一方麵是因為一戰戰過後德國不甘心“凡爾賽和約”對其戰敗國的嚴懲和限製，暗中加緊恢複國力；戰勝國意大利因未能得到英法所許諾的領土而耿耿於懷；另一戰勝國日本對華盛頓條約對它的限製也充滿怨恨，在亞太地區與英美展開新一輪角逐，蓄謀向中國侵略擴張；英法美等主要一戰戰勝國則在如何處理德國問題上存在嚴重分歧。
另一方麵是因為法西斯勢力的迅速強大。法西斯政權的基本特征是對內極權統治，對外侵略擴張、稱霸世界。德、意、日法西斯統治者為實現重新瓜分世界、擴大自己勢力範圍的企圖，不惜發動人類曆史上規模最大的戰爭。二十四章
1939年8月，納粹德國和蘇聯秘密簽訂了互不侵犯條約，一個星期後，德國入侵波蘭。1939年9月1日，德國出動58個師近150萬人，2800輛坦克，2000多架飛機，分3路向波蘭發起突然襲擊。9月3日，英、法被迫對德宣戰，第二次世界大戰爆發。
1940年3月，德國與蘇聯將波蘭瓜分，蘇聯吞並巴爾幹國家，此外還進攻芬蘭以報蘇芬戰爭之仇，更主要的是建成其東部防線。同年四月，德國閃擊挪威的培爾根和奧斯陸，並且徹底控製丹麥王國。5月丹麥王國參加了《國際協定》，隨即德國閃擊尼德蘭（參閱：荷蘭）及比利時王國（比利時），德國占領荷蘭及比利時後隨即立刻閃擊法國，6月法國投降，建立維希法國政權。接著德軍大規模毀滅性轟炸不列顛（轟炸主要集中在倫敦），準備橫渡英吉利海峽，但是經過英國人民的英勇抵抗，使得英國暫時安全。1941年希特勒突然將槍口對準東歐，分別將匈牙利，保加利亞，羅馬尼亞，斯洛文尼亞拉入軸心國，分別簽訂《主義協定》，1941年6月，希特勒與蘇聯撕下臉皮，撕毀未到期的《德蘇互不侵犯條約》，向蘇聯發動極大規模的進攻，一度打到歐洲東部的莫斯科。
蘇德戰爭爆發後，斯大林在1941年7月3日的廣播演說中表示，蘇聯的衛國戰爭，不僅是為了保衛蘇聯，而且要幫助那些申銀在德國法西斯主義枷鎖下的歐洲各國人民。這促使英、美政aa府要對法西斯侵略和戰爭目的表明自己的態度。蘇德戰爭開始。
（蘇德戰場是歐洲第一戰場）
1941年8月初，羅斯福、丘吉爾分別率領本國政aa府的官員乘軍艦在紐芬蘭的阿金夏港舉行會談，最後於8月13日簽署了聯合聲明，14日正式公布，史稱《大西洋憲章》。聲明宣布了對德戰爭的目的和戰後和平的處置。聲明稱英、美兩國並不追求領土或其他方麵的擴張；凡未經有關民族自由意誌所同意的領土改變，兩國不願其實現。兩國宣稱尊重各民族自由選擇其所賴以生存的政aa府形式的權利。待納粹暴政被最後毀滅後，使全世界所有人類悉有自由生活的保證。兩國相信世界所有國家，無論為實際上或精神上的原因，必須放棄使用武力。兩國讚助與鼓勵一切實際可行的措施，以減輕愛好和平人民對於軍備的沉重負擔。
《大西洋憲章》在當時曆史條件下，對於動員世界人民，加強反法西斯聯盟，打敗德、意、日侵略者，無疑起著積極的作用。美國作為一個尚未參戰的國家，與英國一起發表如此明確的聲明，對德、意、日法西斯是個沉重的打擊，但是，大西洋憲章中也反映出英、美存在爭奪殖民利益的矛盾。美國依仗其經濟實力而極力強調把“機會均等”、“海上自由”的原則塞進憲章，這反映了美國要爭奪英國殖民地的心情。
然而，總的說來，《大西洋憲章》不僅標誌英、美兩國在反法西斯基礎上的政治聯盟，而且也是後來《聯合國憲章》的基礎。1941年9月，在倫敦召開了討論《大西洋憲章》的同盟國會議。英國、蘇聯、比利時、盧森堡、荷蘭、南斯拉夫、波蘭、捷克斯洛伐克、希臘、挪威和“自由法國”參加了會議。實際上，《大西洋憲章》已成為這些國家繼續進行反法西斯戰爭的綱領。