整個機庫裏隻有WhitePhantom一台戰鬥機，波爾德聽說過WhitePhantom是“策蘭”軍工集團使用一種世界罕見的特殊金屬，曆經二十年的開發研究最終才打造出來，造價非常高昂，其不同於所有戰鬥機操作的程序係統更是屬於高度機密。雖然“策蘭”軍工最終把這架戰機獻給了國防部，可是有關WhitePhantom的一切維護工作必須由“策蘭”軍工提供專業小隊親自擔當，國防部雖然頗有怨言，但最後還是不得不答應。
當時為WhitePhantom挑選飛行員是柯納維亞舉國關注的大事，最後一名叫做“道頓·魯迪斯”的青年在幾千名試飛員中脫穎而出。不少報紙試圖挖出道頓·魯迪斯的背景，但結果很讓人失望，哪怕有關“魯迪斯”這個姓氏由來記者們都沒有挖到什麼讓人滿意的內幕。魯迪斯入讀弗戈森諾的時候，也正好是這所學校剛剛開放平民生入學不久，再加上弗戈森諾的管理層對所有采訪都一律保持緘默，所以記者們甚至不能考證出道頓·魯迪斯這個人到底出身平民還是貴族。
而這些捕風捉影的報道，則在魯迪斯與他的WhitePhantom一同飛往前線參加作戰後慢慢消失了--因為屬於柯納維亞曆史上最優秀的王牌飛行員的擊墜傳說已經開始了。
這是波爾德第一次見到WhitePhantom的實體。之前他隻是在弗戈森諾的圖書館裏看過有關她的概念全息圖像，如今他正真真切切地站在她的麵前，甚至仿佛可以感受到她的呼吸，她就像是一名落入凡塵的白色精靈，此時此刻正靜靜沉睡在湖中。她在波爾德的腦子中點燃了一把火，光芒可以照亮整個夜。
WhitePhantom有著不同於波爾德見過的所有戰機的完美流線，仿佛她不是被人為地造出來的，而是她原本就是這個樣子。如少女一般柔情，妖精一般嫵媚，通體純白就像是千年雪峰上附著的冰雪，又像是停泊棲息的天鵝，她是那麼的美麗而優雅，可在腦中反複過濾著WhitePhantom在S-AF內部數據庫裏登陸的那些驚人的數據，波爾德知道，一旦她振開翅膀將會撕裂雲層與天際，風是她忠誠的仆人，大地與海洋是她的母親，而整片天空都將是她的遊樂場。如果WhitePhantom是神話中的美杜莎，過路的趕海人都會因為被她的眼睛吸引化作石頭，那麼換做是自己，寧可化作石頭也要與那雙勾人心魄的眼睛對視嗎？
波爾德一遍又一遍從WhitePhantom的機頭看到垂尾，從起落架又看到駕駛艙，甚至鑽到機翼下麵看吊艙與炮管，少年用皮膚感受著手掌下的金屬觸感，麵對軍工與自然的完美結合，波爾德感到不寒而栗。
魯迪斯從後麵走了上來：“果然所有人看到WhitePhantom都是一個樣子啊……切特剛剛看見她的時候還當場為她畫了一副畫。”
波爾德點點頭，憋了老半天喃喃說：“她一定很貴吧……”
魯迪斯一愣，隨即聳聳肩膀：“據說可以買下至少10架S-22，當然這隻是保守估計。不過你也知道的，物以稀為貴，WhitePhantom之所以沒有辦法量產在於製造她的飛行材料與操作係統。所以在某種程度上來說，她是無價的。”
“不過你比她更貴啊。”波爾德的跳躍性思維偶爾會讓旁人招架不住，“鄧肯中校說你是百年難得一遇的天才飛行員。”
“什麼？他有這麼誇過我嗎？下次記得告訴他，這種話還是當麵來跟本人說才比較能鼓勵到人。”魯迪斯兩隻海藍色的眼睛笑得彎彎的，波爾德發現他特別愛笑，笑的時候偶爾還會露出一顆尖尖的虎牙。於是明明看起來是那麼沉靜的人，笑起來卻像是個頑皮的少年。
“說來，你的座機叫什麼？”
距離起飛尚有一段時間，所以還沒有去換抗荷服的魯迪斯依舊穿著跟波爾德第一次見麵時的飛行夾克跟短靴，他伸手摘下自己的飛行眼鏡，在機庫裏就近坐在一個木箱子上，掏出打火機點燃一支煙，跟仍舊站在WhitePhantom前麵東看西看的黑發少年有一搭沒一搭地說著話。
“沒有哎……”給戰機起名字是飛行員們都很愛做的事情，或以家人，或以戀人，或以其他的什麼東西為名，各種各樣五花八門。在波爾德讀過的那些飛行傳記裏，少年很喜歡用“鬱金香”為自己戰機命名的凱諾利亞德少校，他是S-AF早期的飛行員，以S-AF的標誌作為自己戰機的名字。他不僅是個優秀的飛行員，還是個浪漫的詩人，他與第二任妻子就是因為讀詩認識的，退役之後全家移居斯卡羅布州。
“起一個吧。”魯迪斯的煙味淡淡地飄過來，“據我所知首飛後還沒有給自己戰機起名字的飛行員，戰場上的運氣似乎都不太好。”