22世紀。
癌症和車禍成為人類的兩大殺手。
癌症來自整個星球的汙染，化學添加劑、農藥、核泄漏、汽車尾氣等等不勝枚舉，世界衛生組織動用了二百多個國家近萬名誌願者經過兩年零兩個月的實際調查得出了以下結論：全球近百分之九十九的水源受到不同程度的汙染，森林覆蓋率較上個世紀末下降了八成以上，空氣汙染愈演愈烈，各種有毒氣體測定值比正常值偏高十幾甚至幾千倍，工業垃圾和生活垃圾不能得到及時處理，廣袤的土地鹽堿化、沙漠化嚴重，食品安全崩潰，海洋汙染形勢日益嚴峻，各種動植物大量死亡，人類更不例外，每年死亡的一億人當中近一半死於癌症，近四分之一死於各種交通事故。地球已經載不動人類五千多年文明——
有關專家為此擔心地指出：除了青藏雪域，人類幾乎淪落到無半寸淨土可住的地步，如果再找不到第二個地球，那麼我們的文明不會持續到23世紀。
中國青藏高原，成為最適合人類居住的地方，也理所當然地受到全球的矚目，日本英國皇室以旅遊為名偷偷滯留在當地以燒馬油酥為生計而樂不思蜀，美國俄羅斯人教育孩子從三歲開始學習漢語僅僅是為了取得中國綠卡而希冀或有希望接近那片淨土呼吸新鮮的空氣，至於其他綜合國力並不強大的國家，青藏雪域隻能是生活在水深火熱之中人們心中永恒的夢，可夢而不可得，唯一能做的就是對著電視畫麵咽口唾沫而已。
全球富豪攜帶巨資拖家帶口爭先恐後通過各種合法的或者非法途徑湧進中國。拉薩，儼然成為全球最富有的城市，一個純天然的馬油酥可以賣到10000元人民幣或者一根標準金條，一頭由當地青稞喂養大的犛牛可以換取一套雪域別墅，甚至從雪山深處開采出來的純淨水要憑票供應——
除了那些達官貴人，頂級富豪，遠離汙染已經成為普通老百姓的奢求，那片淨土，也隻是夢中的影像，不可遇也不可求。自小生長在孤兒院的葉星鬥就是這樣的一個平民，雖然是地地道道的中國人，但從來沒有機會踏進那片高原半步。
高中畢業之後，因為對軍械武器癡迷的緣故，考進二炮炮兵學院特種兵團當了一名士兵，在那裏可以接受最苛刻也最有效的特種兵模擬訓練，更能接觸到全世界最飛行距離最遠的激光製導核彈，也可以在中央電腦終端輸出機器上親身驗證原始火炮的作戰效果，甚至能夠模擬體驗尚未投入戰爭的巨型中子彈爆炸的威力，總之，葉星鬥似乎忘記了現實世界，他的大腦中所存的盡是各種各樣的兵器，在他看來，曆史比現實更能慰籍他那顆孤寂的心靈。
當人類向太空移民無望的時候，便將貪婪的目光轉向青藏雪域。以美印為首的戰略同盟很快便確立了，2119年，15國聯合軍隊在印度集結，經喜馬拉雅山南麓進入中國境內。
衛國戰爭爆發。同成千上萬名普通士兵一樣，葉星鬥離開了炮兵學院，以一名導彈兵的身份開赴遙遠的青藏高原戰場。戰爭持續了半年，像二十世紀五十年代那場侵略一樣，多國部隊損失慘重，美國終於率先使用了核武器。
雖然中國導彈防禦係統“希望之網”成功攔截並擊毀了六次核彈襲擊，但仍有三枚核彈擊中了三座超大城市，雖然人類已經掌握了躲避大規模殺傷性武器的有效手段，但平民死亡人數仍然數以萬計。
潘多拉魔盒既開，中國軍委隻有戰略性反擊，決定以中子彈轟炸美國軍事中心城市。圍魏救趙也好，不得已開辟第二戰場也罷，總之，必須讓美國佬付出更高的代價，當然，這是一次非常危險也同樣非常艱巨的任務。