“就在昨天，我們永遠失去了四位優秀的戰友。”脫下軍帽的軍人頓了頓，明顯醞釀了一下感情，“願他的靈魂在天空中能夠得以安息。”
時值清晨，太陽還未升起，霍斯特五月的風微涼，吹得樹葉草地發出嗚嗚的聲響，就像有人在低聲啜泣一樣。四隻簡陋的十字架插在幾坯黃土上，十來個穿著綠色霍斯特軍服的軍人在為其送行。
這是個簡陋的葬禮，沒有棺木、沒有牧師，沒有國旗也沒有花環。有的軍人生前要求就葬在犧牲的地方，所以生者會滿足他的這個心願。主持軍人退到一邊，另外一名霍斯特的軍人掏出一把手槍，向天開了三槍，驚得群鳥從遠處的樹林裏撲啦啦地飛出去。
再接著，軍人們一個個依次走上來跟死去的戰友告別。
“……我說，咱們也要表示一下嗎？”人群中迪翁保持著默哀的姿勢低聲對身邊的魯迪斯說。
魯迪斯穿著他那身領首與袖口都是熒藍色的黑色飛行服，把頭盔抱在手裏。隻見他走上前去，從飛行服的口袋中掏出一枚代表柯納維亞空軍的六菱雪胸標，按進十字架的橫木上。隨後迪翁與一名同樣穿著柯納維亞黑色飛行服的褐發飛行員也如法炮製。
“你在發什麼呆，小家夥兒？”走回來見黑發少年仍舊原地不動，迪翁問。他身後的褐發年輕人則做了一個叫他小聲點的手勢。
波爾德這才反應過來，趕緊走了上去。
他看著自己手裏的六菱雪胸標，這是他的第一枚軍種章，他本打算把這枚六菱雪永遠保存的。他呆呆地站在十字架前，多少有些頭腦不清。在兩天之前，他還不過是個沒有上過天的空校二年生。兩天之後，經曆了生死大戰，他卻站在這裏為幾名陌生的軍人送別。如此大起大落，時空流轉，這讓少年多少有些百感交集。
接著他把自己的胸章也學著魯迪斯的樣子按了進去，四枚六菱雪分布在四隻十字架的橫木上，就像四朵飄落在上麵的雪花。
“上尉，這次多謝你們的出手相助。”葬禮結束後，剛剛負責悼詞的軍人向著魯迪斯等人走了過來，他是霍斯特空中堡壘的指揮官雷曼少校，“以及感謝你們能夠出席他們的葬禮。”
“我參加過無數次葬禮。多到已經數不清。”魯迪斯看著不遠處站在墓碑前不願離去的人，“但是每次參加的感覺都相同，就像下葬的人是自己一樣。”
雷曼苦笑了一下：“原來並不是隻有我一個人有這樣的感覺。”
“之前一直沒有時間說話，”看到波爾德，雷曼接著說，“原來柯納維亞還有這麼年輕的飛行員嗎，你多大？”
“下個月就要滿十七歲了，長官。”波爾德回答。
“但願柯納維亞像你這樣優秀的年輕飛行員不多，不然我們都要頭疼了。”對方開了一個不能完全算是玩笑的玩笑，波爾德敷衍地跟著扯了扯嘴角。
“既然所有的事情都已經結束，我們也該離開了。”魯迪斯與迪翁交換了一個眼神，此時在他們身後草地上矗立著霍斯特的空中堡壘，它的樣子就像是一座造型詭異的黑色城堡，“就算你們表麵表現得再友好，心裏也一定特別希望我們快點離開霍斯特的領空吧。”
“是這樣嗎……”雷曼笑笑，“或者有人希望你們永遠也不能離開呢？”
話音未落，在場的霍斯特軍人已經拔出了腰間的手槍。
時間倒退12小時--
從空中壁壘射出的光束炮衝著波爾德奔襲而來，即使少年反應再快此時也不可能做出什麼回避，魯迪斯的叫聲充斥在無線電的整個通訊線路中，有那麼萬分之一秒，波爾德想那大概是他這輩子最後聽到的聲音了。
但是數秒後，他意識到自己還好端端地坐在駕駛艙中，防火手套下的手緊緊攥著操縱杆，冷汗順著他的下巴淌下來，打濕了他的飛行服。就在剛才，死亡的光波與“Shark”的機翼擦肩而過，它故意沒有擊中波爾德。少年如同從噩夢中驚醒一般，反應很快立刻進行了一個側身反轉試圖要飛出空中堡壘的射程範圍，然而就在這時，公共通訊線路中響起了一個陌生的聲音：“柯納維亞人，這座空中堡壘已將你們所有人納入主炮射程之內，希望你們盡快停止愚蠢而徒勞地抵抗！”
與此同時，先前的幾架敵機繞到了“燈塔”，“Shark”與“WhitePhantom”的背後，而空中堡壘也打開了一個漆黑的入口：“歡迎你們即將成為第一批參觀這座空中花園的俘虜。”
“……說話的人是個文盲嗎？他不知道巴比倫的空中花園最後毀於一旦了嗎？”被挾持著慢慢飛進空中堡壘時，迪翁兀自抱怨著，“所以他到底有多不想不開才會用‘空中花園’來形容自己的空中堡壘啊？”
“看在上帝的份兒上，”魯迪斯的聲音有些惱火，“迪翁請你把嘴閉上吧，算我求你了。”
三台來自柯納維亞的飛機靜靜地停落在空中堡壘的機庫中，魯迪斯第一個從WhitePhantom上跳下來，衝著持槍走來的武裝分子慢慢舉起了手。接著迪翁與另外一個身穿黑色飛行服的年輕人也從“燈塔”中走出來。這讓波爾德有點吃驚，他一直以為“燈塔”裏隻有迪翁一個人。最後一個跳下飛機的人是波爾德，因為他不放心地多檢查了一下啟動程序，確定除了他以外，沒人可能啟動“Shark”後才打開駕駛艙。