女媧是個“人頭蛇身”的女神。盤古開天辟地後，她在天地間到處遊曆，看見清清的河水緩緩流淌，魚兒歡快地暢遊，垂柳伸展著細長的枝條，大片大片的樹林碧綠芬芳，鳥兒在其中歡快地鳴叫著，大地布滿了肥沃的田野，高山連綿起伏，一切都那麼充滿生機，女媧覺得自己非常喜歡這個世界。
但是，過了一段時間後，女媧覺得這片世界還不是完整的。她想，這麼美麗的地方應該由一種生靈來掌握才對。
於是，女媧就用自己的神力為天地間創造靈長。女媧信步來到黃河邊，看見奔騰的河水和兩岸富饒的土地，於是決定讓這裏成為靈長的發祥地。
女媧用水和好了一大堆芳香的泥土，然後用手輕輕地捏起泥人來。一會兒捏個男的，一會兒捏個女的。女媧捏好一個，向泥人吹一口氣，往地上一放，這泥人就變成了一個會跑會跳會說會笑的活人。捏一個，活一個；捏兩個，活一雙。她捏多少，就活多少。他們成群結隊地圍在女媧周圍，吵嚷跳躍。
女媧很高興，她從此不知疲倦地捏著小人，小人多了，女媧就不再孤獨了。但是她覺得新世界畢竟太大了，捏成的小人就如同大海裏的一滴水。她想造更多的人，於是她仔細地想了一想，又看到山崖上垂下的長長的藤蔓。她靈機一動，折了一支藤蔓，然後把藤蔓伸到水裏，再拿上來伸到河邊上的泥潭裏，攪渾了渾黃的泥漿，然後用力一甩，無數個泥點飛落到地上，立刻變成了無數個小娃娃。有的泥點大，有的泥點小，就形成了高矮胖瘦各異的小娃娃。
這些被女媧造出來的人，大人們從此一塊兒勞動，一塊兒生活，繁衍著子孫後代；小孩們先是嘻嘻哈哈地打鬧玩耍，後來都慢慢地長大成人，也做了父母，繁衍著子孫後代。
女媧成功地造了人類，人類也按她的囑托開拓了這個新世界。由此，女媧在我國被尊稱為“人之祖”。
“四氏”的傳說
女媧造人以後，世界變得更加美麗而富有生機，出現了一片欣欣向榮的景象，但是真正意義上的“人之祖”則是我國原始社會的人類。
相傳，原始人的工具非常簡單，周圍又有許多猛獸，安全得不到保障。後來，人們發現鳥兒能在樹上做窩，野獸爬不上去，不能傷害它們。於是，人們便學著鳥兒的樣子，在樹上做起窩來，也就是在樹上造一座小屋。從此，人們住在樹上，就安全多了。這位教大家“構木為巢”的人叫“有巢氏”。
有了住的，還要解決吃的。早期的原始人類，也不知道利用火，他們的食物，包括植物果實和打來的野獸，都是生吃的，是真正的茹毛飲血。後來，原始人發現有的野獸被自然界的火燒過後，味道更加鮮美，如此經過多次實驗，人們漸漸學會用火燒東西吃，並且想法子把火種保存下來，使它常年不滅。
又過了相當長的時間，有個叫“燧人氏”的人發現，如果拿一截堅硬而尖銳的木頭，在另一塊硬木頭上使勁地鑽，就會鑽出火星來；有些燧石經過敲敲打打，也能敲出火來。於是，燧人氏開始教會大家人工取火。
人工取火是一個了不起的發明。從那時候起，人們就隨時可以吃到燒熟的東西，而且食物的品種也增加了。相傳，燧人氏還教人捕魚。原來像魚、鱉、蚌、蛤一類東西，生的有腥臊味不能吃，有了取火辦法，就可以燒熟來吃了。
又不知過了多久，人們又學會了用繩子結網，用網去打獵，還發明了弓箭，這比光用木棒、石器打獵要強得多。不但平地上的走獸，就是天空上的飛鳥、水裏的遊魚，都可以射殺、捕捉。捕來的鳥獸多半是活的，一時吃不完，還可以留著、養著，留到下次吃，這樣，人們又學會了飼養。傳說，這些技術都是“伏羲氏”教給大家的。
這樣漁獵的時期又不知過了多少年，人類的文明越來越進步。有個叫“神農氏”的人發現人們若是偶爾把一把野穀子撒在地上，到了第二年，地麵上就會生出苗來，一到秋天，又長成了更多穀子。於是，他開始教會人們大量栽種穀子。他們用木頭製造一種耕地的農具，叫做耒耜。他們用耒耜耕地，種植五穀，收獲量就更大了。
相傳神農氏還親自嚐過各種野草野果的味兒，有甜的，也有苦的，甚至碰到有毒的。他不但發現了許多可以吃的食物，還發現了許多可以治病的藥材。據說，醫藥事業就是從那時候開始的。
從有巢氏到神農氏，這些傳說中的大人物實際上是不存在的。但是從構木為巢、鑽木取火，一直到漁獵、畜牧，發展農業，反映了原始人生產力的發展，倒是有一定道理的。
黃帝戰蚩尤
大約在四千多年以前，中國黃河、長江流域出現了最早的文明。那時候，陝西北部的姬水附近有一個農業部落，尊黃帝為首領。這個部落為了尋找新的生存空間，沿著洛水向南遷移，又北渡黃河，來到河北的涿鹿一帶定居。
黃帝看到涿鹿一帶地肥水美，非常高興，於是作出決定，在這裏大力發展畜牧業和農業。